憧れだけじゃ届かない――それでも俺は英雄を目指す

第3話 限界の夜 ― 二つの刃 ―

夜の帳が落ち、訓練場は沈黙していた。

　リアンは、ただ立ち尽くしていた。

　両手は震え、心は燃え尽きた灰のように空虚だった。

　焦燥。

　悔しさ。

　劣等感。

　それらすべてが、渦巻くように胸を締めつける。

　セリアの言葉が脳裏をよぎる。

　――焦る前に、自分を見つけて。

　“自分”とはなんだ。

　俺にできることって、なんだ。

　彼女のように双剣を振るうことはできない。

　だが、ダガーなら、俺にしか扱えない。

　この短い刃で、どうすれば“届かない距離”を越えられるのか。

　リアンは、自分の腰に下げた鞘を見つめた。

　そこには、戦い続けてきた一本のダガー。

　その隣に、討伐で得た“もう一本”の予備がある。

　静かに手を伸ばし、二本を握った。

　刃の感触。重さ。冷たさ。

　なぜか、心臓が高鳴った。

「……一本で届かないなら」

　息を吸う。

　瞳が月明かりを映す。

「――二本で、届かせればいい」

　その瞬間、心の奥にあった霧が、わずかに晴れた気がした。

◆

　新しい日が始まった。

　リアンは、朝から訓練場に立っていた。

　両手に一本ずつダガーを握りしめる。

　その構えはぎこちなく、腕は不自然に震えていた。

　右手が動けば、左が遅れる。

　左を出せば、右が止まる。

　呼吸のリズムが合わない。

　思うように動けない。

　セリアのように優雅に振るうことを想像していたが――現実は、惨憺たる有様だった。

　斬撃が空を切り、バランスを崩して転ぶ。

　砂に手をつき、息を荒げる。

「……っ、ちくしょう……！」

　焦燥が再びこみ上げる。

　何も変わらない。

　二本にしたところで、強くなれるわけじゃない。

　頭では分かっている。

　だが、心はそれを否定したい。

　届かなかった刃の痛みが、胸の奥でまだ燻っている。

　セリアに守られたあの日の自分を、二度と繰り返したくなかった。

　――それだけだった。

◆

　夕暮れ。

　リアンは倒れ込むように座り込み、両のダガーを見つめた。

　掌は豆だらけで、指先から血が滲んでいる。

　息をするたびに肺が焼けるように痛い。

　それでも、止められなかった。

　止めたら、また置いていかれる気がした。

　――焦るな、と言われた。

　けれど、焦らなければ、何も掴めない。

「……俺は、英雄になりたいんだ」

　その言葉が、自分の声として耳に届いた瞬間、涙が滲んだ。

　子供の頃に言った言葉と、同じ響きだった。

　ただの憧れ。

　けれど、今は違う。

　この焦燥の中で生まれた“覚悟”だった。

◆

　夜。

　訓練場の砂に、二本の軌跡が残っていた。

　まだ不揃いで、まだ荒い。

　だが確かに、そこには“新しい道”の形があった。

　セリアが見たら笑うかもしれない。

　それでもいい。

　笑われても構わない。

　届かないなら、もがいてでも届かせる。

　そのための“二つの刃”だ。

　リアンは静かに立ち上がり、二本のダガーを握り直した。

　焦燥の果てでようやく見つけた、“自分だけの戦い方”。

　それが、まだ未完成であろうと――

　彼の運命は、確かに動き始めていた。