追放者受け入れ担当の俺、ハズレ枠と言われた『修繕（リペア）』スキルで、捨てられた聖女や勇者を新品同様に直して最強領地を作ります

第10話

「――神罰だと？　ふざけたことを言う」

リペア王国の会議室（元リビングを『修繕・拡張』した作戦司令室）。 テーブルの上に広げられた教会の脅迫状を見下ろし、剣聖レイシャが不機嫌そうに鼻を鳴らした。

「主殿。奴らが来る前に、こちらから打って出てはどうか？　教会の総本山ごと両断してやれば、神罰も下せまい」 「いや、それは最終手段だ。向こうから来てくれるなら、地の利はこっちにある」

俺、アルトは腕組みをして、隣に座るセレスティアを見た。 彼女は静かに紅茶を飲んでいるが、カップを持つ手がわずかに震えている。

「……セレスティア。無理はするなよ。嫌なら、地下シェルターに隠れていてもいいんだぞ」 「いいえ、アルト様」

彼女はカップを置き、凛とした瞳で俺を見上げた。

「これは、私の問題ですから。教会は、神の名を語って人々を支配し、都合の悪い者を『異端』として排除してきました。……かつての私がそうされたように」

彼女の声には、静かな怒りと、過去との決別の意志が込められていた。

「私はもう、ただ祈るだけの聖女ではありません。アルト様に直していただいたこの命と力で、彼らの欺瞞を暴きます」 「……そうか。わかった」

俺は彼女の頭をポンと撫でた。

「なら、とことんやろう。偽物の神様ごとき、俺たちが『修理』してやる」

「はい！」

そこに、モニター（水晶板を『修繕』したディスプレイ）を見ていたエライズが声を上げた。

「敵影確認。……わぁお、予想より大掛かりね。空と陸、両面作戦よ」

モニターに映し出されたのは、荒野を埋め尽くす白銀の軍勢だった。 地上には、数千の聖騎士団と、彼らが引く巨大な祭壇のような馬車。 そして上空には、獅子の体に鷲の翼を持つ魔獣『グリフォン』に乗った空戦部隊が、数百騎も展開している。

「総勢、五千ってところか。黒騎士団の十倍以上だな」 「それに、あの中央の馬車……高密度の魔力反応があるわ。たぶん、古代遺物（アーティファクト）級の兵器を積んでる」

エライズが眼鏡を光らせ、キーボード（石版）を叩く。

「迎撃システム、オールグリーン。いつでも落とせるわよ」 「よし。総員、戦闘配置！　リペア王国、防衛戦開始だ！」

◇　◇　◇

「見よ！　あれが穢れし異端者の巣窟である！」

教会の軍勢の中央。 豪華絢爛な巨大馬車の上で、肥え太った男が声を張り上げた。 異端審問局長、モルダ枢機卿だ。 彼は宝石ジャラジャラの法衣を纏い、手には黄金の錫杖を持っている。

「神聖な大地を汚す魔女セレスティアと、そのご主人様気取りの修理屋風情……。神の名において、灰一つ残さず浄化せよ！」

「「「デウス・ウルト（神の意志）！！」」」

数千の信徒兵たちが狂信的な叫びを上げる。 彼らの目は虚ろだ。教会の「洗脳魔法」によって、思考力を奪われ、命令に従うだけの駒にされているのだ。

「まずは空からの鉄槌だ！　グリフォン隊、突撃！　あの不敬な城壁を焼き払え！」

モルダの号令と共に、空を覆うグリフォン部隊が急降下を開始した。 彼らが放つのは、聖属性の爆撃魔法。直撃すれば城壁など一撃で粉砕される――はずだった。

「あら、許可なく領空侵犯なんてマナーがなってないわね」

城壁の上で、白衣を着たエライズが空を見上げてニヤリと笑った。 彼女の指先が、手元のスイッチを押す。

「起動。『対空迎撃システム・ハエ叩き（フライ・スワッター）』」

ブォォォォォン！！

街の四隅に設置された塔から、目に見えない衝撃波が発射された。 それは風魔法と重力魔法を『修繕・融合』させた、局所的な乱気流発生装置だ。

「ギャオッ！？」 「な、なんだ！？　翼が……重い！？」

急降下していたグリフォンたちが、突然のダウンバースト（下降気流）に巻き込まれた。 翼が揚力を失い、コントロール不能になる。

「落ちろ」

エライズの冷徹な一言。 数百羽のグリフォンが、まるで石のように垂直落下した。 ドカドカドカッ！ 地面に激突し、砂煙が舞う。 魔獣たちは気絶し、乗っていた騎士たちも身動きが取れない。

