ベックス・ムリーヨ奮闘記

第37話 ベックス・ムリーヨの新しいプロローグ

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　その日の記憶はベッドで横になって以降まったくない。

　魔術の度重なる使用とナイフで刺された痛み、いろいろ重なってそのまま寝たようだ。

　起きると右足には大げさに包帯が巻かれ、移動はダニエラに肩を借りながらすることになったらしい。

　陽が上り始めた頃、部屋で食事をして、すぐに馬車で帰ることになった僕たち。

　昨日の内に父様は公爵様と話をして、人目のない明け方に帰ることになっていた。

　僕がダニエラの手を借りて、馬車に乗り込むとゴドフレド様が屋敷の前で立っている。

　昨日見た父様と似たような暗い顔だ。

　何も言えないし、言うと僕が困るから安心させたくて笑いながら手を振っておいた。

　ゴドフレド様も気にせず振り返してくれたから、たぶん心のしこりも少ないだろう。

「帰るぞ、ベックス」

「はい」

　それから4日掛けて屋敷に帰ると、到着と同時に母様が飛び出してきた。

　その顔は父様以上に暗く、悲愴さが滲んでいる。

「ベックス！」

「帰ったよ」

「良かった！　ああ、ベックス。無事なのね‼」

「エルバ。執務室で話そう」

「え、ええ」

　屋敷のメイドにも負傷をしているように見せるため、ダニエラの手を借りながらゆっくり歩いていく。

　先を歩く母様が苦しそうに見つめるが、母様には事情を話すだろうから苦しくなくなるはずだ。

　執務室に入ると、父様母様、僕、ダニエラ、アルバロ、ペドロ、ベニートだけが残される。

　アルバロがメイド長に誰も入ってこないよう厳命し、事情の説明が始まった。

　襲撃の話を聞いた母様は真っ青な顔をしていたが、実際は動けることを見せると安心してくれる。

　ただ、怪我をしたフリの話になると、また顔が暗くなった。

「仕方のないことだけど、ベックスはそれでいいの？」

「うん。後を継ぎたくなかったから」

「え？　そうなの？」

「私も初めて知ったんだけど、貴族の生活だけしたいようだ」

「ぬふふふ」

　この話がお気に入りなのか、アルバロはまた笑っている。

　母様は驚きつつも、呆れたような顔に変わっていった。

「あなたの子ね」

「まあ、そうだな。これからの方針を帰りの間に考えていた。それをみんなに話そうと思う」

　弛緩した空気が父様の言葉で引き締まる。

　これが貴族家の当主だ。

　やっぱり、僕はできそうにない。

「私はこれから3人の襲撃者を探りながら、貴族たちを調べていく。医者や解毒薬を調べることもする。ベックス」

「はい」

「ベックスは今日から外に出ない事。屋内にある私の訓練場で武術を学びながら、杖で歩く練習をしなさい」

「はい」

「武術は変わらずペドロが教えること、ベニートとダニエラはベックスの生活を助けなさい」

「はい」

「はい」

「以上かな？」

「私からひとつ」

　こういう時にあまり前へ出ない母様が手を挙げる。

　進み出た母様は僕の前でしゃがみ込み、手を取った。

　心配を隠さない表情から、やっぱり僕は母様に愛されていると実感する。

「ベックス。周りから色々言われると思うけど、大丈夫？」

「うん」

「ならいいわ。ただ」

「なに？」

「辺境伯家を継ぎたくないなら、仕事を手伝うくらいはしてちょうだいね」

「もちろん」

　心配が減った僕は自然と笑顔になった。

　父様母様も笑顔で、ここにいるみんな笑顔だ。

　これですべてが丸く収まるならよかったが、そんなことはない。

　死にゲー世界になる可能性は僕が生き、父様が元気な限り残っている。

　だから僕はもしものために、勉強と運動をしなければならない。

　油断と慢心があっても、暴力をはねのけられるくらい強くなるんだ。

　死にゲー世界とは違うベックス・ムリーヨの強さを逆に見せつけてやる！