最強の(元)悪霊、異世界でテキトーに生きる

第41話 次のイベントが始まった

　二日目のイベントが開始された。

　競技内容は魔法制御だ。

　皆の前の魔焔塊が激しく炎をあげている。その暴れ狂った炎の制御は、誰にとっても困難なものだった。皆、火力を弱めることに必死なようだ。

　うまくいっている者はいなかった。さっき手本を見せたセゾは、化け物クラスの魔導士なのかもしれない。

　魔焔塊の炎がレナーシャの顔面を襲う。

「ぐひゃ」

　変な声をあげた。係員が寄ってきて回復魔法を施した。レナーシャは早々に棄権扱いとなった。

　おかげで棄権者の第一号は免れたものの、僕だって魔焔塊の炎を前にして、何もできちゃいない。結局はこのままアピールできずに終わるのだろう。

　おや、待てよ。

　このまま皆が何もできないまま時間切れになれば、レナーシャ以外の全員が引き分けってことじゃないか。うん、これはいい！　これでいい！

　ところが――。

　炎の安定化に一歩近づいた参加者がいた。炎の強弱については不安定なままだが、四方八方に噴き乱れる火柱を抑え込んだのだ。

　あちゃー。全員引き分けはナシか。

　でもまあ、今回はビリじゃない。レナーシャには感謝しなくちゃ。

　とはいえ、僕に魔法は無理だとしても、一生懸命やっている姿をみせておかねばなるまい。両手を前方に突き出すポーズを取り続ける。

　しばらくすると両手が疲れてきた。やはり前に突き出したままは辛い。仕方なく片手ずつとすることにした。

　飽きてきた。あくびが出そうになった。しかしその瞬間、魔焔塊の炎が真横に噴き出し、僕の体を襲った。

　レナーシャのときと同じだ。でも炎は僕に届かなかった。見えざる怨力の壁が防いでくれたのだ。

　だけどアッタマきた！　ビックリさせやがって！！

　僕は魔法【制御】ではなく、魔法【放出】を行なう。

　クソクソクソぉ～。この石、破壊してやるっ。

　それでもやはり魔法は苦手だった。僕は潜在魔力量Ｆ級。波動弾も雷撃も火炎弾も出てこなかった。

　時間が経ち、冷静さを少し取り戻した。

　さっき僕はなんで火炎弾なんて撃とうとしたんだろう。魔焔塊の炎がますます火力を高めてしまうのに。などと思っていたら、突如として僕の手から火炎弾が発射された。

　おいおいおい、ちょっとちょっと。今更すぎるよ。火炎弾を放とうとしてから、だいぶ時間が経ってるじゃないか。

　火炎弾――この人生で三度目の魔法だった。

　しかも強烈な大々々々魔法だった。

　魔焔塊に命中。炎と炎がぶつかり合った。炎は反応して強大なものとなった。周囲の参加者が一時的に逃げ出すほどだった。

「あいつ、馬鹿か。火炎弾を放つなんて！」

「火力を抑えるどころか、逆に勢いを激しくしてどうする」

　そんな声が聞こえてきた。

　――だが奇跡が起きた。

　巨大になった炎は消えてなくなった。

　どうやら僕の火炎弾が魔焔塊を焼き尽くしてしまったようだ。

　セゾが走ってやってきた。なくなってしまった魔焔塊を確認する。

「ありえん！！　上質の聖水がなければ、決して消えないはずの魔焔塊じゃ。それが何故？　魔焔塊の魔素を使い切るほどの火炎弾じゃったと？　何かの間違いじゃ。間違いにきまっとる」

　あれ？　これって……。

　僕は主張する。

「ねえ、これ、僕の勝ちじゃないの？　一応、火力は一定でしょ。火力ゼロがずっと続くってことだから」

　セゾは無言を貫いた。

　しばらくして時間終了。

　退場口ではバモイが待っていた。

　またもや僕は手を引っぱられた。そしてセゾのもとへと連れていかされた。

「彼のパフォーマンス、いかがでしたでしょうか？」

　バモイがおそるおそる尋ねると、セゾは首を左右させた。

「大半の者は彼を認めておらぬ。ワシも含めてな」

　バモイは笑顔になった。

「逆に言えば、認めてくださった方々もそれなりにいる、ということですね」

「まったくワケがわからぬ。じゃが……グリヤ魔法学園はとんだ生徒を送り込んでくれたものじゃわい」

　陽が高くなった。そろそろ昼食の時間だ。

　バモイから飯を誘われたけれど断った。

　僕には約束があったからだ。

　郊外のベユンバーケ屋敷に行き、美味しいスープをご馳走してもらうのだ。

　お腹が空いたので急いだ。

　屋敷の前までやってきた。

　門を越えようとしたところで――。

「お待ちなさいっ」

　聞き覚えのある声。

　振り向くと、そこにいたのはレナーシャだった。

　回復魔法を施されていたけど、もうすっかり元気そうだ。病院へ行くほどでもなかったか。でもここは会場からずいぶん離れている。

「どうしてこんなところに？」

「あなたが怪しい動きをしているからに決まっているじゃない。実際、こんな郊外にまでやってきて」

　僕は思わず体をのけぞらせた。

「わっ、怖いな。ストーカー？　すっごく気持ち悪いから、尾行とかやめてほしいんだけど」

　レナーシャが目を剥く。

「何が気持ち悪いのよっ。ストーカーじゃないわ！　だいたい、あなたは廃墟の屋敷に侵入して、何するつもりかしら。泥棒なの？」

「約束があったんだ。スープをご馳走してもらうことになってて」

「嘘おっしゃい。こんなボロ屋敷に住人がいるわけないじゃない」

　それがいるんだよな。生きた人間じゃないけど。

　とにかく何を言っても無駄だろう。

　レナーシャを無視して、門を潜る。建物の前に立ち、ドアを開けた。主人らしき人がいて、乳母らしき人がいた。きのうと同じだ。

「まさか……人が住んでいたなんて」

　驚きを含んだ声でつぶやいたのは、レナーシャだった。

　僕についてきちゃったのか。

　レナーシャにも霊が見えているようだった。

　しかも生きた人間だと勘違いしているらしい。

　執事長が正面の階段からおりてきて、深々と頭をさげる。

「お待ちしておりました……おや？　ご友人もごいっしょでしたか。大歓迎でございます。さあ、お食事の用意はできております。こちらへどうぞ」

　彼は丁寧な口調に戻っていた。

　きのうと同じテーブルについた。ちゃっかりレナーシャもいる。食い意地張ってるなあ。

　メイドがやってきた。

　右目は早くも完治したようだが、それは肉体ではなく霊体だからこそだろう。

　さっそくスープをいただく。

「うんめえええ！」

　どんな肉入りスープよりも美味だった。

「あら、美味しい」

　レナーシャも満足そうに舌鼓を打っている。

　メイドが退室したあとで僕に尋ねてきた。

「ここってなんなの？　あなたのご実家？」

「ううん。亡霊屋敷だよ」

「えっ！？」