破綻寸前の辺境領を任された俺、改善点が視えるので復活は簡単だった

第13話 副水路の拡張と、増える見回りの必要

副水路へ向かう道を歩くと、

湿った風が頬を撫でた。

水路の音が昨日よりもはっきりしている。

それだけで、領地全体の空気が軽くなったように感じる。

マリアが隣で微笑んだ。

「ここまで流れが戻るのは、本当に久しぶりです」

「副村にも届いているか確認しよう」

視界が淡く表示を出す。

『副水路：流量安定

　副村到達：可能性 高』

良い兆しだ。

◇

副水路に到着すると、

昨日まで流れていなかった場所に、

白い筋のような水の線が続いていた。

アズベルが驚いたように息を漏らす。

「……すげぇ。

　本当に副村まで届くぞ、これは」

ドランも感慨深げに言った。

「これで第二村の畑も生き返る。

　領地全体の収穫が一段階増えるぞ」

視界の表示が変わる。

『農地復旧率：＋14％

　領民満足度：微上昇』

水は嘘をつかない。

流れが戻れば、人も戻る。

俺は副水路から村へ向かう小道を確認した。

道は狭く、木々が多い。

そして──足跡が増えている。

アズベルが近づき、跪いて地面を触った。

「……ここ数日で、通った人数が増えている。

　ただの村人じゃない」

「何人だ？」

「三、いや四……。軽い足取りと重い足取りが混ざってる。

　見回りの兵じゃないのは確かだ」

視界に淡く文字が浮かぶ。

『街道周辺：人の流入 増

　目的：不明

　治安リスク：上昇』

嫌な気配だ。

「盗賊か？」

俺が問うと、アズベルは首を横に振る。

「いや……盗賊にしては規則的すぎる。

　この足跡は“偵察”のそれだ」

マリアが不安そうに口を開く。

「偵察……？

　グレイスに何のために……」

アズベルは地面を指差した。

「見ろ。

　同じ方向から来て、同じ方向に戻ってる。

　これ、完全に“道の確認”だ。

　位置と間隔も揃っている。素人の足跡じゃない」

視界が小さく震える。

『外部要因：増加

　領外組織の可能性：中』

外からの干渉が強くなっている。

副水路が復旧したことで、

グレイスが“狙う価値のある領地”になった、ということだ。

俺は判断した。

「アズベル、見回りを一人増員する。

　街道に近い場所を重点的に見ろ」

「了解した」

「ただし──兵は増やしすぎるな。

　内政が止まれば、復興が遅れる」

アズベルは短く頷く。

「分かっています。

　最小限で動きます」

◇

副村へ着くと、

村人たちが水桶を持って歓声を上げていた。

「見てくれ！　本当に水が来たんだ！」

「これで畑を捨てずに済むぞ！」

その顔には、疑いも不安もない。

ただ、純粋に“救われた”という表情だった。

視界に文字が浮かぶ。

『領民感情：信頼 → 結束へ移行始まり』

水が人をつなぎ、

土地をつなぎ、

領地をひとつに戻していく。

俺は村人の声を聞きながら、アズベルに言った。

「……水が戻ると、情報も人も流れ込む。

　良いものも、悪いものも」

「その通りですな。

　ここからが本番でしょう」

副水路の音が、遠くまで響いている。

その音の裏に──

別の“何か”が近づいてきている気配が、確かにあった。

水は戻った。

土も動き始めた。

だが、

次に揺らすのは“外の人間”かもしれない。

それでも進むしかない。

領地が息を吹き返すなら、

避けられない段階だ。