​【天上天下唯我独尊】で異世界法廷を開廷します ​～タバスコ裁判官、最強チートスキルと六法全書の論理で、魔法も闘気も天使も裁く！ただし、経費は自腹で天使に使い込まれます～

EP 9

神の問いと法曹の答え

神聖法廷（スペリオル・コート）の無限の白に、リベラの告発が響き渡る。

それは、被告人マルスという「個人」の罪を、世界を管理する「神」の責任へと拡大する、前代未聞の弁論だった。

「――私の、責任だと？」

女神ルチアナの声は、無限の空間で、怒りも動揺も感じさせない「無」として響いた。

だが、その「無」こそが、デューラ検事には神の怒りの前兆として、佐藤健義には底知れぬ法理の深淵として感じられた。

「リベラ！ 貴様！」

デューラが、神の御前（ごぜん）であることも忘れ、リベラに掴みかかろうとする。

「女神ルチアナ様に対し、なんたる不敬を！ 罪を犯す『自由意志』を与えられたのは人間（・・）だ！ 社会がどうあれ、一線を越えたマルスの責任はマルス自身にある！ それこそが『法』の前提であろう！」

「違います、デューラ検事！」

リベラは、神の威光とデューラの怒気を前に、一歩も引かなかった。

「その『自由意志』は、公正な環境において初めて意味を持つのです！」

リベラはルチアナに向き直り、その純真な瞳に、狂信的ですらある「慈悲」の炎を宿らせた。

「ルチアナ様！ あなたはアナステシアに『法と秩序』を望まれました。そのために佐藤さんを召喚されました。……なぜです？」

「……」

「それは、この世界に『法』が無かったからではありませんか！ 『力』（魔法や闘気）と『偏見』（差別）と『強欲』（ゴルド商会のような）だけが支配する、不公正な世界だったからです！」

リベラは被告人席で震えるマルスを指差した。

「マルスさんは、その『不公正』に押し潰された弱者です！ 彼はゴルド商会という『強欲』に追い詰められ、衛兵隊という『偏見』を利用しようとし、『力』で問題を解決しようとした！ 彼は、あなたが放置してこられた、この世界の『歪み』そのものが生み出した『罪人』なのです！」

「彼一人の『自由意志』に全ての罪を負わせ、彼一人の力を10年間奪って、それで何が解決するのですか！ あなたの望む『法と秩序』とは、その程度のものだったのですか！」

「……リベラ」

デューラは、リベラのあまりの論理飛躍と神への冒涜に、絶句した。

（……違う。飛躍ではない）

佐藤だけが、法廷補佐官席で、冷や汗を流していた。

（リベラは、『法』を語っていない。これは『神学論争』だ。彼女は、神の『統治責任』を問うているんだ）

（そして、その論理は、俺が「慶」としてやろうとしていること――『社会の啓蒙』の必要性と、恐ろしいほどに一致している……！）

佐藤は、自分がこの法廷で「何を」問われることになるのかを悟り、身を強張らせた。

「…………」

ルチアナは、全ての弁論を聞き終え、静かに目を閉じた。

そして、ゆっくりと目を開くと、リベラでも、デューラでも、マルスでもない人物――法廷補佐官席の佐藤健義に、その神々しい視線を固定した。

「法廷補佐官、サトウ・ケンギ」

「……はっ」

佐藤は、心臓を鷲掴みにされたかのように、声を絞り出した。

「あなたの意見を求めます」

「！」（リベラ、デューラ）

「あなたは、この者たちとは違う世界、『法』がすでに確立された世界から来た。……あなたの世界の『法』は、このリベラの主張をどう判断しますか？」

神の問い。

それは、佐藤健義の「法曹」としての知識と、「慶」としての「思想」の、どちらを優先するかを試す、悪魔の質問だった。

佐藤は、魔界トウガラシの小瓶を握りしめたかったが、神の御前でそれは許されない。

彼は、震える指を隠すように強く握りしめ、立ち上がった。

「……お答えします、ルチアナ様」

佐藤は、一度、リベラとデューラを交互に見た。

「私の世界の『法』も、デューラ検事の主張を是（ぜ）とします。『行為』の責任は、行為者本人に帰属する。社会がどうであれ、殺人を犯したマルスの『罪』は、決して免除されません」

