甘やかされた欲しがり妹は

第1話 搾取されるサフィール

　私はコランダム子爵家の長女サフィール・コランダム。

　私には一歳年下のルビーという妹がいます。

　妹のルビーは華やかなストロベリー・ブロンドに珍しい紅色の瞳で、奇跡的に両親の良い部分だけを受け継いだ美しい容姿をしていました。

　皆に可愛いと言われ、天使ちゃんなどと呼ばれることもある美少女の妹です。

　両親は妹ルビーを溺愛しています。

　しかし……。

「お姉様ずるい！」

　妹のルビーは、私にとっては強欲の悪魔でした。

　何故ならルビーは、いつも私の持ち物を欲しがり奪うからです。

「お姉様は綺麗な髪飾りを持っていてずるいずるい！　ルビーにちょうだい！」

「これは私のよ。髪飾りはルビーも買ってもらったでしょう」

「そっちのほうが良い！」

「これは私が選んだものよ。ルビーも自分が好きなものを選んだでしょう」

「お姉様の意地悪！」

　私が断ると、ルビーは私を悪者にして両親に泣きつきます。

「お父様、お母様！　お姉様が意地悪するんですぅ！」

　そして両親がいつものように、私を叱ります。

「サフィール、お前はこの家を継ぐが、ルビーはいずれ結婚してこの家を出るんだ。少ししか一緒にいられないのだからもっと優しくしてあげなさい」

「そうよ、サフィール。ルビーは家を継げないのだもの。可哀想でしょう。髪飾りくらい譲ってあげなさい」

　両親はいつもこの調子で、ルビーを甘やかす一方で、私に我慢を強います。

　そして母はいつも余計な一言を言います。

「それにその髪飾り、サフィールよりルビーのほうが似合うわね」

　母に褒められてルビーは笑顔。

　そして私は無言になります。

「……」

　そう、母はいつも私の容姿を貶めて、ルビーの容姿を褒めます。

　私が祖母に似ていて、ルビーが母に似ているからでしょうか。

　古くからいるメイドが私に教えてくれました。

　父方の祖母、前コランダム子爵夫人は、嫁いできた母を厳しく躾けたのだと。

　だから母は、祖母に似ている私に、祖母を重ねていて、苦手に思っているのではないかと。

　母は私のことを嫌いなわけではなく、祖母が苦手なだけだから、気にすることはないとメイドは私を励ましてくれました。

　母がそれで私を苦手に思っているとしても、父も母に同調してルビーを甘やかして私を虐げているのは意味が解らないのですが。

　だって私は、父の母に似ているはずなのに。

　父は自分の母が苦手だったのでしょうか？

　ともあれ。

　長女である私は、後継者として厳しく育てられました。

　そして妹のルビーは甘やかされて育ちました。

　ルビーは妹で家を継げないから、いずれ結婚してこの家を出て行くので十数年しかこの家にいられないから、と、両親がルビーを甘やかしたので、ルビーは我儘放題に育ちました。

　ルビーはいつも私の持ち物を欲しがるので、私はいつも持ち物を取り上げられました。

　両親に溺愛され甘やかされているルビーを、幼い頃の私は羨んでいました。

　私の持ち物を奪って行くルビーを憎んだこともあります。

　ですが、悪いのはルビーではなく両親なのだと気付きました。

　それに私が気付いたのは、私たち姉妹が年頃になり縁談が持ち上がるようになってからです。

　そして縁談を切っ掛けに、私たち姉妹の人生は大きく変わることになったのです。