魔法少女はコスパが命！ 〜今日も赤字（マイナス）と戦います〜

第26話 「50万円とデート大作戦」

　夕日が差し込むテラスでルナは、テーブルの上にドサリと封筒を置いた。中身は、先日の『誘拐無銭』討伐報酬の残り、50万円。

「このお金で、必ずや山本様の心を掴みますわ！」

　執事兼任のマスコット・アルフレッドが器用に紅茶を注ぐ。

　ルナは鼻息荒くスマホを取り出した。以前、ストーキング中に盗み見た山本のアドレスに、震える指でメッセージを打ち込む。

『山本様。貴殿の専門知識をお借りしたい件がございます。謝礼は弾みますわ。場所は駅前のゲームセンターですの！』

＊＊＊

　駅前のゲームセンター。UFOキャッチャーの前で、山本はキョロキョロしていた。

「あ、……ルナさん？」

「お、お待ちしておりましたわ！山本様！」

（あー！やまもとさまぁぁぁ……お慕い申しております……）

「専門知識って、何ですか？」

「こ、これですわ！」

　ルナが指差したのは、最新のプリクラ機。

「こ、この……『プリント倶楽部』なるものの攻略法を、ご教授願いたいのです！もちろん、これは調査依頼！報酬として、この50万円の中から好きなだけ……」

「ああ、プリクラですね！最近のは補正機能がすごいんですよ」

　山本は金の話をスルーして、目を輝かせた。

「被写界深度の調整やライティング、まさに光学技術の結晶です。やりましょう！」

「えっ、あ、はい！」

（ちょろいですわ山本様！）

　二人は狭い撮影ブースに入った。

「いいですか、ポーズはこうです！『ギャルピース』！」

「ぎゃ、ギャル……ピース……？」

　ルナはお嬢様学校育ち。そんな下世話な（？）ポーズは知らない。

「指をこうして……あ……」
（ち、近いですわ山本様！！）

「動かないでください！フレームから外れます！」

　カシャッ。

　出来上がったシールには、満面の笑みの山本と、緊張で白目を剥いているルナが写っていた。

「……失敗ですわ」

（さ、流石に酷いですわ…）

「いえ！これはこれで味がありますね！記念に半分こしましょう」

　山本がハサミでシールを切り分ける。

「は、半分こ……」

（きゃぁぁぁ！！共同財産……！それって結婚を前提にしているってことでよろしいのかしら……！？）

　ルナはシールを胸に抱きしめ、卒倒しそうになった。

「次はあれにしましょう！クレーンゲーム！」

　山本が指差した筐体の中には、可愛いぬいぐるみが入っていた。

「可愛い……！」

「取りましょう！研究材料として！」

　山本が華麗な手さばきでアームを操作する。しかし、ぬいぐるみの重心が悪く、あと一歩で落ちない。

「くっ……物理演算がシビアだ……！」

「わ、わたくしにも貸してくださいまし！」

　ルナが割って入る。

「わたくしの『愛の力』で……！」

　硬貨を投入口に入れた。……つもりだったが、緊張のあまり、勢い余って筐体を揺らしてしまった。

　ガコンッ！

　衝撃で、ぬいぐるみが穴に落ちた。

『ウィーン……不正な振動を検知しました。係員をお呼びください』

　無慈悲なエラー音が鳴り響く。

「あ」

「あーあ……」

　店員が飛んでくる。

「お客さん、揺らしましたね？」

「ち、違いますの！愛の力が溢れすぎて……！」

　結局、ルナは店員に平謝りし、山本は苦笑いでそれを見ていた。

「き、気を取り直して、次はあれですわ！リズムゲーム！」

　ルナは名誉挽回とばかりに、太鼓を叩くゲームを指差した。

「音楽ならば、ピアノにヴァイオリンと嗜んでおりますわ！お任せください！」

「おっ、いいですね！セッションしましょう！」

　意気揚々とバチを握るルナ。曲が始まると、彼女はまるでオーケストラの指揮者のように、優雅に、そして緩やかにバチを振るった。

「そーれ、優雅に……美しく……」

『不可』『不可』『不可』……『失敗』。

「はぁ、はぁ……。ど、どうですの？わたくしの魂の演奏は……」息を切らして振り返るルナ。画面には無情な『GAMEOVER』の文字。

（これは、どういうことですの？）

「いやー、すごいですルナさん！」

　山本が爽やかに笑う。

「譜面を完全無視したフリースタイル！斬新でした！面白いなぁ！」

「お、面白い……？」

＊＊＊

　夕暮れの公園。二人はベンチに座っていた。

「すみません……山本様」

（かっこいいところをお見せするつもりが……）

　ルナは肩を落としていた。50万円を使うどころか、数百円使って、ただ恥をかいただけだ。

「いえ、楽しかったですよ」

　山本はプリクラシールをスマホの裏に貼りながら笑った。

「ルナさんって、堅苦しい人だと思っていましたが、意外と面白い人なんですね！」

「お、面白い……？」

「また誘ってください。あ、でもお金はいりませんからね。もう友達なんですから」

　山本はそう言って、手を振って帰っていった。

「と、ともだち……」

（面白い友達……）

　ルナはその場に立ち尽くした。山本が見えなくなると、彼女はその場にガックリと膝をついた。

「ルナ様、元気出してください。山本様なりの賛辞ですよ、たぶん」

　ルナは芝生に突っ伏して、足をバタバタさせた。

「なんでこーなるのですのーっ！！」

　ルナの絶叫が、公園のハトを一斉に飛び立たせた。50万円の入った封筒が夕風に吹かれて虚しく揺れていた。