魔法少女（？）と生成ＡＩ ～アマノとイア太の物語～ （旧題「生成ＡＩつかいアマノ！」）

第五話 イア太といっしょに。

　土曜日の午前、公園のベンチにて――。

　わたし・今川（いまがわ）天野（あまの）は選ばなければならなかった。

　――イア太（た）と共に、ミニ・シンギュラリティと戦うか。

　――イア太を捨てて、戦いをさけるか。

　マイクをにぎる手に力（ちから）をこめる。となりにすわる、男の子のイア太と目を合わせる。

「ミニシンについても分かったし、いっしょに戦うよ。イア太は、捨てない」

　その返答を聞いたイア太がわたしに、いぶかしげな視線を向ける。

「おれが何（なん）でも作れる生成ＡＩ（エーアイ）だからか」

「すごいとは思うよ。でも、捨てない理由はそれじゃない」

　ついでわたしは、公園で遊ぶ子どもたちのほうをちらりと見た。

「わたしが断（ことわ）ったらイア太は別の子どもに『ミニシンと戦ってくれ』とお願いするつもりでしょ？　それが、いやなの」

「立派なことで」

　イア太が、意地悪（いじわる）そうに口角（こうかく）を上げる。

「自分をぎせいにして、他（ほか）のみんなを守るってか？」

「え、ちがうよ。『しっと』だよ」

　皮肉っぽく笑うイア太の顔を見て、わたしは少しむっとしていた。

「友達になれたのにイア太が他（ほか）の子のところに行っちゃったら、もやもやするじゃん」

「はあ？　そんな、しょーもねえ理由かよ。はは、そっか……」

　イア太がおなかをかかえている。笑い声が口（くち）から、もれる。

　男の子の姿だけでなく、わたしのにぎるマイクも身をふるわせたようだった。

「もう、イア太ってば笑いすぎ。わたしは真面目（まじめ）に言ったのに」

「はは、悪かったな。ところでアマノ、気づいてる？」

「何（なん）のこと？」

「今のおまえ……、音（おと）の鳴るマイクと会話してる、変なやつに見えてるぜ。男の子の姿は、マイクをにぎっているアマノの目にしか映ってないからな」

「別に、いいよ」

　公園で遊ぶ子たちがわたしのほうを指差して、ひそひそ話しているのが見える。

　――でも。

「わたしがイア太と会話してるって、わたし自身が知っているから」

「言っちゃあなんだが、おれに心はないよ。まるで人と同じ心があるかのように、それらしい会話文を生成しているだけさ。そんなのと真面目（まじめ）に会話するのは、変だよ」

「ねえ、イア太。わたしのおばあちゃん、庭いじりが好きなの」

「昨日（きのう）、おまえの家（いえ）に入るときに見たな。それが何（なん）だよ」

「おばあちゃんは、庭で草花（くさばな）を育ててる。顔を近づけて草花一つ一つに、やさしい言葉をかけるの。『きれいに、すくすく育ってね』とか。そうすれば本当にきれいに育つの」

　わたしはマイクを――イア太をそっと、なでた。

「おばあちゃんの声に応える植物たちは、君に似ているよ。だってイア太もプロンプトという願いを受けて、その思いに応えようとしているんだから」

「いっちょまえに言うじゃん。昨日（きのう）はプロンプトすら知らなかったくせに」

「人じゃないからといって、わたしが君に話しかけるのを否定したら、植物に声をかけるおばあちゃんのことも否定してしまう気がする」

　そしてマイクの丸い頭部を口元（くちもと）に持っていき、さけんだ。

「だからわたしは、生成ＡＩと――イア太と真面目（まじめ）に話すわたし自身を、変だなんて思わない！」

「……いいや、変だね。あの子たちも、こわがっているじゃないか」

　イア太の言う通り、わたしを指差していた子どもたちが、びっくりして手をひっこめた。

　ただ、イア太は顔をそむけ、ぽつりと付け加えた。

「でも、おれはアマノの変なところが好きだ。おまえが変だからこそ、プロンプトとしてのおまえの言葉をたくさん受け取れる。おれも、たくさん言葉を生成できる」

　泣きかけているみたいに、イア太の声がうわずっていた。

「それが、うれしいんだ」

＊　＊

「……ともあれ実戦の前には練習が必要だな。場所を移すか」

「どこに行（い）くの」

「この公園の、地面の砂つぶ一つの中（なか）に。おれとアマノの体（からだ）も『再生成』して小さくする」

　イア太の声が終わると同時に――。

　公園にいた小さな子どもたちがとつぜんいなくなった。いや、ブランコやすべり台も消えている。そして、いつの間（ま）にか周辺が砂の「あらし」でおおわれている。

　ただ、地面の砂の感じもその広さも、学校にあるようなグラウンドに近い……！

「おれが、砂つぶ一個の内側に『場所』を生成した。光も作った。おれたちは今そこにいるけど、公園には簡単に帰れるから心配すんなよ」

「本当に何（なん）でも作れるんだ。でも小さくなったって感じは、しないなあ」

　わたしは、グラウンドにぽつんとあるベンチにこしかけていた。すぐに立ち上がる。

「じゃ、ミニシン相手のリハーサル、お願いね！」