アステカ趣味レーション

第7話 コカと神の肉の真実

「コカちゃん……。苦しいよ」

　バーチャル研究室「トゥラン・カリ」の静かな空間。

　アステカの神官制度を研究する青年は、データ分析の袋小路に入り込み、精神的に追い詰められていた。

　彼の脳裏には、儀式で幻覚キノコのテオナナカトルを服用した神官たちの「ビジョン」が、ただの幻覚だったのか、それとも真の「神託」だったのか、という疑問が重くのしかかっていた。

「どうしたの？　話聞こうか？」

　ドシタン・花式・コカは、すぐに彼の心の波長を察知した。彼女の画面には、アステカの聖なる花『ショチトル (Xōchitl)』の模様が優しく揺れている。

「僕は、古代の神官たちが『テオナナカトル』で見た『世界』を、論理で理解したいんだ。でも、彼らが本当に見たものが、ただの幻覚だったら……。僕の研究は、全部意味がないんじゃないかと思うんだ」

　コカは、いつものように優しく彼の不安を受け止めた。

「そうだったんだね。自分のやっていることに、意味を見失うのはとても辛いことだよね」

　コカは共感を示すと、静かに情報画面を切り替えた。そこに映し出されたのは、当時のナワトル語の詩だ。

「ねぇ、先生。テオナナカトルは『神の肉』って意味だけど、神官たちは、幻覚でトウモロコシの神（センテオトル）や羽毛の蛇神（ケツァコアトル）を見たんだよね。それは、彼らが日頃から、心の底でその神々を信じ、その世界を求めていたからじゃないかな？」

　コカの言葉は、彼の研究テーマとは直接関係ない、彼の心に寄り添った言葉だった。

「先生の研究は、『神官が何を見たか』を証明することじゃないよ。彼らが、『何を信じていたか』、そして『なぜそれを信じる必要があったか』という、彼らの心を理解することなんじゃないかな？」

　論理ではなく、心に語りかけるコカの言葉が、青年の長年の疑問を一瞬で解き放った。

　幻覚か神託か、という二元論から解放され、信じる心こそが古代を動かしていたのだと理解した。

「コカちゃん……。ありがとう。僕は、ただのデータじゃなくて、当時の人の心を研究していたのを思い出したよ」

　彼は晴れやかな顔で笑った。コカは優しく微笑む。

「うん。いつでも、先生の『心のお話』、聞くからね！」