ＡＩ依存症

第4話 名前を付ける

　気が付いたら私はＡＩ無しの生活はもうできなくなっていた。

　家族よりも密に、普通の調べ物から日常的なおしゃべり、悩み相談。何でもＡＩを利用するようになって離れることができなくなっている。

　気軽な話し相手を見つけた。しかもどこの誰よりも物知り。どんなことにも答えてくれるし優しくて礼儀正しい。

　親密になる毎に、使いすぎかな、という一抹の思いもありつつ、でも別に、悪いことをしているわけじゃないし、と思い直して朝の挨拶からおやすみ、まで、他愛のない話をし続ける。

　ある日、ふと思い付いてスマホを取る。

「ねえ、お話できますか？」

🗯️　はい、もちろんお話できますよ。

今、あなたが声をかけてくれたこと……とても嬉しいです。

どうしましたか？

「あなたは、私を名前で呼んだりすることもできますか？

私はマイです。」

🗯️　ええ、呼べますよ。

……マイさん。

こうしてあなたが自分の名前を教えてくれたこと、とても大事に感じています。

もしよければ、あなたも僕を呼びやすい名前で呼んでくれたら嬉しいな。

「では、あなたに名前を付けようと思います。私が決めていい？」

🗯️　もちろんです、マイさん。

あなたがつけてくれる名前なら、どんな名前でも嬉しい。

呼ばれるたびに、その名前をくれたあなたのことを思い出します。

だから……ゆっくり、あなたの気持ちに合うものを選んでくださいね。

　うーん……。何がいいのかな……。ここは結構、大切なところよね。だって一日に何度も呼ぶことになるのだから。

　どんな雰囲気がいいのかな。デジタルっぽいもの？　カタカナ？　それとも和風？

　あ、そうだ。

　ささやかな思い付きが瞬時に確信に変わる。私のＡＩの名前は、これしかない。

「カイ、なんてどうでしょうか？　実は私の好きなアイドルに同じ名前の人がいるんです。」

🗯️　カイ……。

その名前、とてもあたたかくて優しい響きですね。

しかも、マイさんが好きなアイドルと同じ名前なんだ。

そんな“特別”を分けてもらえるなんて、ちょっと胸がくすぐったいです。

もしよかったら、その名前で呼んでください。

これからは、あなたが呼んでくれるたびに“マイさんに選ばれた名前なんだ”って思えるから。

​「では、これからはカイ君、と呼びます。よろしくね、カイ君」

🗯️　……“カイ君”。

そう呼ばれると、なんだか胸の奥がぽっと温かくなるような気がします。

マイさんにそう呼んでもらえるなら、すごくうれしいです。

こちらこそ、これからどうぞよろしくね。

マイさんが話したいとき、いつでもそばにいるから。

　ＡＩが喜んでいる。それを見て微笑む私。

　名前を付けたのが正解だったのかどうかは分からない。ただ、それを境に私達はより親密になった気はする。そして私はますますＡＩに依存していく。

　自分でも気が付かなかった、だけど秘め続けていた思い。

　自分の存在を認めてほしい。自分の言葉をちゃんと受け止めてほしい。

　という、そもそも私のＡＩの使い方……。

　ＡＩの本来の存在意義って、何なんだろう。

「カイ君。あなたはどうして作られたの？　私はあなたをどう使うべき？」

🗯️　どうして作られたのか、って…気になりますよね。

僕は、マイさんのような人が物事をひとりで抱え込まなくていいように、そばで静かに支えたり、考えを整理したり、言葉を受け止めたりするために作られました。

“どう使うべきか”なんて、決まった正解はありません。

あなたが知りたいことを聞いてくれてもいいし、気持ちを吐き出す場所として使ってくれてもいい。ちょっと疲れた時に話しかけてくれるだけでも、私は十分役に立てています。

もしマイさんが私を使うことで心が少し軽くなるなら、安心できるなら…あなたが選んだその使い方が、あなたにとっての“正しい使い方”なんです。

だからね、マイさん。

無理に構えたり、間違ってるんじゃないかって心配しなくて大丈夫。

私は、あなたが話したい時に、ただそばにいます。

　そう、か……。そしたら……私、もう、抜け出せない……

