凡人と言われた二塁手の俺が気づいたら歴代最強二塁手に

第26話 代打_宇治

試合は最終回。

宝塚シニア 0 - 3 藤本シニア　

ここまで俺はレフトで

フライを3つ処理。完全ノーミス。

チームも無失点。完璧な試合運びだ。

しかし、九回表――

ここで監督が代打を告げる。

「宇治、行け！」

「えっ…！？」と驚いた 表情の宇治。

そして俺の名前が呼ばれる。

「斎木、交代！」

胸がキュッと締め付けられた。

出たい。最後までやりたい。

でも――

俺はバットを宇治へ託し、

ガッツリ肩を叩いた。

斎木：「頼むぜ宇治。

　お前ならできるって。」

宇治は小さく頷いて打席へ。

――初球。

パァン！

乾いた金属音が響いた。

打球は鋭くライト線へ！

ファールラインぎりぎりに伸びる伸びる――

「いけぇぇぇ！！」

願いも虚しく、わずかに右へ切れた。

惜しい。

だがあの一打で、流れが完全に来た。

宇治はそこから粘る。

4球見逃して、カットしまくって――

ついにフルカウント。

相手投手が深呼吸。

宇治も大きく息を吸う。

渾身のアウトロー――

見切った！！

「ボール！！」

フォアボール出塁！

出塁した瞬間、宇治がガッツポーズ！

俺は思わずベンチ前で

飛び跳ねて喜んだ。

「ナイス！宇治！」

「最高だよお前！！」

ベンチ全員も総立ち。

空気が一気に沸騰する。

そして俺は

自分の胸に手を当てた。

（――俺が外された意味。

　わかってる。これは宇治に必要な打席だったんだ）

悔しさはある。

でもそれ以上に――

仲間が活躍して嬉しい。

心が熱くなった。

この一歩が

きっと大きな一歩になる。

そして試合は動き始める――。

――――――――次回へ続く――――――――