憧れの小説作家は取引先のマネージャーだった

第13話 無茶振り

毎日仕事の合間を縫って、翠川雅人から渡される本のレビューを書く課題は続いていた。

書いたらそのレビューを印刷して本人に持っていく。

「前よりかはマシになってきたな…」

よかった！

「ありがとうございます！」

前に進めてる気がする。

橘さんは本棚から何冊か本をまた持ってきて渡してきた。

「こ、これは…」

全部、官能小説だった…

「先に言うが、これは"そういうシーン"も含めて、この物語の結末に何があるか、人間の欲望と向き合うストーリーを勉強の一環で読んで欲しい」

ページをパラパラ見ると、濃厚なシーンの部分ばかり目が入ってしまう。

「私はプラトニックなラブストーリーが好きなんですが…」

「それはお前の好みだが、知識を養う上で損はない。むしろ得るものもある」

翠川雅人は真剣だ。

「プラトニックとは対局する、欲望の渦を理解するからこそ、お前の思うプラトニックというものについて、より理解が深まる」

「そうなんでしょうか…」

「とりあえず読んでこい。話はそれからだ」

私はその本を抱えて、書斎から出た。

そして、自分の部屋に戻り、一冊を読んでいた。

開けてはいけない扉を開けた気分だった。

私が憧れていた世界と違って、謎の空気感、緊張感、スリル、がそこにはあって、想像よりも複雑なストーリーだった。

そういうシーンはもちろん沢山あるけど、その間の心理描写、登場人物の葛藤、堕ちてゆく背徳感、衝撃的な結末…

こんな世界もあるんだと、色々考えさせられた。

私は戸惑いながらもその本についてのレビューを書き、また次の日も別の作家のを読んだ。

なぜか引き込まれる世界。

心が揺さぶられる。

「この作家さん、こんなことを堂々と書いて…すごいな」

ある意味、とても勇気のいることだと思った。

──数日後、その本とレビューを持って橘さんの部屋に行った。

「読んできました。」

橘さんに渡すと、すぐにレビューを読んでいた。

「……今まで書いていた物の中で一番完成度高いな…」

「そ、そうなんですかね…」

橘さんは何かを考えていた。

「書いてみないか？」

「え？」

「こういうストーリー、書いてみろ」

「無理ですよ！」

何を言い出すの突然！？

「俺は見たい…」

橘さんがじりじりと迫ってきた。

「真似はしないで、お前のストーリーで、欲望を曝け出せ」

「欲望！？そんなの書けないですよ！！」

「じゃあ……俺が既婚者とする。美鈴は歯科衛生士で、二人はクリニックで出会う。それから俺達はそういう関係になる」

壁際まで追いやられてしまった。

「俺の家にきて、妻はいない。俺はお前に触れたい。今を逃したら暫く会えない」

橘さんに顎を掬われた。

「どうする？」

その瞬間何故か心が震えた。

「奥さんが帰ってきたらまずいですよ……」

そう口では言ってるのに、なぜか心臓が高鳴ってきた。

「"まずい"、"ダメ"、心ではわかってる。でも求められたら？」

橘さんは私をぐっと抱き寄せた。

「主人公の気持ちになって」

橘さんの唇が耳に触れた。

『愛してる』

そう言われた瞬間、全身が火がついたように熱くなった。

「そんな事言われたら…抵抗できないですよ…」

禁断の関係に、全てが壊れるかもしれないこの関係に、頭の中では否定しても心と体は求めている。

何この感覚……。

「ちゃんと教えてね、この物語の結末を」

自分の中に、知らない自分が目を覚ますみたいで怖い。

でも私は抗えなかった……

──

その後二人でそのまま肩を寄せ合っていた。

「楽しみだ……」

橘さんは嬉しそうにしている。

「自信ないです」

なぜこんな流れになってしまったのか。

私は部屋に戻った後、パソコンに向かって、ただあの時の設定を思い浮かべて、主人公の気持ちになって、無心に物語を綴ってみた。

結末なんて何も考えてなかった。

何故か登場人物達の行動が、ストーリーを作っていく。

何も考えてなかったのに、ゴールに向かって進んでいる。

"歯科衛生士の女"とその男との結末は──

◇ ◇ ◇

数日経って出来上がった短いストーリー。

見せるのが恥ずかしかった。

何度もまだかまだかと橘さんに催促されていた。

私は試しに、投稿サイトにそのストーリーをアップしてみた。

そしたら、予想外の事が起こった。

そのストーリーの読者がどんどん増えて、とても反応がいい。

意外だった。

『ファンになりました！』というコメントまで……。

とても嬉しかった。

ただ、私が書きたいジャンルとはだいぶ違うから複雑だった。

そして私は勇気を出して橘さんのところへ行った。

「ストーリー……持ってきました」

橘さんは、それを奪い取って、真剣に見ていた。

「……凄くいい」

ほ、褒められた……！

「まるで生きているかのようなストーリー…」

「書いてた時、特に結末とか考えてなくて、無心でした…」

「そうか……こういう結末なのか……」

翠川雅人に褒められて感無量……。

プラトニックな恋物語じゃないけど。

「よし！次！」

今度は書斎に縫い付けられた。

「俺は大学教授だ。お前は卒論の為に俺と話す事が多くなる。いつの間にかお互い惹かれていく」

「まさか……また書くんですか？」

「そうだ。書くんだ」

「嫌です！恥ずかしいです！」

「羞恥心を捨てろ」

「そんな事言われても…！」

「とにかくやってみろ、何事も挑戦だ。今回のは良かった。俺は次のが楽しみだ」

橘さんの手がそっと体に触れてきた。

体が無意識に反応してしまった。

「読んでてわかった。美鈴の好きな触れ方」

的確に心と体を揺さぶってくる。

「だから嫌なんです！私のそういう部分、丸見えじゃないですか……」

「だから、読んでて夢中になるんだよ」

「なぜ橘さんは書かないんですか……？」

「俺が全てを曝け出したら、作家人生終わる気がするから」

逆に気になる！！

「そんな事どうでもいいから、今感じている気持ちを全部頭に刻んで」

教授と生徒……

また禁断な恋の物語。

いけないとわかってるのに求めてしまう。

突然開かれた世界に、ただただ戸惑うばかりだった。