男子取扱説明書がバレて、私の青春が大炎上してるんですけど！？

第3話 生徒会室で起きた膝乗り事件

　放課後の生徒会室は、静寂に包まれていた。

　書類をめくる音と、時計の針が進む音だけが響く。

　私は、生徒会役員でもないのに、なぜかここにいた。

　理由は単純。

　生徒会長の月読零（つくよみ れい）に呼び出されたからだ。

「……で、用件は何？」

　私が長机の向かいに座る零に尋ねると、彼は手元の書類から視線を外さずに言った。

「桜井さん。君のノートの記述について、検証が必要だと思ってね」

　出た。

　またその話か。

「『猫系：無視すると膝に乗ってくる』……これは、いささか科学的根拠に欠けると思わないか？」

「だから、あれは私の主観だってば」

「主観だとしても、再現性がなければデータとして不十分だ」

　零は眼鏡の位置を直しながら、真面目な顔で言った。

　この男、面倒くさい。

　顔はいいのに、中身が理屈っぽいのだ。

「そこでだ。今から僕が仕事をしている間、君は僕を無視してくれ」

「は？」

「僕が本当に膝に乗るような非合理的な行動を取るのか、実験したい」

　……この学校の男子は、どいつもこいつもマゾなのか？

「断る。帰る」

「待ってくれ。協力してくれたら、君の遅刻を見逃そう」

「……何分？」

「今月分すべて」

「乗った」

　私は即座に承諾した。

　背に腹は代えられない。

　◇

　実験開始。

　私はスマホを取り出し、SNSのチェックを始めた。

　零は黙々と書類仕事をしている。

　5分経過。

　静かだ。

　撫人の時とは大違いだ。

　さすが優等生の生徒会長。仕事に集中している。

　15分経過。

　零がペンを置いた。

　チラリとこちらを見る気配がする。

　私は気づかないふりをして、スマホ画面をスクロールし続ける。

「……桜井さん」

　呼ばれた。

　でも無視。

　私は契約を遵守する女だ。

「……聞こえていないのか？」

　無視。

　カタン、と椅子が鳴る音。

　零が立ち上がったようだ。

　足音が近づいてくる。

　私の背後で止まる。

「桜井さん」

　耳元で囁かれた。

　いい声だ。

　でも無視。

　すると。

　私の肩に、何かが乗った。

　零の顎だ。

「……！？」

　思わず声が出そうになったが、なんとか堪える。

　零は私の背後から覆いかぶさるようにして、私の肩に顎を乗せているのだ。

　重い。

　そして、近い。

「……本当に無視するんだね」

　零の声が、鼓膜を直接揺らす。

　吐息が首筋にかかる。

　ゾクゾクする。

　私は必死にスマホを見つめ続けた。

　ここで反応したら負けだ。

　零はしばらく私の肩に顎を乗せていたが、やがて不満そうに鼻を鳴らした。

　そして、信じられない行動に出た。

　私の手からスマホを取り上げ、机の上に置いたのだ。

　そして、クルリと私の椅子を回転させ、自分の方に向けた。

「え、ちょっ……」

　私が抗議しようとした瞬間。

　零が、私の膝の間に割り込むようにして、座り込んできた。

　正確には、私の太ももの上に、自分の体重を預けてきたのだ。

「はあぁぁぁ！？」

　今度こそ声が出た。

　生徒会長が！

　私の膝の上に！

　乗っている！

「……検証完了」

　零は私の胸元に顔を埋めたまま、ボソリと言った。

「被験者は、無視されると極度のストレスを感じ、対象との物理的接触を求める傾向があることが判明した」

「どいて！　重い！　ていうか何してんの！？」

「……動かないで。落ち着くんだ」

　零は私の腰に腕を回し、さらに強く抱きついてきた。

　甘えている。

　完全に甘えている。

　普段のクールさはどこへ行った。

「零くん、誰か来たらどうすんの！」

「鍵はかけた」

「確信犯！」

　私は零を引き剥がそうとするが、意外と力が強い。

　というか、零の体温が伝わってきて、頭がクラクラする。

　その時。

　零が私の胸元で、小さくくしゃみをした。

「……くしゅん」

「え、大丈夫？」

「……猫アレルギーなんだ」

「は？」

「君の服、猫の毛がついてる……」

　そういえば、今朝、近所の野良猫を撫でたんだった。

「じゃあ離れなよ！」

「……やだ」

　零は目を潤ませながら、私を見上げた。

　鼻が少し赤くなっている。

「アレルギーでも……猫は好きなんだ」

　それは、猫のことなのか。

　それとも、私のことなのか。

　零は私の服に顔を擦り付けながら、喉の奥で小さく音を鳴らした。

　ゴロゴロ……という、聞き覚えのある音を。

「……嘘でしょ」

「……うるさい」

　零は顔を真っ赤にして、さらに強くしがみついてきた。

　生徒会長室の西日が、私たちを照らす。

　私は諦めて、零のサラサラした髪を撫でた。

　彼は気持ちよさそうに目を細める。

　検証結果。

　『猫系男子は、無視すると膝に乗ってくる。そして、アレルギーでも構わず甘えてくる』

　……危険度、星5つに修正しておこう。

（第3話 完）

次回予告：

「先輩、僕のことも忘れてませんよね？」

屋上に呼び出されたこころを待っていたのは、笑顔の白蛇悠真。

「先輩が他の男の匂いをさせてるのが悪いんですよ」

逃げ場のない屋上で、ヤンデレ後輩の独占欲が爆発する！

次回、第4話『屋上で「先輩は僕のもの」発言』。