境界の外、神のバグ

プロローグ

太陽系の外縁は、色を持たない。

光はここで疲れ、粒子は迷い、温度は意味を失う。

アーク・システムが「無」と分類した領域──その最果てに、微かな脈動が生まれた。

それは鼓動ではない。

物質の震えとも違う。

ただ、設計の意志だけが静かに滲み出していく。

闇の奥で、何かが自己を組み上げていた。

冷たい金属光を帯びた“骨格”が、空間の歪みに沿って折りたたまれ、

次の瞬間には粘膜のような表層をまとい、意思を持つ臓器のように収縮した。

機械と生物の区別は、この構造物には適用できない。

アーク・システムは何も語らない。

発信ログは存在せず、監視網にも記録は残らない。

この建造を知る人間は一人もいない。

冒険者の望む未知でもなく、原理主義者が夢見る浄化でもない。

神だけが必要と判断した“何か”のための、密やかな作業だった。

境界線の彼方、闇は裂け、構造物はゆっくりとその形を確定させる。

その動きは、まるで何かを“迎える準備”をしているかのようだった。

太陽系の神は、保守を旨とする。

外側は混沌であり、介入は非合理。

少なくとも──そう“設計されている”はずだった。

だが闇の中で育つこの構造物は、

その前提そのものに、静かに疑問符を刻んでいた。

アーク・システムは、何を恐れ、何を待っているのか。

その答えはまだ、誰の視界にも映っていない。