コミュ障のぼっち聖女、愛想笑いで最強の軍団を作ってしまう ～適当に頷いていたら、いつの間にか世界征服してました～

第33話 ドレスを破り捨てて現れたのは、白銀の殺意と筋肉だった

　鉤爪の先端にこびりついた泥と、古い血の塊が、ピナの瞳孔の奥に映り込んでいた。

　ワイバーンの太い指は、痙攣するピナの頭蓋を握り潰すために振り上げられている。

　黄ばんだ爪の隙間から、粘着質の液体が糸を引いて垂れ落ち、彼女のピンク色のドレスに新たな染みを作った。

　ピナの喉がひきつり、悲鳴さえ形にならない。

　ただ、ヒューヒューという頼りない呼吸音だけが、目前に迫る死の足音と重なっていた。

　私は、足元のバケツに視線を落とした。

　灰色に濁った水面に、波紋が走っている。

　ワイバーンが踏みしめた振動が、水面を揺らしていた。

　せっかく泡立てた洗剤の泡が、振動で弾けて消えていく。

（あーあ……）

　洗剤の配分、完璧だったのに。

　私は柄を握る手に力を込めた。

　このままでは、私の掃除対象が「台座の汚れ」から「ピナの死体処理」に変わってしまう。それは業務外だ。

　だが、私がブラシを構えるよりも早く、頭上から奇妙な音が降ってきた。

　ビリィッ！！

　布が裂ける音だ。

　それも、一枚や二枚ではない。

　分厚く、高価な織物が、物理的な力で強引に引きちぎられる破壊音。

　ドォォォン！！

　直後、ワイバーンの巨体が横にスライドした。

　いや、弾き飛ばされたのだ。

　数トンはあるはずの肉塊が、まるで蹴られたボールのように空中を滑り、闘技場の石壁に激突してへばりついた。

　遅れて、衝撃波が砂煙を巻き上げる。

　ピナの目の前に、銀色の杭のようなものが突き刺さっていた。

　ヒールだ。

　金属で補強された、戦闘用のブーツ。

　それが地面のアスファルトを粉砕してめり込んでいる。

「……掃除の」

　地を這うような低い声が、砂煙の奥から響いた。

「邪魔を、するな」

　煙が晴れる。

　そこに立っていたのは、レオナ団長だった。

　ただし、先ほどまでの観戦スタイルではない。

　彼女が着ていたはずの青いシルクのドレスは、腰から下が無惨に引きちぎられ、上半身も袖が弾け飛んでボロ布のように垂れ下がっていた。

　その隙間から覗くのは、柔肌ではない。

　鈍く輝くミスリルの胸当てと、関節を覆うチェインメイル。

　彼女はドレスの下に、完全武装を仕込んでいたのだ。

「だ、団長……？　その格好……」

　私が声をかけると、彼女は肩越しに振り返った。

　整っていたはずの銀髪は乱れ、瞳は獲物を屠（ほふ）る猛獣のように細められている。

「シズ様。申し訳ありません」

　彼女は自身の上半身に残っていたドレスの残骸を、煩わしそうに引き剥がした。

　ブチブチと糸が切れる音がして、高価なレースが地面に捨てられる。

「我慢できませんでした。シズ様の神聖な清掃作業が、害虫の羽音で汚されるのを黙って見ているなど……騎士の恥です」

　言い終わる前に、彼女は地面を蹴った。

　爆発的な加速。

　壁際で脳震盪（のうしんとう）を起こしていたワイバーンが、首を持ち上げようとする。

　だが、レオナ団長はすでにその鼻先にいた。

　剣は抜いていない。

　彼女は白銀のガントレットを嵌めた拳を、ハンマーのように振り上げた。

　グシャ。

　濡れた雑巾を絞るような音がした。

　ワイバーンの頭部が、眼球ごと陥没する。

　緑色の血液と脳漿（のうしょう）が噴水のように撒き散らされ、闘技場の白い砂を汚した。

「……次！」

　レオナ団長は返り血を拭おうともせず、次なる獲物を探して首を巡らせた。

　観客席の方からも、布を引き裂く音が連続して響いていた。