「な、何が起きた！？　魔法の矢でもないのに、なぜ落ちた！？」

モルダ枢機卿が狼狽える。 エライズはマイクを通じて、戦場全体に声を響かせた。

『当国の領空は飛行禁止区域です。次は翼をへし折りますよ？』

「お、おのれ魔女め！　小細工を！　ならば地上からすり潰してくれる！」

モルダは錫杖を振り回した。

「聖騎士団、前進！　神の加護を受けた『聖なる盾』で、奴らの攻撃を防ぎつつ進軍せよ！」

ザッ、ザッ、ザッ！ 白銀の鎧を着た騎士たちが、巨大な盾を構えて進み出る。 彼らの盾は、教会の秘儀によって「魔法無効化」のエンチャントが施されている。エライズの爆弾も、セレスティアの魔法も効かないという触れ込みだ。

「レイシャ、出番だ」 「承知した」

城門が開く。 たった一人、歩み出てきたのは、二本の剣を携えた剣聖レイシャだ。 彼女は数千の軍勢を前にしても、あくびを噛み殺していた。

「神の加護か。……私の剣より硬いなら、褒めてやろう」

レイシャが構えを取る。 それを見た聖騎士隊長が嘲笑った。

「愚かな！　たった一人で我らを止められると……」

「『双剣技・真空断（しんくうだん）』」

レイシャがその場で剣を振った。 敵に触れてすらいない。 だが、暴風のような斬撃波が、一直線に聖騎士団へ襲いかかった。

カァァァン！！

金属音が響く。 「聖なる盾」が斬撃波を受け止めた――かに見えた。

パリンッ。

次の瞬間、前列にいた五十人の騎士の盾が、真っ二つに割れた。 盾だけではない。鎧も、兜も、そして彼らのプライドも。

「な……！？」 「『魔法無効化』の盾だぞ！？　なぜ斬れる！？」

レイシャは呆れたように肩をすくめた。

「魔法ではない。ただの風圧だ。純粋な物理攻撃に、魔法耐性など何の意味もない」

彼女は一歩踏み出す。

「次は盾ごと腕を斬り落とす。……命が惜しければ、そこで土下座して主殿への謝罪文を書け」

圧倒的な武力の前に、聖騎士団の足が止まった。 魔法も通じず、物理も通じない。 彼らが信じていた「神の加護」が、目の前の暴力的な現実（レイシャ）によって否定されたのだ。

「ええい、退くな！　怯むな！」

モルダ枢機卿が焦りの色を見せる。 このままでは敗走する。彼は最後の切り札を切ることにした。

「こうなれば、あれを使うしかない！　異端者どもに、真の絶望を見せてやれ！」

モルダが馬車の後ろに控えていた神官たちに合図を送る。 彼らは巨大な布を取り払った。 そこにあったのは、金色に輝く巨大な『鐘』だった。

「出でよ、神の使い！　聖獣『ヘヴンズ・ゴーレム』！」

ゴォォォォォン……！

鐘の音が鳴り響く。 すると、大地が割れ、地中から巨大な影が現れた。 全長二十メートル。全身が白い大理石と金で作られた、天使を模した巨人だ。 背中からは魔力の翼が噴出し、その手には燃え盛る剣が握られている。

「こ、これは……古代兵器か？」 城壁の上で、俺は目を細めた。

「いいえ、違います」 隣にいたセレスティアが、悔しそうに唇を噛んだ。

「あれは……教会が秘密裏に製造していた、生体兵器です。罪人の魂と魔獣の肉体を無理やり融合させ、外側を聖なる装甲で固めた……冒涜的な人形です」

俺は『修繕』の解析眼を発動させた。

（対象：擬似聖獣） （構成：合成獣の核、人間の魂×１００、オリハルコン装甲） （状態：精神崩壊、強制操作モード）

「……ひでぇな」

中身は悲鳴を上げている。 苦しみ、憎しみ、そして救済を求める魂の集合体。 それを「神の使い」と呼んで使役するとは、いい度胸だ。

「セレスティア。あれを救えるか？」 「……今の私なら、できます。いえ、やらせてください」

セレスティアが前に出た。 彼女は城壁の縁に立ち、戦場を見下ろした。

「モルダ枢機卿！　貴方は神の教えを説きながら、禁忌を犯しています！　そのゴーレムの中にいる魂たちの悲鳴が聞こえないのですか！」

彼女の声は、拡声器も使っていないのに、戦場の隅々まで響き渡った。 清らかな、魂を揺さぶる声。

「黙れ魔女め！」 モルダが顔を真っ赤にして怒鳴り返す。 「これは正義の鉄槌だ！　行け、ヘヴンズ・ゴーレム！　あの女を握りつぶせ！」

巨人（ゴーレム）が咆哮を上げ、セレスティアに向かって剣を振り下ろした。 その一撃は、城壁ごと彼女を粉砕する威力がある。

だが、セレスティアは逃げなかった。 彼女は胸の前で手を組み、祈りを捧げた。

「――『聖女の祈り（セイント・プレイヤー）』」

カッ！！！

世界が白に染まった。 ゴーレムの剣がセレスティアに届く直前、彼女の体から爆発的な光が溢れ出したのだ。 それは攻撃ではない。 どこまでも優しく、温かい、純粋な浄化の光。