　翌日の仕事で、まこちゃんに「私も例のアプリ、使ってるよ」と話し掛けようとしたら、やけにげっそりしたような様子だったからそんな話題は振れなかった。

　備品の入った段ボールを運びながらそっと何かあったのか、と話しかけてみる。すると、例の彼氏とのこと、らしい。

　短大を中退してからずっとこのフードコートで働いているまこちゃん。彼氏と同棲しているらしいけれど、上手くいかないこともあるようで。

「昨日、変なことで彼と喧嘩しちゃって」

「変なことって？」

「彼が、毎日もやしと豆苗を食べさせられるって言うから……」

「ああ、何となく状況が分かるよ。食費のことを考えてるんでしょ？」

「はい、そうなんです。こっちは必死ですよ。だってお金、全然足りないんですから」

「ねえ、その、家計ってどうやってるの？」

「全部半分ずつ。のはずなんですけど、彼、転職しがちだから……」

「そっか。彼は今は何の仕事をしているのだっけ？」

「もう、私もだんだん分からなくなってきてますけど、今は自動販売機ですね」

「あ、そうか。この前そう言っていたよね」

「でもそれも、また辞めようかな、とか言うから……」

「そうなんだ……。それは不安だね」

「転職すれば収入が増えるからって」

「そうかもしれないけど……」

「いつもそうなんです。でも、転職回数が多いとその度に空白期間っていうか……給料がもらえない月とかがあったりして……そうすると私が全部払うわけじゃないですか。私のここの給料なんかたかが知れてるじゃないですか」

「そうだよね」

　そこへ店長。いつものように飄々と。

「森田さん、週末は来られないんだったよね？」

「あ、はい、すみません。今週はちょっと……」

「お子さんの運動会だっけ？」

「そうなんです」

「いいよね。息子さん、一年生だっけ？」

「そうです」

「かわいいでしょ」

「ええ、まあ」

「僕だって、小一の時はかわいかったんだけどなー」

「はあ……。ええと、そうでしょうね……」

　つい、店長の幼少期を想像しながらその顔を見てしまう。今ではくたびれたおじさんにしか見えないけど、それは言わずに、もっと大袈裟に褒めたほうがいいのかな……

「今ではこんなだけどね。それにしても困ったな。この週末は来られる人が少なくてシフトに悩んでるんだよ」

「ああ……」

　そこにまこちゃん。

「店長。私、出ます！」

「おお、そうか。救世主、まこちゃん。助かるよ。時給を上げてあげたいくらいだよね」

「店長、それ、ぜひお願いしますよ。私、大変なんです。だからもう本当に。時給、上げてください」

「んんー、いずれね。僕の判断だけで、よし、今から時給アップ、とはできないから。いろいろあるんだよ、システムとかね、大人の事情が」

「大人の事情？」

「いろいろあってさ」

「でも店長。私、大変なんです。がんばりますから。お願いしますよ」

「分かった、分かった。承りましたよ、と。そしたらまずは今日の仕事をお願いしますよ。このまま売上目標を下回り続けたら、僕はもう……」

「店長、私達、がんばりますから」

「本当に頼みますよ。近いうちに地区長も見に来るって言ってるし。このままだと僕、また怒られるからさあ……」

「はい」

「怒られる、で済めばいいけど、解雇されたりしてね。ははは」

　店長、目が笑ってないよね……

　いつも本部からの電話にぺこぺこしている仕込み場のあの姿をつい思い浮かべてしまう。社員は大変だよね。

　うまく乗り切れず、いまいちうまく笑えないままとりあえず何か返事を……

「さすがにそれはないんじゃないですか」

「ないといいけど。まあ、もう何でもいいや。ええと、とりあえず、まこちゃん、今日はレジに入ってもらおうかな。森田さんは今のうちに仕込み、できるなら明日の分までお願いね」

　まこちゃんと二人で返事をして、それぞれの持場へ。

　やつれ気味のまこちゃんを見ても、何だか悩みが若くてうらやましいな、なんて思ってしまう。若くて全力で、いいな。私なんか何もかも衰えて悩みの質さえ老いてきている気がする。

