[１章完結]滅びた領地から始まった -多種族ごちゃまぜ国家再興計画-

【第32話】 秋休み、ゴブリン帝国（建国準備中）、あるいは「報告書」という名の怪文書

（視点：ドワルガ）

「――ゴブリンを領民にしただって！？」

　思わず叫んだ自分の声で、執務室の窓ガラスがビリビリと震えた。 　手元にあるヴェルトランからの定期報告書。その表題はこうだ。

『件名：秋季休暇中の特記事項について』 『副題：ゴブリン集落の併合および労働力化の件』

　……副題の破壊力が凄まじい。

■ 留守番参謀の憂鬱

　世間は秋休みだ。 　

軍学校も一週間の休暇に入り、アルを筆頭に、リオ、ネーヴ、ルシアのいつものメンバーは、揃って北の領地へ「帰省」した。

「先生も来ませんか？　温泉、広くなりましたよ」

出発前、アルは無邪気に誘ってくれた。 　

行きたい。死ぬほど行きたい。 　

だが、現実は非情だ。

「私は留守番よ。 　王都は今、干ばつ対策と宗教派の不穏な動きでピリピリしてるの。 　参謀が席を空けたら、誰がこの国の舵を取るのよ」

そう言って格好良く送り出したのが、数日前。 　

その結果が、これだ。

「……私が目を離すと、これだもの」

　私は頭を抱え、報告書の続きに目を落とした。

■ 事件の発端：光るニンジンの誘惑

　事の経緯はこうだ。

１．領地の畑に植えた「歌うニンジン」、順調に増殖。 　

２．夜になると光ってハモるため、遠くからでも目立つ（※仕様）。 　

３．ある晩、その光と匂いにつられて、野生のゴブリン集団が侵入。 　

４．収穫前のニンジンを盗み食いしているところを、アルたちに見つかる。

ここまでは、よくある害獣被害だ。 　

普通なら「討伐」か「追い払い」で終わる。

だが、報告書には信じがたい一行が記されていた。

『アルが声をかけた瞬間、ゴブリンは直立不動になり、こう言った。 　「……ご、ごめんなさい」』

「謝ったのか……！？」

私は思わず声を漏らした。 　

ゴブリンが？　

人語で？　

謝罪を？

ヴェルトランの考察（補足）が続く。

『推測： 　高純度魔素を含んだ「歌うニンジン」を大量摂取したことにより、 　ゴブリンの脳内魔力回路が一時的に活性化（進化）。 　知能指数が爆上がりし、言語中枢と倫理観が芽生えたものと思われる』

「……ニンジンの副作用、そこまで行くの？」

■ ヴェルトラン報告（会話録抜粋）

報告書には、現地での会話記録が添付されていた。

アル：「……うまいか？」

ゴブリンA：「……うまい。でも、ごめんなさい」

アル：「謝る知能があるなら、話は早い。 食べた分、働いて返すか？　それとも、ここで肥料になるか？」

ゴブリンA：「は、働く！　なんでもする！」

リオ：「ちょ、アル！　会話が成立してますよ！？」

ネーヴ：「……魔力値、安定。こいつら、使える」

ルシア：「へぇ……。魔族より素直じゃない」

……完全に、労働交渉が成立している。

■ ゴブリン三兄弟と「ゴブリン帝国（仮）」

さらに読み進めると、彼らにはすでに役割と名前が与えられていた。

・ホル：ひたすら土を掘るのが得意。用水路工事のエース。

・ハコブ：怪力で資材運搬を担当。文句を言わない。

・サボル：すぐサボるが、危機察知能力が高く、見張り役として優秀。

名前が適当すぎる。 　

だが、彼らは「腹一杯のニンジン」と「雨風をしのげる小屋」を与えられたことで、驚異的な忠誠心を見せているらしい。

『最初は領民や獣人たちも警戒していたが、 　一緒に畑を耕し、風呂（※ゴブリン専用タイム）に入るうちに、 　「あいつら、意外と可愛いげがあるな」と和解。 　

現在は、ゴブリンたちが自ら「ここ、オレたちの国？」と言い出し、 一部区画が**「ゴブリン自治区（仮）」**となっている』

「勝手に自治区を作るな」

　私は天井を仰いだ。

　人間。 　獣人。 　魚人。 　義肢の工兵隊。 　そして、ゴブリン。

　……何このラインナップ。 　

魔王軍でももう少し統一感があるわよ。

「タイトル案： 　『多種族ごちゃまぜ国家・再興中（※ただし住民の半分は人外）』」

　自分で言っていて、頭痛がしてきた。

■ 行けない大人と、託された未来

私は報告書を机に置き、窓の外を見た。 　

王都の空は曇っている。

本当は、飛んでいきたい。 　

そのカオスで、活気にあふれた「現場」を、この目で見たい。 　

ゴブリンが「ごめんなさい」と言う瞬間を、録音しておきたい。

けれど、私は参謀だ。 　

ここで王都の腐った政治と向き合い、あの子たちが帰ってくる場所（学校）を守らなければならない。

「……可愛い子には旅をさせろ、とはよく言ったものね」

結局、一番遠くへ、一番新しい場所へ旅しているのは、あの子たちだ。 　

大人が「常識」という壁で囲っている間に、彼らは軽々とその壁を越えていく。

私は机の端に、新しいメモを書き足した。

【追加項目：対魔物政策の再考】

・ゴブリン等の低級魔物に対し、「討伐」以外の選択肢（労働力化）を検討。

・サンプル（ホル・ハコブ・サボル）の長期観察。

・担当：ヴェルトラン（現地）、アル（総括）

「……せめて、邪魔だけはさせないようにしないとね」

宗派がこれを知れば、「悪魔と通じている」と騒ぐだろう。 　

その雑音を封じ込めるのが、私の仕事だ。

「好きにやりなさい、アル。 　どうせ、私の想定なんて、とっくに超えているんでしょうから」

私は苦笑しながら、次の書類を手に取った。

秋休みなど、こちらにはない。 　

けれど、報告書の向こうに広がる景色―― 　ゴブリンと人間が並んで畑を耕す、ありえない光景を想像すると、 　冷めたコーヒーも、少しだけ美味しく感じられた。

　「ゴブリン帝国」か。 　

……ふふ。 　いつか本当に、地図に載る日が来るかもしれないわね。