第19話:ギルドとかあるんやね

イルザリア王国――。


巨大な白い城壁が朝日に輝き、王国最大の大都市としての威容を放っていた。

門へ続く大通りには人々の活気があふれ、商人、冒険者、兵士、獣人、魔族、見たこともない種族まで入り乱れている。


俺はその光景に思わず見とれた。


「すげぇ……! 前の国とは比べ物にならないな……!」


隣でサクマが大きく頷く。


「そりゃそうだ。世界五大王国のひとつだし、軍事も経済もトップクラスだからな!」


「なんで知ってんだよお前」


完全体ヴァリシアは周囲を警戒しつつ、柔らかな声で言った。


「アレク、サクマ。人が多い場所では気をつけて進もう。

 とくに……サクマ、ドングリは触らないように」


「いや、触らないよ!? 城門前で国家終了したらシャレにならんからな!」


そんなやり取りをしながら、俺たちはようやく王国の門前へ到着した。


しかし――問題がひとつ。


「……で、王国に着いたはいいけど、まず何しよう?」


入国はしたものの、目的地は決めていない。

道は広く、店は多く、人はどこへ向かえばいいのか分からないほど動いている。


サクマが腕を組んだ。


「うーん……宿探し? それとも食事?」


「いや、先に情報収集のほうが良くない?」と俺。


すると完全体ヴァリシアが静かに指さした。


「アレク。あれを見て」


視線の先に――

城門へ続く大通りの途中、ひときわ目立つ建物があった。


巨大な看板に書かれた文字。


《アンサーガールズ》


中には活気のある冒険者たち、受付らしき女性たちが慌ただしく走り回っている。

どうやらギルドのようだが、名前が変に可愛らしい。


サクマが看板を読んで目を細めた。


「アンサーガールズ……? なんだこのギルド。名前はふざけてるけど、立地は一流だぞ」


「王国の門の正面って時点で絶対ただ者じゃないよな……」


俺たちは自然とその建物の前へ歩いていた。


完全体ヴァリシアが扉の前で立ち止まり、俺たちに言った。


「アレク、サクマ。ここなら王国についての情報が得られると思う。

 城下町の仕組み、危険地域、魔王軍の動き……。

 あなたたちの旅に必要なものが全部揃っているかもしれない」


「だな。ここで情報集めてから街を動いたほうが安全だろう」


サクマがうなずき、俺も深呼吸する。


そして――


「よし、行くか」


三人で扉に手をかけた。


すると中からすごい声が聞こえてくる。


「お客様相談は右側でーす! ドラゴン対処の依頼は左側!

 恋愛相談は2階奥でーす!!」


「恋愛相談あんのかよ!?」


「ギルドってなんだっけ……?」


完全体ヴァリシアだけが落ち着き払っていた。


「アレク。行こう。

 この国の“答え”は、おそらくここにある」


というわけで、俺たちは王国の謎に満ちたギルド――

《アンサーガールズ》

へ足を踏み入れることになるのだった。

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