最後の灯りが消える頃

第6話 さよならの手前

翌朝、松村さんからのメッセージはなかった。

いつもなら「おはよう」か「今日も頑張ろうね」といった短い一言があるのに。

その小さな通知一つが、私の一日の始まりになっていた。

気になって仕方ないのに、

自分から連絡をする勇気も出ない。

昨夜の彼の表情が、頭の片隅に残っていたから。

コーヒーを入れながら、ふとスマホの画面を見つめる。

何も表示されていないホーム画面に、

自分の指がそっと伸びて――けれど、途中で止まった。

（このまま続けていて、いいのかな）

彼の奥さんが彼との関係を“許した”と聞いたあの日から、

何かが変わった気がする。

許されたことで、逆に“終わり”が近づいているような気がしてならなかった。

＊＊＊

「おはようございます」

「おはよう」

いつも通り、オフィスで彼に挨拶をする。

ただ、それだけで胸の奥がざわついた。

時々、彼の様子を確認する。

(少し、顔色が良くなった気がする)

あの日の彼より、少し元気に見えて安心した。

(だったら、まだ、大丈夫…だよね)

彼からのメールがなくても、

私たちはきっと大丈夫。－－そう、自分に言い聞かせた。

＊＊＊

家に帰り、ソファーに腰を下ろしてスマホを確認する。

朝と同じ。メッセージは届いていない。

(会いたいな。でも、今そう送るのは…なんとなく違う気がする)

彼とのトーク画面を閉じて、信じるようにスマホを伏せる。

(もしかして、奥さんと何かあったのかな)

けれど、それは彼ら夫婦の問題であって、私には何もできない。

＊＊＊

ベットに横になり、松村さんとの今までを思い返す。

二人きりになると、彼はいつも優しく包み込むように、愛してくれる。

けれど、左手の結婚指輪だけは外されなかった。

その光景を思い出すたび、胸の奥がじわりと痛む。

(私…自分が思ってる以上に、松村さんのこと…好きなんだ)

いつかは終わりを迎える関係だと、分かったいたのに。

(松村さんか、私か…どちらかが壊れる前に、終わらせなきゃ)

そう思うたびに、胸がギュッと締め付けられる。

「終わらせる勇気」なんて、まだ持ち合わせていない。

その事実に、溜息がこぼれる。

でも今夜は、伏せたスマホを取り上げる気力もない。

－－これが少しずつ、”離れる”ということなのかもしれない。