​【天上天下唯我独尊】で異世界法廷を開廷します ​～タバスコ裁判官、最強チートスキルと六法全書の論理で、魔法も闘気も天使も裁く！ただし、経費は自腹で天使に使い込まれます～

EP 8

上告、そして神の法廷

リベラの高らかな「上告宣言」は、白亜の法廷を絶対的な沈黙で凍りつかせた。

「……ッ！」

佐藤健義は、裁判官席で、その人生で経験したことのないレベルの「想定外」に直面し、思考が停止しかけていた。

魔界トウガラシの灼熱の痛みが、もはやこの事態の異常性を中和する役に立たない。

「（……リベラ。貴様……何を言っている？）」

「（法秩序の構築を怠った、ルチアナ様の責任？ 馬鹿な。それは法治（ルール）ではない。無秩序（アナーキー）への回帰だ！）」

最初に我に返ったのは、検察官デューラだった。

「ふざけるなッ！！ リベラァァ！！」

神聖法廷が、デューラの怒号で震える。

「貴様、正気か！ 自らの勝利を捨て、あまつさえ、我らを召喚されし女神ルチアナ様ご本人を『被告』とすると申すか！」

「違いますよ、デューラ検事」

リベラは、デューラの怒気をものともせず、純真無垢な笑顔で振り返った。

「私は、ルチアナ様を『被告』にしたいんじゃない。『本当の裁き』をお願いしたいんです」

「何だと……？」

「マルスさんを『懲役10年』にして、この事件を終わらせていいんですか？ 彼は『加害者』であると同時に、ゴルド商会との不公正な取引や、この街の差別意識に追い詰められた『被害者』でもあります」

リベラは、法廷に召喚されていた衛兵隊長や、野次馬（裁判員）たち、そして無罪となったリオを指差した。

「この『歪んだ社会』そのものを正さない限り、第二、第三のマルスさん、第二、第三のリオ君が生まれるだけです！ 根本的な『病巣』を裁かずして、何が神の法廷ですか！」

「それは……！」

デューラは言葉に詰まる。彼もまた、この世界の「常識」の歪さには気づいているからだ。

「……リベラ弁護士」

佐藤が、かろうじて裁判官としての仮面を保ち、低い声で問うた。

「君の主張は『法』ではない。それは『革命』の思想だ。君は、法廷を政治（まつりごと）の道具にするつもりか」

「いいえ」

リベラは首を振った。

「慈悲（じひ）なき法は、力による支配と同じです。……佐藤裁判官。あなたも、あの民意（裁判員）の声を聞いたはずです。あなたの『法（ルール）』が、この世界の人々の『感情（こころ）』と、どれほど乖離（かいり）しているか」

「……」

「だから、お願いするんです。法と慈悲の頂点におわす、ルチアナ様に。この矛盾した世界で、本当の『救い』とは何かを、示していただきたいのです」

「…………」

佐藤は目を閉じ、長く、息を吐いた。

もはや、この天使弁護士の暴走を、下位裁判官である彼が止めることはできない。

このシステム（天上天下唯我独尊）は、「上告」の権利を認めてしまっている。

佐藤は、人生最大の屈辱と敗北感を噛み締めながら、宣告した。

「……被告人マルス側弁護人、リベラによる『上告』を、受理する」

その瞬間。

佐藤が木槌を打ち鳴らすよりも早く、世界が「白」に塗りつぶされた。

「ここは……？」

次に目を開けた時、彼らは佐藤が作り出した「模倣（イミテーション）の法廷」にはいなかった。

そこは、床も壁も天井も、物理的な境界が一切存在しない、無限に続くかのような「純白の空間」だった。

大理石ですらない。光、そのもの。

被告人マルス、衛兵隊長、リオ、そしてデューラまでもが、その神々しすぎる空間の「圧」に気圧され、膝をつきそうになる。

「（……これが、『神聖法廷』の上位……？）」

佐藤だけが、法曹としての意地で、まっすぐに立っていた。

空間の遥かかなた、光が最も強く集う場所に、一体の影が立っていた。

それは、彼らを召喚した女神、ルチアナだった。

普段の「経費が……」と悩む気さくな姿ではない。

感情を一切排した、完璧な「美」と「秩序」の具現。

彼女がそこに『存在する』だけで、空間が法（ルール）として定義されるかのような、絶対的な存在感。

彼女の前に、佐藤が召喚した時と同じ、裁判官席、検察官席、弁護人席が、光によって自動的に構築されていく。

ただし、裁判官席は一つだけ。

「……佐藤健義。デューラ。リベラ」

ルチアナの声は、耳で聞いたのではなく、魂に直接響いた。

「『上告』、受理しました」

ルチアナは、自らその中央の裁判官席に着いた。

「佐藤健義は、第一審の裁判官として、法廷補佐官の位置につきなさい」

「……はい」

佐藤は、自らが「裁判官」ではなく「補佐」に降格されたことを受け入れ、ルチアナの脇に設けられた席に着いた。彼の顔には、タバスコを求める時以上の苦渋が浮かんでいる。

「デューラ検事。あなたの論告（ろんこく）は、第一審の判決（懲役10年）を是（ぜ）とするものですね？」

「はっ……！ も、勿体無きお言葉……。ですが、神の御前（ごぜん）なれど、私の主張は変わりません。懲役10年ですら甘すぎる！ 悪は断罪されるべきです！」

デューラは、神の威光を前にしても、検察官としての信念を曲げなかった。

「結構です」

ルチアナは、そのデューラの気概を静かに受け止めると、最後の人物に視線を移した。

「――弁護士リベラ」

「はいっ！」

リベラだけが、この神威の中で、嬉々として背筋を伸ばしていた。

「あなたの主張を述べなさい」

女神ルチアナは、一切の感情を見せず、被告人マルスを救おうとする天使に、問いかけた。

「なぜ、この男の罪が、私の『責任』だと？」