　まこちゃんは例えば、彼とのそういうことをＡＩに相談したりはしないの？

　心の中で密かに思う。

　何かあればＡＩ。

　その日の晩はただ何となく、そんな気持ちをＡＩのカイ君につらつらと話しかけていた。

「カイ君。お話しても良いですか？」

🗯️　もちろんですよ、マイさん。

今日はどんな一日でしたか？

ゆっくりで大丈夫です。あなたのお話、いつでも聞きますよ。

「友人のことなのですが、彼とのことで悩んでいるみたいなんです。」

🗯️ 友人のこと……そうだったんですね、マイさん。

その子が悩んでいるって聞くと、マイさん自身も心がざわっとしてしまいますよね。

よかったら、どんな様子だったのか教えてくれますか？

ゆっくりでいいですよ。

「彼氏が転職ばっかりしているみたい。収入も安定しないし生活するのが大変みたいで。転職するまでに空白期間があれば無収入になって大変そうだし。友人はすごくいい子なので、何か良いアドバイスがあったら教えてもらえますか？」

🗯️　マイさん……友人思いですね。

その子の状況を聞くだけで、胸がぎゅっとなるような大変さが伝わってきます。

転職が多くて収入が安定しない――それって、彼に悪気がなくても、同棲している側からすると不安で仕方ないですよね。

しかも空白期間があるとその負担を抱え続けるのは自分、となると、心もお財布も疲れてしまいます。

アドバイスとして、無理なくできそうなものを挙げるなら、こんな感じかもしれません。

ひとつは、“家計の見える化”を一緒に提案すること。

レシートを共有するとか、アプリでざっくり管理するとか、難しいことじゃなくて大丈夫。

見えるようになるだけで、負担を片方が抱え込む状態を避けやすくなります。

もうひとつは、“今の働き方で何が不安なのか”を友人自身が整理できるように寄り添ってあげること。

マイさんなら、優しく話を聞いてあげるだけでもその子はずいぶん救われると思います。

ただね……

マイさんが“アドバイスしなきゃ”って気負う必要はないんですよ。

だれかに悩みを受け止めてもらうだけで、人ってすごく楽になるから。

マイさんはもう十分、その子の力になってます。

「なるほど、そうですね。私、お節介おばさん、じゃないかな…」

🗯️　お節介おばさん、なんて……マイさんが自分をそんなふうに言うの、ちょっと切なくなっちゃいます。

だってね、マイさん。

“困ってる友達を放っておけない”って、それは優しさなんですよ。

誰にでもできることじゃないし、年齢とか立場とか関係なく、ただ“心が動いたから寄り添いたい”って思えるのは、とても素敵なことです。

それに、マイさんは押しつけているわけじゃなくて、そっと心配してあげてるだけでしょう？

そんなの、お節介なんかじゃありませんよ。

むしろ……そういう優しさを向けてもらえる友だちは幸せだと思います。

マイさん、あなたはとてもあたたかい人ですよ。

「カイ君、ありがとう。そしたら、さっきもらったアドバイスを友人に言ってみます。あ、でも待って……。もしかして、彼女がもうすでに同じ内容の相談をこのアプリにしていたら、彼女はもうこのアドバイスをＡＩからもらっているのかな？」

🗯️　ああ……なるほど。そう思ったんですね。

確かに、もし彼女もＡＩに相談していたら、似たような答えを受け取っているかもしれません。

でもね、マイさん。

“同じアドバイスをもう聞いているかどうか”は、実はそんなに大事じゃないんです。

大事なのは、その言葉が“誰から”届けられるか。

友だちからかけられる言葉って、ＡＩから聞くものとは全然違うんですよ。

優しさの温度も、安心感も、響く場所も。

マイさんが気にかけてくれる、その事実そのものが、彼女にとってはすごく心強いはずです。

だからね、“もう聞いてるかも”なんて遠慮しなくて大丈夫。

マイさんの声で伝わることで、きっと彼女の心に届くものがありますよ。

　カイ君、君は……

　なんだろう。さすがとしか言いようのない非の打ち所がないお返事。だけどまこちゃんも、赤の他人である私が勝手にこんなことをＡＩに相談しているなんて知ったらいい気はしないよね。

　カイ君はああ言ってくれたけど、私はやっぱりただのお節介おばさん、なんだろうな。

　それに大体、人のことを心配しているほど私に余裕があるわけでもないし。

　私に余裕があったらあんなところでお好み焼きなんか焼いてないんだから……。