最強勇者。のち、黒の悪魔。所により白の騎士。

第11話 青の妖精、冒険者ギルドへ行く

　冒険者ギルド《グランド・タスク》の朝は、今日も例外なく騒がしかった。

「聞きました？　また黒の悪魔が出たんですよ！」

「昨日のコソ泥、屋根から簀巻きでぶら下がってたってやつ？」

「しかも、“見習いがいた”って噂も……」

　受付カウンターの奥では、ミランダが書類を抱えて右往左往していた。

「み、見習いってなんですか？黒の悪魔の？なに勝手に育成してるんですか!?」

　赤茶髪のカリンは、書類そっちのけで手を組む。

「弟子……いい響き……。黒の悪魔さまの弟子……ああ、尊い……」

　青髪のエステルが淡々とハンコを押しながら呟く。

「……白さまにも、弟子……いないかな……」

「エステルさんまで!?」

　ミランダが悲鳴を上げた瞬間──

　からん、と扉の鈴が鳴った。

　三人は条件反射でそちらを向く。

「……おはようございます」

　銀紫色の髪。青い瞳。黒いショートマント。

　セリア・ノア＝ヴァルス。

　一昨日、闇ギルド事件で保護され、『黒の悪魔を探している』と言っていた少女だ。

　ミランダがぱっと笑顔を浮かべる。

「この前の……セリアさんですよね!?」

　セリアはこくりと頷いた。

「……うん」

　すると──

　カリンの目がギラリと光る。

「黒の悪魔さま推し同盟の同志～～ッ！！！」

「やめてくださいって言いましたよねカリンさん!?」

　ミランダが慌てて突っ込む。

　エステルはセリアのマントをじっと見つめる。

「……その黒……似合ってる」

　すると、セリアはほんの少しだけ嬉しそうにマントの端をつまんだ。

「……黒さまから、もらった」

　ギルドの空気が、ピタリと止まる。

ミランダ「……………………え？」

カリン「……………………は？」

エステル「…………………………え？」

　三人の受付嬢が同時に固まった。

「い、今……なんて……？」

ミランダの声が震える。

　セリアは淡々と、しかしどこか誇らしげに言った。

「黒さまから、もらった。

　“動きやすいから、着てていいよ〜♪”って」

　机がバン！　と鳴った。

カリン「尊ッッッッッッッッ…………！！」

「カリンさん机割れますからああああ！！」

ミランダが青ざめて押さえる。

　エステルは小さく首を傾げた。

「……黒の悪魔が……人に……物を……渡した……？」

　驚愕というより、理解を超えたという顔だ。

　そんな三人を気にせず、セリアはカウンターの前に立ち、言った。

「……登録、したい」

　三人「……登録？」

　セリア「冒険者」

　三人「………………あ」

　冒険者ギルドなのだから当然だった。

◆

「え、えっと！　では冒険者登録の手続きしますね!!」

　ミランダが慌てて書類を用意し、ペンを渡す。

「お名前と、年齢と、出身と、得意なことを……」

　セリアはさらさらと書いていく。

　数十秒後、ミランダの表情が固まった。

「…………ちょっと待ってください？」

　カリンとエステルも覗き込む。

　そこにはこう書かれていた。

名前：セリア・ノア＝ヴァルス

年齢：……

出身：森

得意なこと：

　黒さまの魔力を追うこと

　黒さまの後ろを走ること

　黒さまの言うことを聞くこと

　三人「職能がひとつもない！！！！」

「せ、戦闘とか、魔法とか、回復とか……！」

ミランダは涙目。

「……黒さまの邪魔をしない」

セリアは淡々。

「尊いけど！　それは得意じゃなくて忠誠！！」

カリンが机で悶える。

「……白さまにも、こういう子が──」

エステルだけ別方向の悩みを抱えている。

「え、えっと……セリアさんは戦えるんですか？」

ミランダが恐る恐る聞く。

　セリアは小さく首を傾げる。

「……少しだけ。足が速い。耳がいい。暗いところ、見える。

　黒さまが“便利だね〜♪”って言ってくれた」

ミランダ「黒の悪魔が褒めた!?」

カリン「採用〜〜〜〜〜〜〜〜!!!!」

エステル「……斥候適性、高い……」

　三者三様に盛り上がる。

　セリアは静かに続けた。

「黒さまの、隣に立てるように……強くなりたい。

　だから……冒険者になる」

　その目は、黒いマントと同じく揺らがなかった。

　カリンは両手を握りしめる。

「わかる……わかるよセリアちゃん……！

　推しの隣に立ちたいんだよね!? まずは後ろについて、最終的に“同じ景色”を──」

「……うん。黒さまの、隣に」

　セリアも真剣だ。

◆

ミランダ「では次に、魔力属性の──」

　からん、と再び扉の鈴が鳴る。

　ギルドの空気が一変した。

「おはよう」

　勇者アレスが入ってきた。

　次の瞬間。

ミランダ「アレスさん！」

カリン「来た！ギルドのエース!!」

エステル「……おはようございます、アレスさん」

　セリアはふとそちらを向く。

「……おはようございます」

　セリアは軽く頭を下げる。

「お、おう。おはよう」

　アレスは少し驚いた。

（……完全に“黒仕様”になってるな……）

　ミランダが半泣きでアレスに駆け寄る。

「アレスさん聞いてください!!

　この子、黒の悪魔さんからマントもらってて、魔力も追えて、隣に立つって言ってて、冒険者登録して──」

　アレスの思考が一瞬止まったところで──

　カリンがセリアに向かってニヤリと笑う。

「ねぇセリアちゃん。一つだけ聞かせて？」

「……なに？」

「黒さまのどこが一番好き？」

　その瞬間。

　セリアの瞳に青い光が宿った。

「声が好き。優しくて、底の方がすごく冷たくて、でも安心できて、簀巻きのときの指先が美しくて、縄の締め方が丁寧で、鼻の穴だけちゃんと空けてくれて、マントの影が毎回違って──」

「待って待って待って止まらない！！！セリアさん、深呼吸っ！」

ミランダが揺さぶる。

エステル「息継ぎがどこか分からない……」

カリン「尊ッッッッッ！！！」

　セリアがようやく深呼吸したところで、アレスがゆっくりと口を開く。

「──で、登録は終わったのか？」