ごめんなさいを、あなたへ ―僕は大切な人を売ってしまった―

第8話

その夜――

エプシアール家が静寂に沈む頃、屋敷の裏手にひそやかに忍び寄る影があった。

黒衣の男が勝手口の鍵穴に細工を施すとカチリと軽い音がして、扉はあっさり開く。

「……部屋はどこだ。」

「たぶん奥の方だろ。」

囁き合いながら侵入者たちは暗い廊下へと踏み込んだ。

その瞬間――

「いえ。そちらに向かわれる必要はございませんよ。」

声音は穏やかでありながら、闇を切り裂くほど冷たかった。

「なっ……！」

いつからそこにいたのか。

廊下の中央。月光の差す場所に、エプシアール家執事――シグマが立っていた。

「さて――お引き取り願えますか？」

その優雅な一言に、侵入者が舌打ちを漏らす。

「んな事言われて退くかよ。こっちは仕事だ。」

「……はぁ。左様でございますか。」

シグマは軽く首を傾け、ため息とともに地を払うように一歩踏み出す。

「では……力ずくでお帰りいただくしかございませんね。」

ス、と構えたその姿は無駄のない刃。

軽率に近づけば触れた途端に切り裂かれそうな気配が走る。

侵入者の背筋が震えた。

（……この構え、隙がねぇ……っ）

「ちっ……やるぞ……！」

刹那。

廊下を裂く静寂が生まれた。

◆　◆　◆

数分後。

床に伸びる侵入者三名。

その上に影を落とし、シグマは冷え冷えと笑った。

「ふん。ルヴェーグ様を襲うならまだしも……

フィサ様の安眠を妨げるとは、愚かにも程がありますね。」

静かに足音が近づく。

屋敷の使用人がひとり、恭しく頭を下げて立った。

「良いところに来ました。――この者たちへの“おもてなし”を、よろしくお願いします。」

使用人は淡々と頷く。

「さて……フィサ様に気付かれていないと良いのですが。様子を伺いに参りましょうか。では、後を頼みましたよ。」

シグマは滑るように廊下を去った。

◆　◆　◆

シグマが静かに扉を押し開け、寝室に足を踏み入れた瞬間――

ルヴェーグの低い声が飛んできた。

「……シグマ。客人か？」

寝ているはずの男とは思えぬ即応。

シグマは驚きもせず、一礼した。

「おや。お気づきでしたか。」

声はフィサを起こさぬよう抑えられている。

「それで？」

ルヴェーグは腕の中で眠るフィサを抱き寄せたまま、短く問う。

「ご安心ください。

丁重に“おもてなし”するよう手配しております。」

「そうか。」

ルヴェーグはフィサの髪を撫で、額にそっと口づけた。

「……フィサ。お前は気付かなくていいからな……。」

小さなキスの音が静かな空気へ溶ける。

シグマは肩をわずかに揺らし、皮肉めいた声を漏らした。

「……お熱いことで。」

しかしその瞳はどこか満足げだった。

「では――ごゆっくりおやすみください。」

完璧な礼をして、シグマは静かにその場を離れていった。