「ガ、アアアアア……？」

ゴーレムの動きが止まる。 光に触れた瞬間、その大理石の装甲から黒い霧が噴き出し、浄化されていく。

「な、何をしている！？　攻撃しろ！　殺せ！」 モルダが鐘を鳴らして命令を送るが、ゴーレムは動かない。 いや、動けないのだ。 中にある魂たちが、セレスティアの光に触れて癒やされ、解放されていく。

「ありがとう……ありがとう……」

空中に、無数の光の粒が舞い上がる。 解放された魂たちが、セレスティアに感謝を告げて昇天していく。 やがて、魂を失ったゴーレムはただの石塊となり、ガラガラと崩れ落ちた。

「ば、馬鹿な……！　最強の聖獣が一撃で！？　貴様、何をした！」 「ただ、あるべき場所に還しただけです」

セレスティアは静かに言った。 彼女の背中には、本物の天使のような光の翼が揺らめいている。 その姿を見た教会の兵士たちが、次々と武器を落とした。

「あ、あれこそ……本物の聖女様だ……」 「俺たちは、何てことを……」 「奇跡だ……」

洗脳が解けかかっている。 圧倒的な「本物」を見せつけられ、彼らの信仰心が揺らいだのだ。

「ええい、狼狽えるな！　あれは幻術だ！　悪魔の誘惑だ！」

モルダは泡を食って叫んだ。 兵士たちが動かないと見るや、彼は最後の手段に出た。

「役立たずどもめ！　ならば私が直々に神罰を下してくれる！　これを見よ！」

彼は懐から、禍々しい黒い水晶を取り出した。 それを見た瞬間、俺の背筋に寒気が走った。

「あれは……『魔神の心臓』か？」

エライズが悲鳴のような声を上げる。 「エネルギー反応増大！　臨界点突破！　アルト、あれはヤバいわ！　ここで爆発させたら、リペア領どころかこの地方一帯が消し飛ぶ！」

自爆か。いや、本人は自爆するつもりはなく、制御できると思っているのだろう。 だが、俺の目には見える。 あの水晶はすでにヒビが入っており、制御不能な暴走状態にあることが。

「ハハハ！　これぞ教会の地下に封印されし禁断の秘宝！　この力で貴様らを……」

ピキッ。 水晶から不吉な音がした。

「ん？　なんだ？」 「おい、ジジイ！　それを放せ！」

俺は叫んだ。 だが、遅かった。

カッ……ドクンッ！

黒い光が膨れ上がり、モルダを飲み込もうとする。 制御不能の魔力崩壊。戦略級の自爆テロだ。

「ひ、ひぃぃぃ！？　止まれ！　鎮まれ！」 モルダが叫ぶが、暴走は止まらない。

「ちっ、世話の焼ける！」

俺は城壁を蹴った。 転移門の応用で、一瞬でモルダの目の前に移動する。

「き、貴様……！」 「黙ってろ。死にたくなきゃな」

俺は膨れ上がる黒い光の中に、右手を突っ込んだ。 皮膚が焼けるような感覚。 だが、俺の『修繕』は破壊の速度を上回る。

（対象：暴走する魔神の心臓） （状態：魔力崩壊、爆発寸前） （原因：経年劣化による制御術式の破損） （実行：術式修復、およびエネルギーの無害化変換）

「――『強制修繕（フォース・リペア）』！」

ギュウウウウウウン！！！

空間が歪む。 爆発しようとしていた黒いエネルギーが、俺の手の中で圧縮され、渦を巻き、そして―― キラキラとした、無害な虹色の光となって四散した。

「……は？」

モルダが口を開けて固まる。 手元に残ったのは、ただの綺麗なガラス玉になった水晶だけ。

「あ、ありえん……。神の雷を……手で握りつぶしただと……？」

「言ったろ。お前らの神様（道具）は手入れ不足だって」

俺はモルダの胸ぐらを掴み、引き寄せた。

「神罰ごっこは終わりだ。ここからは、現実（おしおき）の時間だぞ」

◇　◇　◇

教会の軍勢は降伏した。 枢機卿の敗北と、セレスティアによる「本物の奇跡」を目の当たりにした兵士たちは、戦意を喪失するどころか、涙を流してセレスティアに赦しを乞うた。