デューラが、その言葉に「（そうだ！）」と強く頷く。

「ですが」と佐藤は続けた。

「リベラ弁護士の主張……すなわち『社会的背景』は、『刑罰』を決定する上で、極めて重要な要素として考慮されます」

「！」（リベラ）

「私の世界では、法は『罰する』ためだけにあるのではありません。『更生（こうせい）』させるため、そして『社会を改善する』ためにも存在するのです」

「マルスのような人間を生み出した『社会の歪み』を、法廷が公式に認め、その『歪み』を正すよう、立法府（社会）に勧告することすらあります」

佐藤は、福沢諭吉の教えを、自らの「法」の言葉で語っていた。

「……つまり、補佐官。あなたの答えは」

ルチアナが、静かに促す。

「はい」

佐藤は、神である裁判長を真っ直ぐに見据えた。

「デューラ検事の『断罪』も、リベラ弁護士の『慈悲（社会改善）』も、両方とも『法』であり、どちらも欠けてはなりません。それが、私の学んだ『法』です」

法廷は、再び絶対的な沈黙に包まれた。

天使二人の対立する正義の、そのど真ん中を射抜く答え。

それが、異世界から来た「法曹」佐藤健義の回答だった。

「…………」

ルチアナは、初めて、その完璧な美貌に、人間的な「笑み」――満足そうな、あるいは、意地の悪い笑み――を浮かべた。

「見事な回答です、補佐官」

ルチアナは、被告人マルスに向き直った。

「被告人マルス。あなたの罪は、決して社会のせいだけで許されるものではありません。デューラ検事の言う通り、あなたは一線を越えた。その事実は揺るがない」

「しかし」とルチアナはリベラを見る。

「リベラ弁護士の言う通り、あなたのような弱者を生み出す『歪み』を、私が、そしてこの法廷が放置することも、また『悪』でしょう」

「よって、上告審における最終判決を言い渡します」

ルチアナは、木槌（それはただの光の具現だった）を手に取った。

「被告人マルスに対し、第一審の『懲役10年』の判決を、破棄する」

「！」（全員）

「被告人マルスに、懲役5年（5年間の闘気剥奪）を命じる」

「（やった！）」

リベラが、小さくガッツポーズを取る。減刑を勝ち取ったのだ。

デューラは「甘すぎる！」と怒りに震える。

だが、ルチアナの判決は終わっていなかった。

「――ただし。その刑期5年を満了した後、被告人マルスには、追加の『更生プログラム』として、懲役（ほうし）20年を命じます」

「……は？」

リベラの間抜けな声が漏れた。減刑どころか、合計25年の重罰だ。

「その『更生プログラム』の執行監督官（かんとくかん）として――」

ルチアナの視線が、補佐官席の佐藤健義を射抜いた。

「法廷補佐官、佐藤健義を任命します」

「…………はい？」

「あなたが、あなたの世界の『法』がそうであると述べたのです。刑罰は『更生』と『社会改善』のためにある、と」

ルチアナは、完璧な笑顔で言い放った。

「マルスを更生させ、彼のような人間を二度と生まない『社会』を、あなたが作りなさい。これは、この神聖法廷（スペリオル・コート）からの『命令』です」

「……な」

「もちろん、その活動に必要な経費は、公金から『妥当な範囲で』支出することを認めましょう。……あなたの『サロン』運営にも、役立つのではありませんか？」

「（！！ 知っていたのか！？）」

佐藤は、自らのオフタイムの活動――「慶」としてのゴルド商会との契約――が、この女神に筒抜けであったことを知り、絶句した。

「被告人マルスは、あなたの『啓蒙サロン（塾）』の、記念すべき生徒第一号です。佐藤裁判官」

神の判決。

それは、真犯人マルスに罰を与えると同時に、リベラの「社会を救え」という理想を認め、そして、佐藤の「オン（法廷）」と「オフ（啓蒙）」の二重生活を、強制的に統合させる、恐るべき「一手」だった。

「そんな……！ それでは、佐藤さんが過労で死んでしまいます！」

リベラが慌てて抗議するが、もう遅い。

「異議は認めません」

ルチアナは、神々しいまでの笑顔で、光の木槌を振り下ろした。

「これにて、閉廷」