最強の(元)悪霊、異世界でテキトーに生きる

第34話 とても美味そうだった

「えっ、嘘……」

　僕に奇跡が起きた。

　――凄まじい衝撃音。

　この手から魔導弾が放たれ、オル・ザハルの腹部に命中した。

　潜在魔力がＦ級のはずなのに、魔導弾が撃てたのだ。

　また、衝撃音こそなかったが、バモイの魔導弾も命中した。

　仮面の巨体がバタンと地面に倒れた。

　バモイが瞬きを繰り返す。

「な……なんてことだ。いまの魔導弾、尋常じゃなかったぞ。アンタ、Ｆだよな。なのにどうしてあんなのが撃てるんだ」

「僕だって知らないよ」

「とにかくトドメを刺そう。もしまだ生きていたら、反撃に遭うかもしれないからな。もう一回、いまのを頼む。さあ行くぜ。三、ニ、一、発射！」

　あれ？　おかしい。

　今度は失敗した。発射できなかった。前回と同じようにやったつもりなのに。

「アンタ、どうしたんだ。さっきは成功しただろ」

「そんなこと言われたって」

　奇跡は一度きりだったようだ。僕の魔導弾は発射されなかった。

　地面に倒れた巨躯が動く。ゆっくり体を起こし、立ちあがった。

　バモイの掛け声。

「もう一度だ。三、ニ、一、発射！」

　やはり発射できたのはバモイだけ。

　しかしダメージは与えられなかった。

　オル・ザハルがニヤリとする。

「そっちの小僧の強力な魔導弾、あれはなんだった？　ともあれ、それ以降は撃ててないところを見ると、魔力切れってことだな」

　オル・ザハルは氷の矢を生成した。それは護衛二人を倒したものだ。今度のターゲットは僕とバモイとなった。

　二本の矢が同時に放たれた。片方はバモイの腹を貫通。もう片方は僕に届かず消滅した。

　バモイが倒れる。しかしオル・ザハルにはどうでもいいことのようだ。見据える先は僕だった。

「小僧……。なぜ効かん……」

「驚くことじゃないでしょ。おじさんが弱すぎるんだよ」

「はあ……？」

「あ、ごめんなさい。弱すぎるって言ったけど、まだ本気出してなかったとか？」

「ふざけやがって！」

　オル・ザハルは全身を震わせた。

「うわっ、汚ぁーい。仮面の下から何か垂れてきたよ。ヨダレかな？　まるでミリヤ先生みたい」

　ハッとしたような声を出すオル・ザハル。

「ミ……ミリヤだと？　魔人化したミリヤを見たのかっ」

「へえー。あのバッチイの、魔人っていうんだね。うん、見たよ」

「お前が殺したのか」

「しーらないっ」

　ミリヤの魂を食べたことは、誰にも内緒なのだ。

　オル・ザハルの震えは激しくなった。

「ぐぬぬぬぬ」

　仮面の下から垂れるヨダレの量が、尋常ではなくなってきた。

　そんな彼の様子を見て、ふと思った。

「ねえ。もしかしておじさんも魔人だったの？　バッチくなるの？」

「こ、小僧、我々をバッチイなどと……」

「やっぱり魔人だったんだね！！」

　ミリヤ先生と同じだ、魔人、魔人、魔人。魂がめっちゃくちゃ美味しい魔人！

　あの魂の美味さは、ぜったい忘れられない。

　また食べたい、また食べたい、また食べたい。

　だけど食べればたちまち腹を壊し、吐いて下して苦しむことになる。

　もうあんな苦しみはゴメンだ……。

　でも食べたい！

　どうしよう！　どうしよう！　どうしよう！

　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　

　でも食べたい！

　食べたいけど食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！　食べちゃ駄目だ！

　僕は悶々とする頭を抱え、空を見あげた。

　冷たい風が吹いた。

　我に返ってみれば、悲惨なことになっていた。僕の胸部から大きな手が生え、そいつがオル・ザハルの全身を切り裂いていたのだ。

　しまった！！　死んじゃった？

　僕はがっくりと膝をついた。

　死んじゃったら魂を食べられない……。

　オル・ザハルの胸部をえぐる。まだ魂は残っていた。

　弱々しく消えそうだった。

　食べようか……。うん、食べるぞ！

　強い衝動が勝った。

　しかし口を開けた瞬間、魂は消えてしまった。

　あと一歩、遅かったらしい。

　おかげでお腹を壊さずに済んだのだろう。

　でも食べたかったな。

　幸いにも馬車は無事だった。

　瀕死状態の護衛二人とバモイを車両に乗せた。

　非常時のマニュアル書をまじめに読んでみる。ケガ人が出た場合の項目があったので、それに従うことにした。

　マニュアル書のとおり、座席の下に救急箱があった。そこからポーションを取り出し、三人に与えての応急処置。

　途中の町まで運び、医者に見せた。

　僕、偉いな。用務員の仕事をきちんとこなせている。ほぼ完璧だ。もう一人前だと思う。

　僕の適切な処置のお陰で、三人とも命に別状ナシ。これで今度のボーナスは期待できそうだ。

　三人のうち最初に目を覚ましたのはバモイだった。

「こ、ここはどこだ。俺は何故ここにいる？」

　これまでのことをザックリ話してやった。

　でも怨力のことは黙っていた。

「なんだと！　用務員のアンタが？」

　と、バモイは大声をあげた。

　納得しがたいといった顔だ。

「うーん、信じられんが……。確かに一度だけではあったが、とんでもない魔導弾を見せてくれた。俺はあれを何かの間違いだと思っていた。だが間違いで済まされていいものだろうか。そう。なんたって、あの特待生の弟なのだし……」

　そのまま黙ってしまった。じっと下を向いているが、まだ体のどこかが痛むのだろうか。

　しかし彼は顔をあげ、ニヤリとした。

　僕はピンときた。いまバモイは良からぬことを考えている。危険だ。急いでバモイから遠ざからなければならない。本能的にそう感じ取ったのだ。

　厄介事に巻き込まれるのはゴメンだ。

　くるりと背を向ける。

「待ってくれ」

　ほらきた。

「悪いけど待てないんだ。僕、オシッコ」

「いいのか？　このままだと、用務員の給料が減額になる」

　もらえるおカネが少なくなる？

　いいわけがない。

　僕は足を止めて振り返った。

「どういうこと」

「俺たちの学園は、国から多額の補助金を得ている。それがカットされてしまうということだ。さらには有力者からの寄付金も集まらなくなる。当然、職員の給料に響かないわけがない」

　てことは……肉入りスープが食べられなくなってしまう。

「それ困る」

「だろ？　俺たちがやろうとしていたことは、魔法の祭典への参加だ。毎年参加し、グリヤ魔法学園をアピールしている。そして補助金や補助金をたくさん確保してきた」

「うん、大丈夫。ちゃんと会場までは僕が運ぶよ。副会長には頑張ってもらわなきゃ」

　僕はホッとした。面倒な話じゃなかったからだ。もともとそれが仕事だし。

「いいや、学園の代表として祭典に出るのはアンタだ」

　えっ、無理。