勇者の剣は勇者を選べない

第1話 勇者の剣と1代目勇者

「これでこの世界の平和は守られた」

　世界の平和を守るために立ち向かう勇敢な者達。その者達を勇者と呼ぶだろう。

　拙者は勇者の剣。人間やエルフと話すことはできないが、一応感情もある。どんなに勇者に話しかけても返事がないのが時々寂しいが、一緒に旅するのは楽しかった。

「俺たちが創った剣なら、魔王も倒せるぜ！」

　勇者の剣はエルフの里で、勇者とその御一行に創られたのだ。4人ともとても個性的な人達だ。

　1人目は魔法使いの女の子。

　剣の拙者が言うのもなんだが、とてもかわいい容姿をしてあった。よく勇者と喧嘩をしていたが、あれは時間の問題。結婚すべし、そして子孫を残すべし……と思う。

　2人目は僧侶のおじいちゃん。

　喋り方がとにかく堅苦しく、女には目がなかった。旅先で貢ぎすぎて、勇者に怒られてた。おじいちゃんは人間とエルフのハーフらしく、見た目以上に若いらしい。

　3人目は剣士って感じの男だった。

　とにかく馬鹿力であって、最後っぽい鍵が必要な扉も力尽くで開けていた。そして、勇者しか使えない拙者を無理やり振り回して、勇者に怒られてた。ただ、自然と地球をとことん愛しており、どこかの人造人間と気が合いそうだ。

　そして、4人目が勇者。

　拙者が創られた時には、まだ１６歳であり、頼りない男という印象だったが、今では立派に育った。

　とにかく面倒見の良く、とにかく仲間思いで、叱るべき時は叱る。飴と鞭の使い方はピカイチの人だ。

　そして、とにかく熱い男だった。火属性の技ばかり使ってよく拙者を燃やしていた。他の脆い剣であれば、燃え尽きてしまうほどの高温だったらしい。

　穏やかな自然に囲まれるエルフの大地。ここに戻って来たのは、勇者の剣を創った日以来、実に３年ぶりだ。

「この剣をこの大樹に奉納すれば、２代目の勇者も有事に対応できるだろう」

　エルフの里の中心には、大きな大樹が存在する。

　大樹の中は空洞であり、少し薄暗い。

　しかし、その奥にはちょっとした祭壇がある。

　その祭壇に拙者を奉納した。

（そっか……）

　勇者の剣は、冒険の思い出を振り返っていた。思い返せば、勇者は最初はかなりの貧弱であったが、世界を救った英雄となった。

　最初は両手で持っていた勇者の剣も、今では片手で振り回せるほどの力をつけた。

　魔王を倒したことで世界に平和は訪れた。しかしそれは、これまでの冒険の終了を告げることも意味する。

（ありがとう、拙者を創ってくれて）

　勇者の剣は、勇者一行に感謝を伝えたかった。

　ただ、剣は剣。勇者にいくら話しかけても、伝わることはなかった。

　奉納を終え、エルフの大樹から去っていく勇者御一行達。勇者の剣はふわふわでバルーンのような樹液に包まれていた。

　この樹液からは、勇者の力を持つものしか触れられないらしい。つまり次の勇者が誕生するまで、勇者の剣は日の目を浴びることはないだろう。

（……）

　静寂に包まれるエルフの大樹。

（ちょっとまって？普通のRPGとかならさぁ、剣が勇者に話しかけたら、テレパシーとか不思議な力とかで話したりできるよね？なんで拙者達には出来ないのかな？）

　勇者の剣は、不満を吐露した。この勇者の剣、ものすごくお喋りだった。

　勇者が小説や漫画の話を、勇者の剣に聞かされていたのだ。勇者は本が好きだった。

（だいたい、本が好きなら拙者の感情も読み取ってよ！！）

（今こういう気持ちなんだろうなーとか思ってさぁ！聞こえてなくても会話っぽい話してよ！！）

（一人称が拙者になったのも勇者様が読み聞かせた小説の影響だよ？一時は語尾も「じゃ」とか「である」とかお嬢様？執事？にもなってたんだぞ？）

　勇者の剣は……勇者にキレた。

「ありがとう……勇者の剣よ」

　勇者の剣が、怒っていると勇者が突然話した。この罵声が勇者に聞こえしまったのかと思い、恥ずかしい反面、嬉しい気持ちを隠せない勇者の剣。

（あ、勇者様……こちらこそありが……）

「何も聞こえないけど、勇者の剣なら勇者にお礼とかするよね？なんで何も言わないの？何のために小説たくさん読み聞かせたと思ってるの！！」

　勇者も同じ気持ちになっていた。

「お別れは……結構寂しいんだぞ……」

　勇者は寂しがり屋でもあった。

「恩知らずの剣め……」

（恩知らずの勇者め……）

　思いは伝わらなかったけど、思想は似ていたようだ。