第十五話 ミニシン探しと山登り。
わたし・
前日のつかれを取るためだ。
しっかり休んで、午後から動く。
改めてかみをお団子にまとめ、気合いを入れる。
おじいちゃんとおばあちゃんは「
それでもおじいちゃんは、ついてこようとしたが……。
おばあちゃんが「あたしたちでは、かえって足を引っ張るだけだよ」と言って、おじいちゃんを
天守閣の見下ろす町を走りながら、わたしはポケットから写真を取り出す。
それぞれに、まだ見つかっていないミニシンが写っている。
どちらも、つぎはぎだらけのかわいい「ぬいぐるみ」の姿である。
「えっと、一枚はリスさん型。もう一枚はうすい黄色のヒヨコさんかー。
「そのサイズだからこそ、
わたしの見せる写真を前にして、イア太が冷静に声を出す。
「かつ連中のしかけたテロメアの誤認……『大人を子どもに見せかける作戦』をこの二体は見ぬいたんだろう。だがアマノは本物の子どもだ。じきに向こうから会いに来るさ」
「だれもいないところのほうが会いやすいかな。だったら自然が多い場所で探そう」
わたしたちは山の
天守閣を頂上に持ち、その
「灯台もと暗し……って言うんだっけ。案外、近くにいるんじゃない？」
「可能性は高い。連中も山を
「わなとかカメラとかを生成して、ミニシンを探すのはどう？」
「ミニシンには、そういうの通じねえんだよ。町の防犯カメラの目すら完全にさけることができるし」
「なら
進むたび、生えている木が多くなる。坂も急になる。
わたしの片手はマイクのイア太でふさがっている。
転んだら、危ない。
「プロンプト入力。右のそでを素材にして、少し長めのリストバンドを生成。マイクをそこに収納できる感じでお願い。ふったら手の平にイア太が落ちてくるのがベストかな」
「分かりやすいプロンプトで、こっちも助かるぜ」
直後、わたしの着ている服の右そでの一部が破れた。
その部分は長く太いリストバンドの形になり、わたしの右手首にはまった。
リストバンドには二つの穴があいていた。
「おまえのうでを通す穴とおれを収納する穴だ。外見のバランスを考えてリストバンドは全体的に太くした。かつ、歩きや走りで手をふる程度では落ちないようにも調整した」
「そこまで、してくれたんだ。ありがとう」
さっそくイア太をリストバンドに収納する。
その状態で右手を垂らし、強くふってみると、イア太の頭部が手の平にするりと落ちた。さらにおし返すと、あっさりイア太が元の穴にもどった。
「すごい！ まさに『こういうのを思いえがいていた』って感じの物だよ」
「アマノのプロンプトが的確だったからだ。おれがおまえの思考パターンをずっと学んでいるからでもある」
「頭を使い続けていたら、つかれない？ 電池、切れたりしないの？」
「生成に使用する例の『風』で自家発電してるから問題ない。ともかくミニシン探しを再開しようぜ。あと、これも出しとくか」
その言葉と共に男の子のイア太がわたしのとなりに出現した。
「おれが子どもになりきっていたほうがミニシンも油断するだろうからな」
マイクのあみの目に似たパーマを自分の指でとんとん、たたく。
「向こうに男の子の姿は見えないけれど、おれ自身の気分も大事だし。ちなみに直接ふれなくても、てぶくろやリストバンドごしなら本人の目にまぼろしを映すのは簡単だよ」
それから、わたしたちは木々のあいだをぬけていき――。
ついに前方ななめ上に、ヒヨコ型のぬいぐるみを見つけた。
遠くからでも、つぎはぎが分かる。
ミニシンにちがいない。
わたしはリストバンドからマイクのイア太を出し、がけの上をよちよち歩くミニシンを見上げて「ヒヨコさんの近くの石を素材にして、鳥かごを生成」と言った。
が、
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