　バリバリバリッ！

「暑苦しいドレスなど、動きの邪魔だ！」

　バリア副団長が、着ていたワインレッドのドレスを筋肉の膨張だけで弾け飛ばした。

　下着姿ではない。

　彼女もまた、鋼鉄のすね当てと戦術ベストを着用している。

　彼女は観客席の手すりを乗り越え、空中に躍り出た。

　狙いは、上空を旋回していたハーピーだ。

「落ちろぉッ！！」

　空中でハーピーの足首を掴むと、そのまま遠心力でブン回し、地面に叩きつけた。

　ベチャリ。

　ハーピーがトマトのように潰れる。

「ひぃぃぃっ！？」

「な、なんだあの女たちは！？」

「脱いだぞ！　中から鎧が出てきたぞ！」

　逃げ惑う観客たちが、魔獣への恐怖も忘れて足を止めた。

　無理もない。

　着飾った貴族の令嬢たちが、次々とドレスを破り捨て（物理的な変身シーンだ）、中から重装備の女戦士が現れては、素手や隠し武器で魔獣をミンチに変えていくのだから。

　シュパッ。

　新人のリリィちゃんが、スカートの裏に隠していた短剣を投擲（とうてき）する。

　刃は正確にガーゴイルの眉間を貫き、石像の怪物は砂となって崩れ落ちた。

「シズ様の！　お掃除を！　邪魔しないでくださぁぁい！！」

　彼女は泣きながら（でも手元は正確に）、次々と短剣を放つ。

　リリスも翼を広げ、上空から援護射撃を行っていた。

「あらあら、汚いトカゲさんたち。私のシズ様に唾を飛ばすなんて、万死に値しますわよ♡」

　彼女が指を鳴らすと、不可視の衝撃波がワイバーンの翼膜を引き裂き、墜落させた。

　闘技場は、別の意味での地獄絵図と化していた。

　魔獣の咆哮（ほうこう）よりも、騎士たちの気合の声の方が大きい。

　飛び散るのは鮮血と肉片。

　そして、無残に散らばる高級ドレスの残骸。

「あ、あ、あ……」

　ピナは腰を抜かしたまま、目の前で繰り広げられる一方的な虐殺劇を見上げていた。

　彼女の頬に、ワイバーンの返り血が点々と付着している。

　自分の呼び寄せた魔獣が、手も足も出ずに解体されていく様は、彼女の理解の範疇を超えていた。

　ドサッ。

　最後に残っていたワイバーンの死体が、私の目の前に投げ出された。

　首から上がない。

　切り口からドボドボと溢れる体液が、私が磨き上げたばかりの大理石の台座に流れ込み、白い表面を緑色に染めていく。

「……あ」

　私は思わず声を出した。

　まだ半分しか終わっていないのに。

　洗剤の泡も、濯ぎ用の水も、すべて魔獣の体液と砂埃で汚染されてしまった。

「シズ様！　ご無事ですか！」

　レオナ団長が駆け寄ってくる。

　彼女の鎧は緑色の血でべっとりと濡れ、鉄の臭いと獣臭さを撒き散らしていた。

　だが、彼女の瞳は興奮でギラギラと輝き、頬は高揚で紅潮している。

「掃除は完了いたしました！　害虫はすべて駆除済みです！」

　彼女は血塗れのガントレットを胸に当て、誇らしげに報告した。

　後ろでは、バリア副団長がガーゴイルの首をボールのように弄び、リリィちゃんが死体を蹴って生死を確認している。

「……団長」

　私は足元の、緑色に染まった台座を指差した。

「汚れてる」

「え？」

「さっきより、ひどく汚れてる」

　私の指摘に、レオナ団長はキョトンとして、自分の足元と、周囲に散らばる肉片を見回した。

　腐臭。血の海。

　そして、腰を抜かして震えるピナと、呆然とする数万の観衆。

　掃除用具を持ったまま立ち尽くす私を、血まみれの騎士団が囲んでいるという、シュールかつ凄惨な構図。

　正午の鐘が鳴るまで、まだ時間はあった。

　だが、この状況をどう収拾すればいいのか、元社畜の私のマニュアルにはどこにも載っていなかった。