ソーシャルスコア

第2話 消失

　事件から一週間。学校は表面上、いつも通りに戻った。

　でも、何かが変わっていた。麻衣の席が空いている。

「麻衣、今日も休み？」

「ああ……」優菜が囁（ささや）いた。「50切ったらしいよ」

　50以下。それは社会からの排除を意味する。

　スコアが50を切ると、ほとんどのサービスが利用できなくなる。就職先はない。進学もできない。賃貸契約も結べない。

　そして、最も恐ろしいのは――人々の記憶から消えていくこと。

「麻衣？誰だっけ？」

　クラスメイトの一人がそう言った。本当に思い出せないような顔をしている。

「え、麻衣だよ。ほら、この前まで隣の席にいた……」

でも、みんな首を傾げるだけだった。

　私は麻衣にメッセージを送った。でも、既読にならない。電話をかけても繋がらない。

　家に行ってみることにした。

　麻衣の家は、いつも通りそこにあった。

「警告：低スコア者との接触を検知しました」

　インターホンを押す。応答がない。もう一度押す。

「はい……」

　か細い声。麻衣だ。

「麻衣？私、美羽。開けて」

　長い沈黙の後、ドアが少し開いた。

　そこにいたのは、別人のような麻衣だった。髪はボサボサで目の下には深いクマ。頬はこけていた。

「美羽……なんで来たの。私みたいな低スコアと関わったら、美羽のスコアが……」

「そんなの、どうでもいいよ！」

　嘘。本当は、ここに来るまで何度も躊躇した。スマホには警告メッセージが表示され続けている。

「ありがとう。でも……もう遅いの」

　麻衣が見せてきたスマホ画面には、スコア「30.7」の文字。

「アカウントBANされたの。新しく作ってもすぐに削除されるし、投稿もできない……」

「そんな……」

「お父さんも、お母さんも、私のこと忘れ始めてる。今日も私の朝ごはん無かった」

　麻衣の声は震えていた。

「これが、スコアシステムの真実なの。低スコアになった人間は、社会から消されていく。ネットの世界だけじゃない。物理的にも、存在しなかったことになる」

「そんなの、おかしいよ！」

「おかしいけど、みんな受け入れてる。だって、高スコアでいる限り自分は安全だから」

　その時、私のスマホが震えた。

「警告：あなたのスコアが3.8ポイント低下しました。低スコア者との接触を中止してください」

　手が震えた。3.8ポイントは大きい。

「ほら、見た？早く帰って。お願い」

　麻衣がドアを閉めようとした。

　……私はその手を掴めなかった。

　家に帰ると、スコアは82.1まで落ちていた。

「美羽、何してたの！スコアが下がってるじゃない！」

　母が叫んだ。父もリビングから厳しい顔で私を見ている。

「友達が……困ってて」

「友達？低スコアの子のこと？」

　父の声は冷たかった。

「いいか、美羽。この社会で生き残るには、スコアを維持しなければならない。低スコアの人間に関わるな」

「でも……」

「でももなにもない！」

母が泣き出した。

「あんたのせいで、私たちまでスコアが下がったらどうするの！家族全員で破滅したいの！？」

　その夜、私は眠れなかった。

　スマホを見ると、フォロワーからのメッセージが大量に届いていた。

「美羽ちゃん、スコア下がってたけど大丈夫？」

「低スコアの人と関わったの？気をつけたほうがいいよ」

「心配してます。でも、私もスコアがあるから……ごめんね」

　みんな、私を心配している。でも、誰も本当には助けてくれない。

　窓を見ると、綺麗なはずの月明かりが妙に不気味にうつって見えた。

　この世界は、いつからこんなに歪んでしまったんだろう。