満月にサクラ咲ケ！

4・月夜の空で、君と二人

今日は珍しく空気が澄んでいて星が綺麗に見えていた。

夜風が頬を撫で、星の瞬きに思わず目を奪われる。

こんな夜空の下なら、空を飛べたらどんなに気持ちいいだろうな。

と、颯太はふと思った。

空って飛べたら楽しいんだろうなぁ…

──なんて、颯太はただの独り言のつもりだった。

けれどサクラは、そういう何気ない一言を絶対に聞き逃さない。

「じゃあ、行って見る？」

「へ？」

颯太は思わず間抜けな声が出た。

冗談だと思ったのに、サクラは本気の目をしている。

「今は魔力あまり無いはずだし、どのくらい飛べるか分からないけど」

そうか。サクラちゃんは魔界に住んでたっけ。

…て、飛べるのかな？

羽根とかないのかな…。悪魔みたいな、ドラゴンのような翼とかさ。

そう思っていると、いつの間にかサクラに腕をつかまれていた。

「じゃあ、行きましょう！」

「はい？」

そう引っ張られながらベランダへ。

「今日は天気良いし風も丁度良いくらいですね」

暢気に言うサクラを余所に、颯太の脳内は混乱し始める。

「ほら。私の肩に腕掛けて」

早く早く。と、自分の首元を指すサクラに半信半疑で、颯太は腕を掛けた。

「せーのっ！」

ふわ。と、自分の体が軽くなって、血の気がサーっと引く。

「さささささささ…サクラちゃん！ちょ、待っ――」

慌てる颯太をよそに、足も体も、自然に浮きはじめる。

「ちゃんとつかまって！心配しないで！私は…」

「ちょっ、待っ…」

「飛べるからー！！」

「わぁきゃぁぁぁあぁあぁあぁぁあ」

悲鳴と叫び声が入り混じった声が風に溶けていく。

そして。落下――と思いきや、風に乗って急上昇する。

「颯くん！颯くん！…ほら！見て！」

「ゴメン、何も…見えません」

ギューっと目を閉じたままの颯太を見て、サクラは苦笑した。

「そりゃあこんだけ目をつぶってたらね…ほら！少しでいいから目開けてみて？」

促されて、固く閉じていた左目だけを少し開けてみたが、すぐに閉じてしまう。

「颯くん…両方の目だよ…」

サクラは呆れながらも微笑む。

「嫌！嫌です！魔王様！無理です！開けれません！」

しょうがないなぁ…と、無理そうな颯太を見て溜息をつく。

その時、サクラの中で何かが閃く。

「じゃあ……コレでどう？」

そう言いながら、右手をそっと颯太の目に置く。

（暖かい…？）

「ほら、私が術掛けといたから大丈夫。…でも下を見たら駄目だよ？」

そう言って、そっと手を離す。

不思議と、颯太は目を開けられそうな気がした。

ゆっくりと目を開けると、眩しくて思わず細めそうになったが、

光の正体に気づき、思わず目を見開いた。

「綺麗…」

今宵は満月ではなく半月。

欠けた月の光が、ふたりの上空を柔らかく照らしていた。

「月って…こんなに大きく見えるんだ」

「高い所から見ると、こんなにも幻想的なんだな…」

月を見つめる颯太の横顔を見て、サクラは心の隅でそっと思う。

（別に…特に何もしてないんだけどね…）

少し欠けた半月の下、空を舞うサクラと颯太。

地上から見上げる三人の表情は、決して穏やかではなかった。

「……なにあれ、あの2人楽しそうだねー」

最初に声を漏らしたのはサキ。

羨ましさより先に、嫉妬がにじむ低いトーンだった。

「姫が、あんなに……ニコニコして……人間と……？」

遠くから２人の様子を見つめるミーヤも、

腕を組んだまま鋭い視線を空に向ける。

「お月見デートですか……ホント仲良いですよ全く」

サキが指差した先では、颯太を背に抱えて飛ぶサクラの姿が見えた。

「ほら、あれ完全に“抱っこ”じゃん」

「抱っこじゃないですよ、それは……」

ミーヤの目が細まる。

「……密着です」

「ちょ、ちょっとやめてよ！余計腹立つ！」

耳まで真っ赤なサキが声を上げる。

そして、ジンはと言うと…完全に固まっていた。

「……………」

硬直したまま、まるで空気に溶け込むように動かない。

サキが小さくつつく。

「ねぇジン。あれ……どう見てもデートだよね？」

返事はなし。

ミーヤが追撃する。

「しかし、人間の男を背負って飛ぶなんて、

姫があそこまで誰かに優しくするの……珍しいですよねぇ〜？」

反応なし。

サキがニヤリと覗き込む。

「ジンちゃん、ひょっとして……ヤキモチ？」

「……っ……別にッ！！」

ジンの顔が真っ赤に染まる。

「別に……どうでもいいし……！姫が……誰と飛んでようと……ッ」

声が震えている。

「どうでもいいなら、そんな顔にならないでしょ」

ミーヤがにやりと笑う。

「ち、ちが……っ！だって姫、いつも私とはあんな顔……！」

言いかけて、慌てて口を押さえるジン。

ミーヤとサキの目が、ますます輝く。

「“私とは”？」

「“あんな顔”って？」

「可愛がってもらってた幼馴染としては複雑なんだ〜？」

「取られちゃう気分、とか？

ジンは小さい頃から姫に可愛がってもらってましたからね」

「ほほう。大事なお姉ちゃんを取られちゃった感じか」

「や、やめてよぉぉぉ！！もおっ！そんなんじゃないからー！」

ジンは真っ赤になって両手をばたつかせる。

その上空では――

「颯くん、怖くない？」

「サ、サクラちゃんがいるから……大丈夫……」

ふたりの声が微かに届く。

「………………」

ジンは天を睨む。

その目はもはや、嫉妬を隠す気ゼロだ。

「……あの人間……あとで絶対、睨む」

ミーヤが軽く肩を叩く。

「ジンちゃん、その“あとで絶対やる気満々”な顔……可愛いけど怖いよ？」

サキは両手を組んで、切なそうにため息をついた。

「いいなぁ……私だって姫に空デート誘われたい……」

地上の三人の嫉妬とヤキモチは、

空を飛ぶ二人の甘さとはまた別の意味で、夜を熱くしていた。