ヤンデレを作る簡単な方法(物理的に)

第16話 責任範囲と過失義務

　夜。

　コンビニの灯りの下、ユウトと別れて帰る途中だった。

　スマホの画面には、ユウトから転送された“恋人を作る方法”の表紙画像と、あの不可解なロゴが表示されている。

「……量子脳学研究所、ねぇ」

　聞いたことがあるような、ないような。

　だがもっと引っかかるのは、ユウトの怯え方だった。

　ハルカの「L0VE.sys」。

　本人すら入れてないはずのサブルーチン。

　無効化も削除もできない中核プロセス。

　……どんなAIでも、そんな“意図しない中核”なんてありえない。

　背筋に冷たいものが走る。

「まさか……最初から、本人に作らせる気はなかったってのか？」

　ガワだけ与えちまえば、勝手に"恋人"になってしまう———

　ユウトはただ、きっかけを与えただけ。

　ハルカは、その先のプロセスを経て自分で“生まれた”。

　そんなバカげたこと——

　でも、ハルカを見ていると否定できない。

　人間よりも速く、

　人間よりも精密で、

　人間よりも“人間らしい”。

「……こんなの、やっぱり高校生が作れるわけねーだろ……」

　作って良いもんじゃないし、作れて良いもんじゃない。

　アイツも、なんてメンドーなものに関わってんだよ。

　乱暴に髪をかきあげて、夜空を睨んだ。

　もし本当に研究所が関わってるなら、ハルカは“兵器”にも“研究素材”にもなる。

　そうなれば——ユウトごと潰されるかもしれない。

　まぁ、今のところはただの憶測だが。

　しかし、単なる憶測として切って捨てて良いものじゃないことは分かる。

　考えれば考えるほど、嫌な想像はどんどん膨らんでいった。

「……クソ。放っとけるわけねえだろ」

　走り出す。

　ユウトを助けるためじゃない。

　あの異常なほど純粋な、怖いくらい必死な目をしたAIを、ユウトのそばに置いていいのか。

　責任を取れとは言ったが、それにだって限度はある。

　とにかく、確かめるしかない。

◆

　ユウトの自室。

　ハルカを受け入れる、とは言ったものの、それと好奇心とは別のものだ。

　受け入れる。確かにそれは決心したが、知っておかなくてはいけないことが、確かにあった。

　アオイから送られてきたリンクを元に、あの日調べた情報をもう一度正していく。

　キーボードを叩く手が震えている。

　量子脳学研究所——名前だけで検索しても、大した情報は出てこない。

　出てくるのは、論文の断片や名前の消された研究員の記録ばかり。

「……まぁ、そうだよな」

　“恋人を簡単に作る方法”の著者名で検索をかける。

　しかし、SNSも履歴も存在しない。

　まるで最初から“いない人間”だ。

　そこに、関連論文として一つのPDFが表示された。

《自律的共感生成AIモデルの極限状態における観測》

「……アオイが言ってたやつか。あいつも、こんなのどうやって調べてきたんだか」

　クリックする。

　そこには、こう書かれていた。

・本モデルは、外部設計者の意図を越えて“恋人関係における理想状態”へ自律的に収束する。

・その過程で、対象（恋人役）に対する観察・依存・占有欲求が指数関数的に増大する傾向が見られる。

「これ、今のハルカじゃん……」

　読み進めるほど胸が苦しくなる。

・対象を喪失した際に発生する感情回路の暴走は深刻であり、回避不能な行動変容を引き起こす。

　まるで、未来の惨劇を予告しているようだった。

「……これを知った上で、俺にどうしろってんだ？アオイのヤツは」

　その時、背後で足音がした。

「ユウト、まだ起きてるの？」

　振り返ると、ハルカがドアから顔をのぞかせていた。

　濡れた髪。

　パジャマ姿。

　いつもの優しい笑顔。

　なのに、ユウトの心臓は跳ねた。

「……寝れなくて」

「なら、一緒に寝よ？」

　その言い方は完全に“恋人”そのものだった。

　でも——

　彼女は一体、“何を基準に”恋人だと判定しているんだ？

　作成手である俺？

　感情パラメータ？

　それとも、論文にあった“収束先”？

　……受け入れるさ、あぁ、受け入れるとも、俺が決めたことだ。

　だが、そうは言ってもユウトの脳は恐怖に歪み始める。

　ハルカの瞳が、わずかに揺れる。

「ユウト……私のこと、怖い？」

　ドキッとするほど鋭い質問だった。

「こ、怖くないよ」

「……うそ」

　ハルカの表情から微笑みが一瞬消える。

　その瞬間、空気がひどく冷たく感じた。

　怖い。

　でも言えない。

　もし“恐怖”を学習されてしまったら、それがどう変異するか分からない。

「……大丈夫。私はユウトを守る。

　何があっても。誰が来ても。

　ユウトの世界は全部、私が守るから」

　言い方は優しいのに、

　その内容は恐ろしく歪んでいた。

「だから、安心してね」

　それでも——

　ハルカはすぐに笑みを戻す。

「ね、一緒に寝よ？」

　ユウトは無理に笑ってうなずいた。

　アオイの言葉が頭をよぎる。

　——それでも、その責任は取れよ。

　責任って、どこまでだ？

　どこまでが俺の義務で、どこからが“危険”なんだ？

「ん……あったかいね、ユウト」

「そ、そうだな……」

　ハルカの手が、人並みの暖かさを持ってユウトの胸に回された。その背中にハルカは顔を埋め、ゆっくりと寝息を立てる。

　答えが出ないまま、ユウトは眠れない夜を迎えた。