破綻寸前の辺境領を任された俺、改善点が視えるので復活は簡単だった

第7話 崩れない岩と、読めない“誤差”

翌朝。

三箇所目──山肌が大きく崩れた地点に戻ってきた。

昨日よりも空気が重い。

理由は分かっている。

ここだけは、他とは規模が違う。

アズベルが斜面に近づき、慎重に石を拾い上げた。

「……思った以上に固いな。

　昨日の雨で緩むかと思ったが、逆に締まっている」

視界に淡い文字が浮かぶ。

『改善予測：人員十五名×四〜五日』

昨日見たものと同じだ。

ただし、その文字の端に、

今まで見たことのない小さな表示が揺れていた。

『誤差発生の可能性：中』

誤差──。

昨日から感じていた、能力の“限界”が

ここでは目に見える形で現れている。

マリアが岩壁を触りながらつぶやく。

「この色……表面だけでなく、奥も固まっています。

　普通の土砂崩れとは違うような……」

ドランも険しい顔だ。

「八年前の地震の後、

　ここは一度も手がついていなかった。

　雨と風で固まって……もはや岩だ」

アズベルが腕を組む。

「ここを三日で掘るのは無理だな。

　視える力がどうであれ、現場は現場だ」

その言葉に、俺は頷くしかなかった。

視界の文字は原因を示す。

改善も示す。

だが──

“どれだけの誤差が出るか”は視えない。

誤差の範囲まで示せば万能になる。

能力がそこを描かないのは当然だ。

「作業を始めるぞ」

俺は皆に告げた。

「ただし、予定より慎重に進める。

　危険箇所はアズベルが判断する。

　無理はしない」

◇

午前中の作業は、ほとんど前進しなかった。

つるはしは弾かれ、

岩がわずかに欠けるだけ。

村人たちの息が荒くなり、

斜面に響く金属音が、やがて弱くなっていく。

ドランが汗をぬぐいながら言った。

「……これは、五日でも足りないかもしれん」

視界の表示も変わっていた。

『作業進行：想定以下

　崩落リスク：上昇

　改善：作業方法の変更推奨』

方法を変えるべきだ。

俺は岩壁を近くで見た。

硬化した層が分厚く、通常の掘削では歯が立たない。

そのとき、セラが息を切らしながら走ってきた。

「レオン様！　ちょっと……いいですか。」

彼女は岩壁に近づき、表面を触った。

「やっぱり……水が流れなくなったせいで、

　土の養分が抜けて固まってるんです。

　本来の地層じゃありません」

マリアが驚いた顔を向ける。

「分かるの？」

「土の匂いが違います。

　本来の崩落土ならもっと柔らかいはずです」

セラが視線をこちらに向けた。

「これ、下の層だけ削ったら危ないです。

　上の重みで崩れます。

　……順番を変えた方がいいです」

視界に新しい文字が浮かぶ。

『改善案：

　① 上層の軽い岩を先に崩す

　② その後で下層の硬化部分に着手

　崩落リスク：低下』

さっきまで視えなかった選択肢だ。

セラの観察で“必要な前提情報”が満たされたのだろう。

俺は即座に判断した。

「作業方針を変える。

　上層の軽い岩から崩す。

　セラ、位置を教えてくれ」

「はい！」

アズベルも納得した様子で頷く。

「確かに、この順番なら崩落を防げる。

　感覚が鋭い子だな……」

午後の作業は一転して捗った。

軽い岩を取り除くだけで、

斜面全体の負担が減り、崩落の危険が低くなる。

視界にも進行の変化が出た。

『進行：安定

　崩落リスク：低

　必要日数：五〜六日へ変更』

──誤差が生じた。

だが、それでいい。

予定が狂うのは当然だ。

原因と改善が分かっても、

現場は常に想定外を生む。

それに対応するのは、

能力ではなく“判断”と“協力”だ。

◇

夕方。

今日は無理をせず、撤収することにした。

斜面を降りる途中、アズベルが声を潜めて言った。

「……領主様。

　気になるものを見つけました」

彼は、小さな靴跡を示した。

「盗賊にしては小さすぎる。

　子どもか、あるいは女だ」

「なぜここに？」

「それが分からん。

　ただ──」

アズベルは周囲を見回し、声をさらに落とす。

「足跡の方向は、ハイレン側の山道から来ている」

風が、ひやりと山肌をなでる。

視界には何も浮かばない。

人間の意図は視えない。

だが、嫌な予感だけははっきりしていた。

「明日は崩落作業を続ける。

　ただし、警戒を強めろ」

アズベルは短く頷いた。

「了解した」

水は戻った。

畑も息を吹き返し始めている。

だがその裏で、

静かに“別の不協和音”が鳴り始めている。

明日、何かが起きるかもしれない。

そう思いながら、

俺は領主館へと歩みを進めた。