何故か元企業Vの友人と一緒にVtuberデビューすることになった件について。

２８．卒業の理由。

「はあ」

　そんな反応を見たアイがちょっと不満げに、

「あ、しっくり来てない」

「や、だって……え？信頼？」

「そう」

　正直に言おう。

　しっくり来ていない。

　いや、そりゃ、和（のどか）とはずっと仲良くしている。それは間違いないと思う。

　けれど、それはあくまで友達同士の「馬が合う」とかそういう類のものだ。確かに、今回のデビューも私と一緒なら大丈夫という、私からすれば根拠のない自信を感じなかったわけじゃない。けど、それだけだ。

　そんな内情を知っている人ならともかく、私と数回しか会ったことの無いアイでも感じるものだ、というのは少ししっくりこない。思えば、ライラックも似たようなことを言っていたような気がする。あの時は「こういうテンションの高い人が言う事だから」と思っていた。

「そんなに信頼されてますかね」

　アイはやや声のトーンを上げ、

「されてるよー！え、もしかして気が付いてない？」

「それ、は……」

　気が付いていないというと嘘になる。

　が、

「え、そんなにですか？」

　アイはゆっくりと話し始める。

「私ね、あの子……幽（ゆう）が活動終了するって話をね、キミより後に知ったんだよ？」

「え？そうなんですか？」

　アイは再び声のトーンを上げ、

「そうだよー！大事な話があるっていうから、何かなって思ったら活動終了するつもりだ。卒業にはしないから、先輩の卒業ライブには呼んで欲しいですって。もう全て終わったことみたいに言っちゃって。寂しかったんだから、私」

「えっと……なんかすみません」

　アイはゆっくりと首を横に振って、

「いいの。そりゃあの時はね。なんでって思ったよ？でも、今、こうやってキミのことを知ると、ああ、そっか。それならしょうがないかなって思うから。幽は、キミのことを凄く信頼してる。信頼してるし、キミのことを凄く尊敬もしてる。だから、活動終了するか悩んだ時も、最初にキミに相談したんだと思うんだ」

「そう……なんですかね？」

「自覚ない？」

「や、まあ、無い…………わけでは無いんですけど」

「けど？」

「どうして、なのかなって、思う時はあります」

「どうして……って、幽が、キミを信頼してくれてること？」

「も、そうなんですけど、私の為に何かしようってしてくれるというか、なんというか」

「尽くしてくれちゃうんだ？」

「そこまでかは分からないですけど……でもそれに近い感じで。今回のデビューだって。和一人だって上手くいったと思うんですよ。アイツは「ユニットの方がいい理由」を並べるんですけど、そのメリットに対して出費があってないっていうか」

「出費って……え、費用って幽が出してるの？」

「そうなんです。それもあって最初はちょっと迷ったんですよ。けど、ここで私が断っちゃったら、下手したらデビューも辞めちゃうような気もして。それでまあ、アイツが納得するんだったらいいのかなって思って」

「はぁ～…………」

　アイは目をぱちぱちさせた後、

「……やっぱ、私、まだまだなんだなぁ」

「えっと……それはどういう……」

「私ね、ホントは今日、アルコール。持ってくるつもりじゃなかったんだ」

「え……」

　アイがちらりと室内に視線を向けて、

「ほら、幽ってさ。死ぬほど弱いでしょ？だから、重要な話をするんだったら。卒業のことを話すんだったら、お酒なんて飲ませちゃいけない。それは分かってた。けど、直前で、どうしても勇気が出なかった。あはは……駄目だよね、私。まだまだ一人前のアイドルにはなれないなぁ……」

「そんなことは……」

　ない。と言おうと思った。

　けどその前にアイが、

「私が卒業する理由、そのひとつが、幽なんだ」

「あ……」