SE転職

第6章 SE、狼を狩る。

「さてとだ。」

戦士レオが焼きキノコを頬張りながら話し始めた。

俺は助けてもらったお礼に、周囲で食べられるキノコを採取し、

みんなに振る舞った。

焚火で炙るだけで味が劇的に変わる。

調理の威力ってすごい、とこのとき初めて思い知った。

レオはもぐもぐしながら言う。

「俺たちはオオカミを狩らねぇとならん。

　これが今回のミッションだ」

僧侶リオンが柔らかく微笑んで続ける。

「そうだな。昨夜はマイトの救出が優先で、

　オオカミを逃がしてしまったからな」

魔法使いルナも苦笑いしながら焼きキノコを頬張る。

「気にするな、マイト。

　うまいキノコにありつけたからな」

俺は申し訳なく頭を下げるしかなかった。

レオは気に留める様子もなく、周囲を見回しながら呟く。

「……しかし居場所が分からん。

　夜におびき寄せるしかないか」

ふと、職業病のように思考が働く。

──課題があるなら、解決策を導く。それがSEだ。

昨夜撮影したオオカミの写真。

あれに何かヒントはないか？

スマホ を開いて確認すると、

オオカミの詳細なステータスが表示されていた。

戦闘力や魔力に加え……

なんと“寝床の位置を示す URL”が書かれている。

「これだ……！」

俺は即座に URL を開き、GoogleMap で経路を検索した。

数秒後、森の奥の位置と道順が表示される。

「なるほど、これで向かえば間違いない」

ルナは目を輝かせ、

リオンは優しくうなずき、

レオは感心したように肩を叩いてきた。

こうして俺は、

スマホ を駆使してオオカミの寝床まで案内する役割を果たした。

「やるじゃねぇか、マイト」

レオの言葉に、少しだけ胸が熱くなった。

＊＊＊

昼過ぎ、俺たちは森の奥深く──

オオカミの寝床に到着した。

薄暗い茂みの中で、狼たちが丸くなって眠っている。

「マイト、ここからは隠れていろ。絶対に姿を見せるな」

レオの低く冷静な声に、俺は固くうなずいた。

心臓は早鐘のように打ち続けている。

三人は自然な動きでフォーメーションを組んだ。

先陣のレオ、後方支援のリオン、遠距離攻撃のルナ。

「行くぞ」

レオの一声で戦闘が始まる。

狼たちは突然の襲撃に飛び起き、唸り声をあげる。

レオが剣を構えて突撃し、一匹を体当たりで押し倒す。

重装鎧が衝撃を吸収し、狼が地面に叩きつけられた。

リオンは杖を掲げる。「減速阻害呪文（ボミエ）！」

聖なる光が狼の動きを鈍らせる。

「メラ！」

ルナの炎が茂みを照らし、狼たちを威嚇した。

三人の連携は完璧だった。

狼は次々と倒され、森に静寂が戻る。

「やったな」

レオが汗を拭い、

リオンは穏やかに微笑み、

ルナは興奮で目を輝かせていた。

俺はただ、圧倒されて見守るしかなかった。

＊＊＊

──その瞬間だった。

静まり返った森に、

地響きのような遠吠えが響き渡る。

「……なんだ、あの声は？」

茂みの陰で息を呑む。

木々の間から現れたのは、ひときわ巨大な狼。

群れの頂点──ボスだ。

その体躯は森の光を遮るほど巨大。

鋭い牙、燃えるような瞳、歩くだけで地面が震える。

「くそっ……こんな相手かよ……！」

レオが剣を握り直す。

だが、さすがの彼も警戒を強めていた。

次の瞬間、

ボス狼がルナに飛びかかる。

ルナは杖を構えたが間に合わず、

凄まじい衝撃で吹き飛ばされる。

「ルナ！」

リオンが「ボミエ」を唱えるが、

俊敏すぎる狼にはほとんど効かない。

リオン自身も爪を受けてよろめく。

レオが体当たりを仕掛けるも、

逆に鋭い一撃を受け、鎧がひび割れた。

血が滲み、呼吸が荒い。

三人は次々に重傷を負い、

戦況は一気に絶望へ傾く。

ルナは倒れたまま動かない。

リオンも立つのがやっと。

レオは必死に庇う姿勢を取るが、

体には深い傷が刻まれている。

ボス狼は勝利を確信したように、

ゆっくりと歩み寄ってきた。

その影がレオを覆う。

──次の一撃。

おそらく、三人とも耐えられない。