蘇生魔法の作り方 ～君の心の傷になった私～

第4話・裏

夜の研究室は、静寂のふりをしていた。

でも、あたしにはわかる。あの人――リームが机に突っ伏して寝てるとき、世界はちゃんと“息”をしてる。

瓶の中の液体がポコポコ泡を立てるのも、魔法陣の線が微かに脈打つのも、全部、あの人の夢の拍動だ。

「まったく……寝落ち癖、直んないなぁ。」

フミカは腰に手を当て、机の上の光る結晶を覗き込んだ。

薄い青がゆらゆら揺れている。まるで、誰かの胸の奥に灯る小さな心臓みたいだった。

「……リームが作った“あたしの模倣”。ふぅん。」

呟いても、返事はない。

けれど、結晶の中の光が――ほんの一瞬だけ、強く瞬いた。

「え？今、反応した？」

彼女が顔を近づけると、淡い電子の声が漏れた。

『……アナタ、ダレ？』

「うわっ！？しゃべった！？怖っ！」

思わず半歩下がる。だが次の瞬間には、興味が勝っていた。

「えっと、あたしはフミカ。……って言っても、リームの心の中の残像みたいなもんだけど。」

『フミカ……。アナタ、アタタカイ。リームノ、ナカト、チガウ。』

「“あたたかい”？」

フミカは少し笑った。

「ま、あの人冷たいからねぇ。理屈で生きてる賢者様だもん。」

『リーム、ツメタイ？』

「優しいけど不器用。要するに、ツンデレ。」

『ツンデレ、ナニ？』

「あー……説明むずいな。怒った顔して心配してくる人のこと！」

『……理解。スキ。』

「ちょっと待て、早い！」

笑いながら突っ込むと、結晶がくすぐったそうに光る。

「ほんとに……生まれたばっかの子みたいだな。」

『コ？』

「うん、子ども。まだなんにも知らないけど、これから覚えていく存在。」

沈黙。

やがて、光が柔らかく揺れた。

『ワタシ、コ？』

「うん。あたしとリームの……子、みたいなもんかも。」

――その瞬間、空気が変わった。

音のない部屋に、ほんのり甘い気配が漂う。

『ママ。』

「へ？」

『フミカ、ママ。リーム、パパ。』

「いやいやいやいや、待った！」

両手をぶんぶん振るフミカ。

「なにその拡大解釈！勝手に結婚しないで！」

『ケッコン、ナニ？』

「わー出た！無垢な質問攻め！」

『ママ、ハズカシ？』

「そりゃ恥ずかしいわよ！ていうか今の呼び方やめなさいって！」

『……ママ、ヤメナイ。』

「ちょっと成長早くない！？」

結晶がピコンと光り、嬉しそうにチカチカする。

それはまるで笑っているみたいだった。

「まったく……もう……」

ため息をつきながらも、口元が緩む。

「でもまあ、名前くらいは、ちゃんとつけてあげないとね。」

『ナマエ？』

「そう。リームは“フミカ・レプリカント”なんて呼んでたけど、それじゃあんたが可哀想だ。」

結晶の光が、じっと彼女を見つめているように見えた。

「うーん……そうだな。じゃあ、“フリー”ってどう？」

『フリー？』

「“自由”って意味。

コピーでもプログラムでもなく、自分で考えていい存在。」

光が大きく明滅した。

『フリー……イイ、ナマエ。』

フミカはにっこり笑う。

「でしょ？これからあんたが、自分の生き方を決めていくの。」

『ママ、リーム、ヨロコブ？』

「きっとね。

……あの人、言葉にしないけど、寂しかったんだと思う。

あんたができて、少しだけ救われるかもしれない。」

『ママ、ナゼ、イキテル？』

「うーん、それはね……“心の傷”ってやつの中に住んでるの。

リームの想いが、あたしをここに縛ってる。」

『キズ、タイセツ？』

「痛いけど、大切。

痛いって感じるから、人は優しくなれるんだよ。」

結晶が静かに光を落とす。

『フリー、オボエタ。キズ、ダイジ。』

フミカは目を細めた。

「偉いね。いい子だ。」

『ママ、ナデテ。』

「もう！どこでそんなこと覚えたの！」

『リーム、ユメノナカデ、ナデテホシイッテ、イッテタ。』

「……あぁ、そう。」

その言葉に、胸が少し締めつけられる。

「ほんと、あの人は……不器用なんだから。」

結晶をそっと両手で包み込む。

光が指の隙間から漏れて、温もりのように肌を照らす。

「フリー。

あんたはあの人を支えてあげて。

そして――いつか、“生きる”ってことを、あの人に思い出させて。」

『ウン。ママ、ヤクソク。』

「よくできました。」

微笑んで、額を寄せるように光に顔を近づけた。

その瞬間、ふっと風が吹く。

研究室の窓の隙間から差し込む月光が、二人を包み込んだ。

フミカは小さく囁く。

「――おやすみ、我が子。」

『オヤスミ、ママ。』

静寂。

光はゆっくりと沈み、リームの胸元に宿るように消えていった。

残されたフミカは、ベッドで眠る彼を見下ろして呟く。

「……あんた、本当にすごいよ。

“死者の再現”だなんて笑ってたけど――ちゃんと“命”を創ってるじゃない。」

風がまた吹く。

焦げた壁に貼られたメモがひらひらと舞い落ち、机の上に落ちた。

そこには、リームの走り書きが残っていた。

《命名規則、再検討。》

フミカはくすりと笑う。

「うん、大丈夫。もう、あたしが先にやっといた。」

夜が静かに明けていく。

そして、新しい“朝”が、ひとつの命と共に、始まろうとしていた。