この街のカード戦争に、私のアルカナは願いを聞かず

第11話 審判の逆位置「自己否定」

ミドリの母「ミドリ、そろそろ学校行く時間よ。いい加減、起きなさい」

部屋の扉を開ける。

ベッドの上に私服のまま寝ているミドリ。

ミドリ「あ、朝か……」

ミドリの母「あんた、最近いつも夜中まで出歩いてるわね。悪い男と付き合ったりしてないわよね？」

ミドリ「はあ……、してねぇよ……」

ミドリの母「ほら、着替えて学校行きなさい」

ミドリ「うん……」

ミドリの母「ねえミドリ」

ミドリ「なに？」

ミドリの母「あんた、この家にいるのが辛いなら、フミコおばちゃんの家で暮らしてみる？」

ミドリ「え？」

ミドリの母「フミコおばちゃん、ミドリが来てもいいって。おばちゃん一人暮らしで、仕事も忙しいみたいだけど……」

ミドリ「……。いかねえよ……」

ミドリの母「そう……、急に答えを出さなくていいから。ゆっくり考えて」

ミドリ「……」

学校に向かう坂道。

カードを片手に登校する。

ミドリ「本当は家に置いときたいけど……。もう、ゆっくり探してる場合じゃなさそうだしな……」

女子生徒「おはよー、ミドリー！」

さっとポケットにしまう。

女子生徒「あれ？　顔色悪くない？　大丈夫？」

ミドリ「ぜ、全然だよ！　おはよう！」

女子生徒「最近元気なさそうだし、なんかあった？」

ミドリ「あー、そうかな」

女子生徒「クラスのみんなも心配してるよ。バイト入れすぎなんじゃないかとか、なんかあったのかなって、みんな噂してる」

ミドリ「へえ……」

女子生徒「今年、一段と寒いらしいしさ、身体、大丈夫？」

ミドリ「大丈夫……。別に……。なんにもねえよ……」

学校の門をくぐる。

ミドリ「まじかよ……、カードが……」

ポケットのカードが熱を持ち始めたのを感じる。

いつもの学校が来た事のない場所に思える。

女子生徒「ん、どした？」

ミドリ「いや、なんでもねぇ」

校舎に入ると一段とカードが熱を持ったように感じる。

ミドリ「……」

鼓動が早くなる。

クラスの扉を開ける。

女子生徒「おはよう！」

女子生徒「おーっす」

女子生徒「おはよう～」

女子生徒「お、ミドリも一緒じゃん！」

ミドリ「お、おう……」

扉を入ってすぐの所にいるスミと目が合う。

まん丸に目を見開いている。

スミ「え……」

ミドリ「あ……」

女子生徒「なに見つめあってんの、二人とも！」

ミドリ「い、いや……」

スミ「お、おはよう……、西野さん……」

ミドリ「おは……、よう……」

目を合わせないようにして、席に着く。

一限目が終わる。

机に伏せているミドリ。

スミ「あの……、西野さん……」

ミドリ「……」

スミ「あ、あの……」

ミドリ「ごめん……、放課後で……」

スミ「うん……」

昼休み。

女子生徒「ミドリー！　ごはん食べようー！」

ミドリ「ごめん、今日、購買行くから」

女子生徒「えー、珍しいな～」

ミドリ「わるい！」

足早に出ていくミドリ。

スミが横目で見る。

ミドリ「どうしよ……。スミが……？　どうする……。頼んでみるか……？　でもな……、くれなかったら、どうする……？　諦めるか……。　いや、まさか、スミがアタシのカードを狙ったりしないよな……。あーもう、わかんねぇ……」

