渋谷スクランブルX

プロローグ：白き雷光

　──宇宙に雷鳴が轟く。

　闇を切り裂く一閃。遠い星々の光がかすかに震える。

　巨大な龍が咆哮を上げた。長い首に、わずかに太い胴、長大な尾。

　龍の全身は白く、光り輝いていた。神話から抜け出たような存在は、すべての生物を超越する。

　龍の首は長く、頭は小さい。小さいといっても、宇宙艦艇を丸ごと飲み込むほどだ。

　体を覆う鱗には、そのすべてに複雑な紋様が浮かび、遺物のように見える。

　宇宙空間にひらひらと、分厚い背びれのような天うねがなびく。その動きが龍の巨体を一層大きく見せていた。

　そんな星の如く巨大な龍と、ひとりの人間が戦っていた。

　真っ白なスーツに身を包み、ヘルメットもまた、白。

　たったひとり、槍を携え龍に挑んでいた。

　人間──白い狩人は槍に雷を纏わせ、龍へと突進する。槍が閃き、龍の胴を裂き、首を穿つ。その軌道に容赦はなく、無駄もない。龍は身を悶えさせ、苦痛によって唸り猛った。龍の体から黄金色の血が噴き出し、無重力の宙で玉となって浮遊した。

　龍の頭は狩人を捉えようとぐるりと動き、天うねがぶわりと広がる。龍にとっては小さな点に等しい者を捕捉しようと動く龍は、その巨体を感じさせないほど素早く、鋭い。

　それでもなお、狩人は即座に軌道を変え、龍の口へと突撃する。再び、雷が迸る。雷鳴が轟く。

　「〈雷光〉──、一閃」

　激しい稲光と共に、龍の頭部は貫かれた。たったひとりの人間を前に、龍は沈黙した。

『一等星：カラグィ沈黙！　討伐を確認！』

　ヘルメット内に音声が響いた。人間から千キロメートルほど離れた場所に、宇宙艦艇が留まっていた。

『──お見事。これで九体目の一等星の討伐ですか』

「ああ。大台が見えてきたよ」

　突如、大音量でアラートが鳴り響いた。ヘルメット内が真っ赤に染まり、警告の文字が大きく表示された。

「なんだ？　龍はもう──」

『──龍が、三光年先に、イヅーカムが！　新星：イヅーカムが出現しました！』

「イヅーカム？　なんでそんな大物が……？」

　遥か遠い宙域に散る星々が、ぐにゃりと捻じ曲がった。現れた光源は一点。どの星よりも眩く、強烈な光。

『イヅーカムより、エネルギーの収束を確認！　光源が一点、恐らく、〈槍〉の一撃です！』

『ブリッジからも確認。狙いは……なぜ、星を狙わない？』

　龍は人類を脅かす存在だった。人間を喰い、文明を破壊し、星を飲み込む。

　その存在の中でも頂点に立つような存在が、星ではなく、たったひとりの人間に狙いを定めていた。

『まずいですね。戦闘を終了してください。今すぐ宙域を離脱して──』

「艦はそうしろ。私は残る」

『何を……相手は新星の龍です！　あなたほどの人でも、ひとりで戦って勝てる相手ではありません！』

「目の前に龍がいる。それなら、戦う他の道はない──それが〈龍狩り〉の仕事だ」

　狩人は、巨大な龍の亡骸を背後に、遠くに輝く一点の光を見つめた。

　龍は白く、光り輝く。その光はどれほど離れていても分かる導きのような星だった。

『イヅーカム、槍を射出！　結界術師は艦全体に結界を！　全クルー、対ショック体勢！』

　眩い光芒が漆黒の宇宙を貫いた。

　一瞬の輝き。きらきらと輝く、その軌跡。闇の中で煌めきだけが宙を駆け抜けていった。