世界に二度殺された俺は、“悪”として全部ぶっ壊す

第1話 クラスが消えた日、俺だけが残った

　刺された瞬間って、もっと劇的なものだと思っていた。

　時間がゆっくりになって、走馬灯が流れて、「ああ、ここで俺の人生は――」みたいな。

　実際は、もっと雑だった。

　胸のあたりに、ぬるっと冷たい感触が走って。

　そのすぐ後に、焼けるような熱と、肺の中に入り込んだ血の味。

　視界がぐにゃりと歪んで、アスファルトと空の境目がどこか分からなくなる。

　目の前には、包丁を持った中年女の顔。

　見覚えは、ある。クラスメイトの母親だ。

「返してよ……」

「返してよッ……うちの子を……！」

　何を、とは聞かなかった。聞かなくても、分かったからだ。

　彼女の背後には、スマホを構えた誰か。

　遠巻きにこちらを見ている通行人。

　「やば……」「マジで？」と、半笑い混じりの声。

　胸の中で、何かが妙に冷静に整理されていく。

（ああ――また“正義”に刺されたな、俺）

　　　　　◇

　最初の“刺し傷”は、もっとささいなものだった。

「おーい、カゲヤマ。今日も頼むわ」

　休み時間のたびに聞かされていた、坂上マサトの声。

　二年三組。サッカー部のエースで、クラスの中心。

　女子からは「マサト」、男子からも「マサト」。

　出席番号三番、影山ショウマ。

　それが、俺の名前だ。

　クラスの呼び方は、もっと分かりやすい。

　空気。不要。パシリ。

　どれも、俺に向けられる呼び名だ。

「パン二つと、アイスコーヒー。銘柄は任せるけど、砂糖無しな。

　あ、ついでに職員室でプリントもらってこいって藤原がよ」

「……自分で行けよ」

「は？　お前今、暇だろ。

　お前が行く → 俺休める。誰も困らない。

　あーでもショウマはいなくなっても誰も困らないか〜？　な？　二年三組？」

　笑い声。

　クラスのあちこちで、くすくすと笑いが漏れる。

　誰も、「やめろよ」とは言わない。

　代わりに、誰かが黒板の隅に落書きを足した。

　出席番号三番、影山ショウマの欄に、マジックで大きく。

『空気』

『不要』

　担任の藤原は、それを見ても苦笑いするだけだった。

「坂上。あんまり影山をパシらないの」

「えー、でも先生も助かるっしょ？

　職員室行くとき影山に頼んでたじゃん」

「……まあ、そうだけど」

　結局、誰も止めない。

　俺が教室から出て行くのが“当たり前”として扱われる。

　そうやって、俺は少しずつ、“枠の外”に追いやられていった。

　　　　　◇

　その日も、いつもと同じだった。

　ホームルーム前。

　教室には、いつもの騒がしい声。

「カゲヤマ、今日コンビニ寄ってさ、あの新作の――」

「おい、お前今日も購買ダッシュ頼むわ。俺、腹減って死にそう」

　いつものように、坂上が軽いノリで肩を叩いてきて。

「……分かったよ」

　そう答えて、俺は廊下に出た。

　教室の扉が閉まる瞬間――

　チラッと中を見た。

　ふざけ合うクラスメイト。

　笑っている藤原。

　あのとき、なんとなく嫌な予感がしていた。

　でも、そこから一歩外に出てしまった以上、もう戻れない。

　購買でパンを買って、職員室でプリントを受け取って。

　戻ってくるまで、およそ十五分。

　教室の扉を開けた瞬間――

　眩い光が視界を塗りつぶした。

「……は？」

　白い。

　目が焼けそうな、真っ白な光。

　耳鳴り。

　誰かの叫び声。

　でも、その光が収まったとき――

　教室には、誰もいなかった。

　机と椅子だけが残っている。

　開きっぱなしの出席簿。

　黒板の隅の『空気』『不要』の落書き。

　そして、俺の机の出席欄だけが――

　白紙のままだった。

「……は？」

　呆然と立ち尽くす俺の口から、それしか出てこなかった。

　あとから分かったことだが、

　あの瞬間、教室の中にいた二年三組全員と、担任の藤原は、まとめて“消えた”。

　誰かが後から名付けた名称は、

　『二年三組集団失踪事件』。

　ニュースとネットを騒がせた、あの事件だ。

　　　　　◇

　警察。

　学校。

　マスコミ。

　俺は、そのすべてに“順番に”囲まれた。

「どうして君だけが残ったの？」

「失踪の直前、教室の様子に変わったところは？」

「坂上くんや他のクラスメイトと、トラブルはなかった？」

　あったかって聞いてんだろうな、それ。

　あったよ。山ほど。

　でも、俺が何を言っても――

　どうせ、信じない。

「……いつも通りでしたよ」

　そう答えると、

　大人たちは「そうか」と言いながら、裏でこう書いていた。

『唯一の生存者。

　事件に何らかの“鍵”を握っている可能性』

　その文字列が、俺の肩書きになった。

　　　　　◇

　ネットは、すぐに燃え上がった。

『クラスごと異世界召喚とか熱すぎｗｗｗ』

『唯一の生存者って絶対なんかあったろ』

『陰キャがクラスごと消した説、わりとありそうで草』

　最初は、そんな“ネタ”の範囲だった。

　けれど、少しずつ、色の違う連中が混ざり始める。

『この世界は今、光の使徒を名乗る人間達に選別されつつある』

『彼らは異世界で神に仕え、悪を討つ勇者となる』

『唯一残された少年は、“試されている者”だ』

　――光の使徒。

　どこから出てきたのか分からないワードだった。

　妙な宗教めいたサイトやら、自称預言者やらがＳＮＳで騒ぎ始めた。

　勝手に物語を作るな。

　そう思っても、そういう連中に限って、勢いがあって、声がでかい。

　ワイドショーは、その言葉を面白がって拾った。

「ネット上では、彼らを“光の使徒”と呼ぶ声もありますね」

「異世界勇者もののアニメやゲームの影響でしょうか」

「唯一の生存者である影山さんは、何かを知っているのでしょうか」

　知るか。

　俺は、教室の外にいただけだ。

　　　　　◇

　それでも最初のうちは、まだ“他人事”のノリが混ざっていた。

　スタジオの笑い声。

　コメンテーターの軽口。

　テレビの向こう側の人間にとって、

　『二年三組集団失踪事件』は、怖くて面白い“コンテンツ”でしかない。

　――そのコンテンツには、

　「唯一の生存者」という、便利な役回りが必要だった。

　それが、俺。影山ショウマ。

　このときの俺は、まだ知らなかった。

　その肩書きが、

　この先、どれだけ俺をすりつぶすことになるのか。

　そして、あの日の“失踪”が、

　どんな形で俺の人生にとどめを刺しに来るのか――

　まだ、何も知らなかった。