破綻寸前の辺境領を任された俺、改善点が視えるので復活は簡単だった

第11話 農具不足と、“盗まれた麦”の重さ

朝。

畑へ向かう道に、いつもより人が多かった。

鍬を持った者。

手ぶらの者。

壊れた道具を抱えている者もいる。

マリアが不安そうに近づいてきた。

「……レオン様。

　農具が足りません。

　前日に予定していた作業量が、半分も進まなかったそうです」

アズベルも続けた。

「干し麦も足らん。

　本来なら“来年の種”に使う分が盗まれてしまった。

　その影響が出てきています」

視界に淡い文字が浮かぶ。

『農地進行率：計画比 −35％

　原因：農具不足・作業遅延

　干し麦の重要度：高』

予想よりも早く影響が出た。

俺は畑の端まで歩き、

作業の様子を確認した。

つるはしを使う者は数名。

ほとんどが、素手で土を崩していた。

「……効率が悪すぎる」

アズベルがうなずく。

「道具の数が足らん。

　壊れた鍬も修理できない。

　盗まれた“十本の鍬”がここまで響くとは……」

視界が静かに表示を追加する。

『改善案：

　① 村内の古道具の再利用

　② 修理班の設置

　③ 作業優先順位の整理』

そのとき、セラが駆け寄ってきた。

「レオン様。

　昨日の木灰を撒いた畑ですが……

　一部だけ、土が“良い反応”をしていました！」

彼女は小さな土の塊を差し出した。

割ると、中の層がわずかに柔らかくなっている。

「……確かに、変化しているな」

「はい。でも、これは“耕せている部分”だけです。

　道具が足りなくて耕せない場所は、何も変わりません」

視界が反応する。

『土壌改善：作業効率に依存（高）

　現在の農具状況：不十分』

つまり、

道具がないと農地復旧が進まない。

これは内政の根本に関わる問題だ。

俺は判断した。

「マリア。村全体で使われていない古道具を集める。

　壊れていても構わない。

　修理班を作る」

「分かりました。職人にも声をかけます」

「アズベルは荷車事件の続報を。

　盗まれた農具と干し麦の量を正確に把握したい」

「すぐ調べる」

「セラ、耕す優先順位を俺と決めよう。

　“改善が早い区画”から取り掛かる」

セラは勢いよく頷いた。

「はい！　必ず戻します！」

◇

昼過ぎ。

修理班が古い倉庫に集まり、

壊れた道具を並べていく。

折れた柄。

ひび割れた刃。

錆びた金具。

ドランが一本の鍬を持ち上げた。

「これは……三十年以上前のものだな。

　昔は、土がやわらかかったから長持ちした。

　今は固すぎて負担が大きい」

俺は鍬を受け取り、重さを確かめる。

柄は削れ、握りは荒れている。

だが、使えないわけではない。

視界が表示を出す。

『再利用可能：56％

　修理必要：44％

　総作業効率：一時的に改善』

マリアが修理班へ呼びかけた。

「今日中に“最低限使える鍬”を十本作ります！

　村中から集めた道具を使って構いません！」

「おう！」

「任せろ！」

村人たちの声に力が戻る。

道具があるかないかで、

作業効率は倍以上違う。

人の心も、同じだ。

◇

夕方。

作業を終えた畑に、ほんのりと甘い匂いが漂った。

セラが驚いた顔をしている。

「……香り麦の匂いです」

「まだ種を撒いていないはずだが？」

「いえ。

　土の下に残っていた“昔の麦の根”が反応したんです。

　水路が戻って、土壌が改善して……

　少しだけ甦ったんだと思います」

視界が確認するように表示を出す。

『香り麦反応：微弱

　土壌改善の進行：正しい方向』

ごくわずかでも、

この土地が目を覚まし始めた証拠だ。

セラは胸に手を当て、静かに言った。

「……レオン様。

　この土地、本当に“生き返り”ます」

風が麦跡を揺らし、

淡い甘い匂いが、わずかに漂う。

どれも些細な進歩だが──

それでも前へ進んでいる。

農具不足は痛い。

干し麦の盗難も痛い。

だが、

この土地は確かに復活しようとしている。

俺は空を見上げた。

「明日から、作業を二段階に分ける。

　優先区画を耕し、苗床を整える。

　香り麦が育つ場所を、確実に作る」

視界が静かに同意するように光った。

『方向性：妥当

　進行：許容範囲』

農地の再生はまだ遠い。

だが、方向は間違っていない。

そして、

盗難は“外の脅威”の前兆に過ぎない。

内政の基礎が整う前に動けば、

すべてが瓦解する。

しかし逆に──

基礎さえ固め切れば、

何が来ても折れない。

今日、その第一歩を踏んだ。