男子取扱説明書がバレて、私の青春が大炎上してるんですけど！？

第11話 ナマケモノとのゴロゴロデート

　休日。

　私は駅前の時計台の下で、虚空を見つめていた。

　待ち合わせ時間は10時。

　現在は11時15分。

　樹懶太郎（きだら たろう）は、来ない。

「……帰ろうかな」

　そう呟いた時、スマホが震えた。

　太郎からだ。

『ごめん。今起きた。あと5分で着く（気持ちは）』

　気持ちだけ先走らせるな。身体を持ってこい。

　結局、彼が現れたのは11時半だった。

　寝癖がついた髪。半分閉じた目。

　そして、なぜかパジャマの上にパーカーを羽織っただけの姿。

「……おはよ、こころちゃん」

「おはようじゃないよ。1時間半遅刻だよ」

「ごめん……夢の中でこころちゃんとデートしてて、楽しくて起きられなかった……」

「言い訳がファンタジーすぎる」

　私はため息をついたが、不思議と怒りは湧かなかった。

　太郎のまとう空気が、あまりにも緩やかすぎて、怒る気力が削がれるのだ。

　これがナマケモノ系男子の特殊能力か。

「で、どこ行くの？　映画？」

「ううん……今日は、天気がいいから……」

　太郎は空を見上げて、ふにゃりと笑った。

「公園で、光合成しよう」

　デートの誘い文句として、これほど斬新なものを私は知らない。

　◇

　私たちは近くの大きな公園に来ていた。

　芝生広場には、家族連れやカップルがたくさんいる。

　太郎は木陰のベンチを見つけると、吸い込まれるように座り込んだ。

「……ふぅ。疲れた」

「駅から徒歩5分だよ？」

「5分も歩いた……偉い、俺……」

　太郎は自画自賛しながら、ベンチにごろんと横になった。

　公共の場ですよ。

「こころちゃんも、座りなよ……ここ、風が気持ちいいよ」

　太郎が自分の隣をポンポンと叩く。

　私は少し躊躇したが、彼の隣に腰を下ろした。

　確かに、風は心地よかった。

　木漏れ日がキラキラと揺れている。

「……ねえ、こころちゃん」

「ん？」

「俺さ、こころちゃんの声、好きなんだ」

　唐突な告白に、ドキッとする。

「……何それ、急に」

「なんかね、聞いてると眠くなる……いい意味で」

「それ、褒めてる？」

「最高の褒め言葉だよ……俺にとって睡眠は、人生の喜びそのものだから」

　太郎は目を閉じて、幸せそうに微笑んだ。

　人生の喜びと同列に扱われる私の声。

　複雑だけど、悪い気はしない。

「……だからさ、ずっと聞いてたいんだよね」

　太郎の手が、そっと私の手に触れた。

　指先が絡まる。

　体温が伝わってくる。

「……太郎くん、寝る気でしょ」

「うん……こころちゃんが隣にいると、安心して眠くなる……」

「デートなのに？」

「夢の中でもデートするから、2倍お得……」

　太郎の言葉が、だんだんあやふやになっていく。

　握られた手の力が、ふっと抜けた。

「……すぅ」

　寝た。

　秒殺だ。

　私は呆れて、彼の寝顔を見つめた。

　長いまつ毛。整った顔立ち。

　黙って寝ていれば、ただの美少年なのに。

「……まあ、いいか」

　私は彼の手を握り返した。

　たまには、こんなのんびりしたデートも悪くない。

　隣で規則正しい寝息を聞いていると、私まで眠くなってくる。

　検証結果。

　『ナマケモノ系男子は、どこでも寝る。そして、その寝顔と緩い空気に、こちらまで巻き込まれてしまう』

　……危険度、星3つ。ただし、癒やし効果は絶大。

（第11話 完）

次回予告：

「夜の僕は、ちょっと違うよ？」

夜梟透からの深夜の呼び出し。

月明かりの下で見た彼は、普段の眠そうな彼とは別人で……？

「君をさらいに来たんだ」

次回、第12話『フクロウ男子の深夜襲撃』。