「お許しください、聖女様！」 「我々は騙されていました！」

広場に集められた数千の兵士たち。 セレスティアは彼ら一人一人に声をかけ、傷を癒やしていった。

「顔を上げてください。貴方たちも被害者です。……これからは、教会の為ではなく、自分自身の心に従って生きてください」

慈愛に満ちたその姿は、まさに聖女。 兵士たちは完全にセレスティアの信者（ファン）になってしまった。 ……これ、リペア王国の人口が一気に五千人も増えるんじゃないか？ 食料問題が心配だが、まあ地竜が畑を耕してくれているから大丈夫か。

そして、首謀者のモルダ枢機卿。 彼は地下牢（ザイドたちの隣）に放り込まれることになった。

「だ、出してくれ！　私は枢機卿だぞ！　王族に連なる高貴な身分なのだ！」 「うるさい。ここでは働かざる者食うべからずだ」

監視役のザイド（元黒騎士団長、現・土木作業班長）が、ニヤニヤしながらツルハシを渡す。

「ようこそ地獄の採掘場へ。安心しろ、最初はキツイが、慣れると飯が美味いぞ」 「ひぃぃぃ！　こんなこと、教会が許さんぞ！　さらなる軍勢が……」

「その教会だがな」

俺は鉄格子の外から、一枚の羊皮紙を見せた。 それは、先ほどエライズが傍受した、教会の総本山からの通信記録だ。

『モルダ枢機卿の独断専行により、多大な損害が出た。教会は彼を破門とし、一切の関係を断つ』

「……は？」

モルダの顔が絶望に染まる。 トカゲの尻尾切り。 失敗した彼を、教会の上層部はあっさりと切り捨てたのだ。

「お前はもう枢機卿じゃない。ただのモルダだ。……罪を償う時間はたっぷりある。精々、自分の信仰とやらを見つめ直すんだな」

俺は背を向け、地下牢を後にした。 背後から聞こえる絶叫は、新しい坑道のBGMとなった。

◇　◇　◇

地上に戻ると、夕焼けが街を染めていた。 戦いの跡は、すでにゴーレムたちによって修復されている。 広場では、解放された兵士たちと、元からいた住民たちが入り混じって、戦勝祝いの宴が始まろうとしていた。

「アルト様」

セレスティアが歩み寄ってきた。 彼女の表情は晴れやかだ。長年の呪縛から、ようやく完全に解放されたのだろう。

「ありがとう、ございました。アルト様のおかげで、私は過去を乗り越えられました」 「俺は何もしてないさ。セレスティアが強かっただけだ」 「いいえ。貴方が私を直してくれたから、私は強くなれたのです」

彼女はそっと俺の手を握った。

「これからも、ずっとお側に置いてくださいね。……私の神様」 「だから、神様はやめてくれって」

俺たちが笑い合っていると、エライズとレイシャが深刻な顔で近づいてきた。 宴の雰囲気ではない。

「主殿。少し厄介な情報が入った」 「アルト、これを見て」

エライズが差し出したタブレットには、王都周辺の地図が表示されていた。

「モルダの敗北を知った王国と教会が、手を組んだわ。……今度は軍隊じゃない。国そのものを封鎖するつもりよ」

地図上のリペア王国周辺に、赤いラインが引かれている。 経済封鎖。 そして、王都にある「転移門の出口」周辺に、大規模な結界が張られたらしい。

「ベルンからの連絡も途絶えた。王都にいた商人たちは拘束され、リペア製品はすべて没収されたそうだ」 「なるほど。武力で勝てないから、兵糧攻めってわけか」

俺はため息をついた。 どこまでも陰湿な連中だ。

「どうする？　主殿。こちらから王都へ攻め込むか？」 レイシャが剣の柄に手をかける。 「転移門を強引にこじ開けて、王城のど真ん中に軍を送ることも可能よ」とエライズ。

武力制圧は簡単だ。 だが、それでは多くの血が流れる。 俺が作りたいのは、恐怖で支配する国じゃない。

「……いや。向こうが閉じこもるなら、こじ開けるのは『扉』じゃない」

俺はニヤリと笑った。

「王国の『嘘』をこじ開けてやる」

俺の頭の中に、ある計画が浮かんだ。 それは、剣も魔法も使わずに、王国の中枢を崩壊させる――最大規模の『修繕』計画。

「エライズ、放送設備の準備はできるか？」 「放送？　……まさか、国中に声を届ける気？」 「ああ。王様や大臣が隠している都合の悪い真実を、国民全員にお届けしてやろう」

俺は夕日に染まる王都の方角を睨んだ。

「喧嘩を売ってきたのはそっちだ。……覚悟しろよ、ゲオルグ大臣。お前の政治生命、いや、その歪んだ性根ごとリサイクルしてやる」

リペア王国、次なる一手は――情報戦による、王都革命。 最後の戦いが始まろうとしていた。