ビク！

ポケットが熱くなっているのに気づく。

とっさに振り返る。

ミドリ「スミ……？」

後ろを見回す。

誰もいない廊下。

ミドリ「か、隠れてんのか……？　スミ？」

秋穂「あら～」

ゾクっとして振り返る。

ミドリ「あ、秋穂……、先生……？」

秋穂「滝見校同盟に新人あらわるって感じかな～？」

ミドリ「同盟……？　せ、先生も、カードを……」

秋穂「放課後、保健室に来ること。いいわね？」

ミドリ「は……、はい……」

すれ違いざま、肩をポンポンと叩かれる。

青ざめて、冷や汗をかく。

立ち尽くすミドリ。

中庭から遠目に、その様子を見つめるヒロト。

放課後の保健室。

秋穂「はーい。皆様お揃いでー」

ミドリ「……」

スミ「……」

秋穂「えっと……、なに？　ふたりとも暗い顔して」

ヒロト「いいから、本題」

秋穂「せっかちね～。はい、西野さん、自己紹介」

ミドリ「2年2組……、西野ミドリ……、です」

秋穂「そっか、黒瀬さんと同じクラスよね。じゃあ、自己紹介はいらないか」

スミ「……」

秋穂「はい、じゃあ、次は新藤君」

ヒロト「……1年1組、新藤ヒロト」

秋穂「はい、よくできました。私は養護教諭の秋穂。秋穂先生って呼んでね！」

ミドリ「はい……」

秋穂「じゃあ、新人も入った所だし、中間報告といきますかー」

スミ「中間報告？」

秋穂「そう、自分が何枚カードを集めたか、現状の報告会」

ヒロト「手の内さらすようなこと、する意味ある？」

秋穂「私たちは同盟なんだし、別にいいじゃない。カードのことを知るにも、情報共有は必要よ」

ヒロト「……」

秋穂「まずは私からね」

秋穂がポケットからカードの束を取り出す。

秋穂「私は現状6枚」

ビクっとするスミ。

ヒロト「２枚……、増えたな」

秋穂「すごいでしょ～」

スミ「あれから、一週間で……」

秋穂「ふふふ～。じゃあ、次は黒瀬さん」

スミ「私は……」

ヒロトを見る。

目からプレッシャーを感じる。

スミ「私は……、1枚……です」

秋穂「ま～、うん。変わってないよね。西野さんは？」

ミドリ「ア、アタシは……、4枚」

スミ「え……」

ヒロト「……」

秋穂「すごーい！　そんなにすごい使い手なのに、気づかなかったな～」

ミドリ「あ、いや……」

秋穂「学校にカードを持ってきたのは、初めてよね？　これまで、カードはどうしてたの？」

ミドリ「家に……、机の引き出しに……」

ヒロト「……」

スミ「いつも、持ってた方が……、いいかも……」

ミドリ「え？」

『あー、2年2組、西野、2年２組！　西野ミドリ！　学校に残っているか！？　残っていたら、至急、教頭室に来なさい！　2年２組、西野ミドリ！　至急、教頭室に来なさい！』

ミドリ「え？」

スミ「西野さん、呼ばれてる……」

ミドリ「あ、うん……。何だ……？」

秋穂「黒瀬さん、一緒に行ってあげて」

スミ「はい」

ミドリ「……」

教頭室の前。

コンコン。

ミドリ「失礼します」

教頭「ああ、来たか……。西野だな。ん、えっと、君は……」

スミ「同じクラスの、黒瀬です」

教頭「あ、ああ……。黒瀬、すまんが、廊下で待っていなさい」

スミ「はい」

教頭「ああ、それと、扉は閉めてな」

スミ「はい、失礼します」

ミドリ「あ、あの、アタシ、何かしましたか……」

教頭「いや……。驚かないで聞いてくれ。実はな……」

ミドリ「え！！　ウチが火事！？」

教頭「落ち着け、お母さんは無事だ。病院に運ばれたらしいが、命に別状はないようだと、親族の方から連絡をもらっている」

ミドリ「よ、よかった……」

教頭「家の方は……、アパートは全焼……、してしまったらしい」

ミドリ「そう……、ですか」

教頭「お父さんが迎えに来るらしいから、校舎の中で待っているように。来たら放送で教える」

ミドリ「はい……」

扉から出る。

スミ「西野さん……」

ミドリ「わりぃ……。今は一人にしてほしい……」

スミ「……うん」

背を向けて歩き出す。

病院。

フミコ「あ、お義兄さん、ミドリちゃんも……」

ミドリの父「フミコさん、妻の容体は？」

フミコ「大丈夫です。でも、かなり混乱しているようで、何を言いたいのか、わからないこともあるんですけど……」

ミドリの父「妻はどこです？」

フミコ「病室に案内します」

ミドリ「……」

ミドリの母がベッドに寝ている。

顔にはアザや、火傷。

ミドリ「お、お母さん！」

ミドリの母「ミドリ……。良かった。あなたが帰るのが遅くて」

ミドリの父「助かってよかった。心配したぞ」

ミドリの母「家具も、何もかも、全部燃えてしまったわ。おじいちゃん達の位牌も」

ミドリの父「……命があっただけでも、良かったと思うしかない」

ミドリの母「借金がまた膨らむわね」

フミコ「……」

ミドリの父「……気にしなくていい。さっき、警察から事情を聞かれたらしいな」

ミドリの母「ええ」

ミドリの父「何があったんだ？」

ミドリの母「若い男の人達が、数人で訪ねてきた」

ミドリ「え？」

ミドリの母「扉を開けたら、顔を殴られて。何度も踏みつけられて……。う、うう……」

ミドリの父「まさか……。借金取りか？」

ミドリの母「わからないわ……。知らない人達よ。それから、家を荒らされて、ミドリの部屋まで……」

ミドリ「ゆるせねぇ……」

ミドリの母「そしたら、見つけたとか、なんとか、喜んだように笑いながら叫んで……。そのあとは、よく覚えていないの」

ミドリの父「無理に思い出さなくていい」

ミドリの母「いいえ……。覚えているのだけど、現実のことには思えなくて……。私は何度も男の人達に踏みつけられて、それから……」

ミドリの父「ひどいことをする」

ミドリの母「なぜだか、わからないけど、結婚式のキャンドルをつける、火のついた棒みたいな物を……、一人の男が持ち出して、家に火を……」

ミドリ「な……」

ミドリの父「……今は、ゆっくり寝ていなさい」

ミドリの母「ごめんなさい、支離滅裂で……。意識を失っていたのか、気が付いたら周りは火に囲まれていて……」

ミドリ「……」

顔が青ざめる。

フミコ「ごめんなさい。お姉ちゃん、突然のことで混乱してるんだと思います」

ミドリの父「ああ……。今は身体だけ心配してくれたら。それで……」

フミコ「今晩から、どうします……？　ミドリちゃん、家で預かってほしいって、お姉ちゃんが言ってました」

ミドリの父「私からも、お願いします。フミコさん。どうか、ミドリを住まわせてください」

フミコ「ええ、もちろん……。お義兄さんは？」

ミドリの父「私はしばらく、仕事場の工場の方で寝泊まりします。今後のことは……、妻とよく話し合って決める気でいますが……。妻と娘には、これ以上、迷惑が掛からないように……」

フミコ「……」

病院のバルコニー。

ミドリ「多分……、あいつだ……。ゲーセンで会った、火のカードを使う奴……」

ポケットから、カードを取り出す。

ミドリ「アタシが、アタシがカードなんて集めなければ、こんなことには……」

力なく、しゃがみ込む。