『スモーキング・サバイバル ～吸えば吸うほど健康になるタバコで、冴えないおっさんは「禁忌の森」を快適に開拓します～』

プロローグ：『異世界でも、とりあえず一服。』

「はぁ……」

今日、何度吐いたか分からないため息が、淀んだオフィスの空気に溶けていく。 俺、山口（やまぐち） タケル、35歳。独身。 肩はバキバキ、胃はキリキリ。ブラック企業と呼ぶには生ぬるいこの会社で、今日も今日とて深夜残業だ。

（もう無理。一服しないとやってらんねぇ）

唯一の癒しを求め、俺はフラフラと自席を立ち、ビルの屋上にある、申し訳程度の喫煙スペース（オアシス）へと向かった。

錆びたドアを開けると、冷たい夜風が火照った顔に心地いい。 眼下には都会の光が広がっているが、今の俺には何の慰めにもならない。

ポケットからくたびれたタバコの箱を取り出し、最後の一本を唇にくわえる。 愛用の100円ライターを「カチッ」と鳴らし、オレンジ色の炎を先端に近づけた。

「……ぷはぁ」

ああ、うまい。 ニコチンが脳に染み渡っていく、この感覚。 これがあるから、俺は明日も生きられる。

そう、至福の一服に満足した、その瞬間だった。

「おっと…」

連日の激務による過労か、それとも急なニコチンの摂取でクラッとしたのか。 視界がぐにゃりと歪み、俺の体は大きくよろめいた。

（やべ、立ちくらみか……）

立て直そうとした足は、思ったように動かない。 全体重が、古びて錆びついた屋上のフェンスにのしかかる。

バキッ！

「え？」

まさか、壊れるなんて聞いてない。 俺の体を支えきれなかったフェンスごと、俺は夜空に投げ出された。

体が宙に浮く、あの嫌な感覚。 眼下に広がる夜景が、やけにゆっくりと迫ってくる。

（あぁ、俺のタバコ、まだ火、付けたばっかだったのに……）

それが、俺の冴えない人生の、最期の感想だった。

「……ん？」

気がつくと、俺は真っ白な、どこまでも続く空間に立っていた。 （あれ、俺、落ちたよな？ 痛くも痒くもない…）

「いかにも！」

ビクッと肩が跳ねる。 目の前には、いつの間にか金髪イケメン風の、やけにノリが軽い自称「神」が立っていた。

「いやー、すまんすまん！ あれ、完全にこちらのミス。君、本当はあの時『よろめく』だけで済むはずだったんだわ。まさかあのフェンスがあんなに脆くなってるとは計算外でな！」

「……」

「こらこら！ ともかく、お詫びと言ってはなんだが、異世界に転生させてあげよう！ もちろん、剣と魔法のファンタジーワールドだ！」

（うわ、ラノベでよく見るやつだ） 俺のテンションは低いままだった。正直、面倒くさい。 勇者になって魔王を倒すなんて、残業よりダルそうだ。

「もちろん、チートアイテムも一つ……いや、二つあげちゃう！ さあ、何がいい？ 『聖剣エクスカリバー』？ それとも**『神盾イージス』**？」

神の言葉に、俺は少し考えた。 聖剣も神盾もいらない。俺の望みは、いつだって一つだ。

「あの……あっちの世界でも、タバコは吸えますか？」

「え？」

「俺、タバコがないと生きていけなくて。もし向こうで高級品だったり、手に入らなかったりするなら、もう一回屋上から落ちた方がマシなんですが」

俺の真剣な瞳に、神は一瞬ポカンとし、やけに腹を抱えて笑い出した。

「ははは！ 面白い！ 君みたいな転生者は初めてだ！ よかろう！ 君の『一服』を全力でサポートしよう！」

神がパチン、と指を鳴らす。 すると、俺の胸ポケットには見慣れたタバコの箱が、そして右手にはずっしりと重みのある、銀色のオイルライターが握られていた。

「まず、その**『無限補充のアッシュモーク（常世の煙草箱）』**だ！」

「アッシュモーク…」

「君が愛したその銘柄が、一本取り出すたびに瞬時に満タンまで補充される！ さらに、その箱は絶対に傷つかず、変形せず、誰かに奪われることもない！ 永久保証だ！ しかもその煙草、体には一切の害はなく、むしろ吸えば吸うほど健康になるんだ！」

「（健康に…？ タバコで？）おお……！」

「そして、こっちが本命！ **『万能なる不死鳥（フェニックス）のライター』**だ！」

神はニヤリと笑う。

「そいつはオイルもフリント（石）も不要！ 永久に燃え続ける！ さらに君の意思一つで、炎の大きさ、熱量を自由自在にコントロールできる！ 豆粒ほどの火から、ドラゴンをも焼き尽くす灼熱の炎までな！ もちろん、これも破壊・強奪は不可能だ！」

「ドラゴンを…焼き尽くす…？」 それ、もうライターの域を超えてないか？

「さあ、行たまえ！ 愛煙家タケルよ！ 新たな世界で、存分に紫煙をくゆらせるがいい！」

「あ、ちょっと待っ――」

神の胡散臭いウインクを最後に、俺の足元がフッと消え、意識は再び暗闇へと落ちていった。

こうして俺の、タバコと最強ライターだけを相棒にした、異世界スローライフ（希望）が幕を開けた。 ―――開けた、はずだった。