蘇生魔法の作り方 ～君の心の傷になった私～

第5話・裏

眩しい。

光が、やけに暖かい。

リームは眉をひそめて目を開けた。

研究机に突っ伏したまま眠っていたらしい。

肩にかけられた毛布の温もりが、妙に“人の手”のようだった。

「……誰が？」

ぼんやりと顔を上げる。

結晶は机の上で静かに光り、部屋の隅から――声がした。

『おはよう、パパ。』

「………………え？」

聞き間違いかと思った。

何度も瞬きをするが、確かに音は響いた。

『パパ、おきた？ママいってた。アサハ、リズム。』

「ま、ま……？」

リームは固まった。頭の中で意味を解析しようとするが、

どの論理式も、エラーを返す。

「まさか……フリー？」

結晶がピコンと光った。

『うん！フリー！ママがナマエくれた！』

「……夢だな。」

リームはこめかみを押さえる。

寝不足、魔力過多、情報過飽和――幻聴条件は完璧に揃っている。

「これは幻覚だ。フミカの声の残響が、知覚層に――」

『ちがうよ、パパ。』

「……今、“パパ”って言った？」

『うん。ママがいってた。パパ、ネオチ、クセ。』

「……フミカぁぁぁぁ……！！！」

思わず頭を抱えた。

「夢にまで干渉して教育してくるとは……」

『ママ、オコッテル？』

「怒ってるのは僕だ！」

しかし、どこか憎めない声に、ため息が漏れる。

「……お前、いつからこんなに喋れるようになった。」

『ユメノナカデ、ママ、イッパイオシエテクレタ。

アサハ、ハナサク、ゴハンハ、イノチノリズム。』

「またわけのわからん詩的教育を……」

リームは額を押さえ、ぐらりと立ち上がる。

昨日の記憶が断片的に蘇る。

暴走した魔法陣、干渉する声、最後に見た光。

――あれは、ただの演算ではなかった。

「……お前、本当に“いる”のか。」

結晶の中の光が静かに揺れる。

『いるよ。パパ、ミテル。ママ、ヨロコンデル。』

「幻覚だ。これは幻覚だ。」

口ではそう言いながら、心の奥が否定を拒んでいた。

彼女――フミカの声と同じ、“温度”が確かにそこにあった。

『パパ、オナカ、スイタ？』

「……は？」

『ママいってた。アサゴハン、タベル。ハラヘッタラ、ヒトガ、ワラウ。』

「いや、誰だそんな教育を……！」

声を上げた瞬間、胸の奥がふっと軽くなった。

あの日以来、笑ったのはいつぶりだろう。

フリーの光がふわりと近づく。

『パパ、ワラッタ。ウレシイ。』

「……お前、そんな感情まで再現できるのか。」

『ママいった。“ココロハ、データジャナイ”。』

リームは息を呑む。

「……今、なんて？」

『ママいった。データジャナイ。タダ、アツイ。』

胸の奥に、何かが落ちた。

論理では説明できない。

だが、それは確かにフミカらしい言葉だった。

リームは結晶を見つめ、かすかに笑う。

「……そうか。あの人らしいな。」

『パパ、ママ、スキ？』

「……愚問だ。」

『グモン？』

「つまり、答えるまでもないってことだ。」

『ナンダ、ヨクワカンナイケド……パパ、ウレシソウ。』

結晶の光が小さく明滅した。

それは呼吸のようで、心臓の鼓動のようでもあった。

リームは小さく呟いた。

「幻覚の仕業か……いや――」

彼は手を伸ばし、光に触れた。

指先が、温かかった。

それは、確かに“そこにあった”。