追放された雑用薬師はスラム街孤児のエルフ少女と自由気ままに旅をします。

第7話 気ままな師弟旅？

　ユリネさんから別れて、３日が経ちました。

　あれから１度も出会う事がなく。僕とエリシアは気ままな２人旅を楽しんでいます。

　最初はエリシアとの共同旅を上手くやっていけるか心配でしたが、なんか上手くいっています。

　２人で居ると残響（ざんきょう）が無いといいますか。エリシアと一緒に居ると和むんですよね。

　たまにトラブルは起こりますが――――

《ティアラの村》

｢お師匠～！　森の道抜けたら村が見えてきた｣

｢ええ、結構大きな村ですね。あの村なら宿屋もありそうですし、久しぶりにベッドで眠れそうです｣

｢おぉ、お師匠と同じベッドで寝れるなんて嬉しい｣

｢違いますけどね｣

　一緒に旅が始まってからというもの。エリシアは僕に結構甘えてきます。

　まぁ、スラム街で孤児をしていたくらいですから、僕と出会うまでに色々あったのは察しがつきます。

　心にもかなりの負担があった様ですし、王都に着いたら。僕のお師匠様に精神診療をしてもらいましょうか。

｢………かなりのどかな村ですね。村の周辺を囲（かこ）む柵（さく）はあれど門番も居ないなんて｣

｢なんか怪しいの？　お師匠｣

｢いえ、怪しいというよりも、無用心というかですね。仮にも魔王城から、かなり近い位置にある村にしてはと思いまして……｣

｢思いまして？がどうかしたんですか？　リースさん｣

　僕の背後から声がいきなり聴こえて来たと思い、後ろを向くと1人の女性が立っていました。

　その気配に気付けなかった僕は驚き、尻餅（しりもち）をついてしまいましたよ。カッコ悪いですね。

｢え？……どわぁ？！　その声はナナリーさん？　何故、この村に？｣

｢ナナリーさん？……お師匠の知り合い？　お師匠。どういう事？｣

　……エリシアが鋭い目付きで僕を睨んで来ますね。本当に鋭い目付きです。

｢なんですか。エリシア、それがお師匠様である。僕に向ける目ですか？｣

｢私の知らない女の子が現れたら。そりゃあこんな目にもなる｣

　何故、怒ってるんですかね。この可愛いお弟子さんは、全く。

｢そうですか。それは失礼しましたね……それにしてもお久しぶりですね。ナナリーさん。数ヶ月振りです｣

｢は～い！　リース君。大きくなったね。やっと私を迎えに来てくれた感じかな？｣

　ナナリーさんは首元まで伸びた茶髪に、整った顔立ちの可愛いらしい方で、この村の宿屋の娘さんです。

　数ヶ月前にナーガの討伐でこの村に滞在した時に数日間。宿に泊まってお世話になったんでしたっけ。

｢……リース君？！私を迎えに来てくれた？！　お師匠。や浮気は張り倒す。お覚悟｣

｢だから、なんでそうなるんですか。全くもう……エリシアは血の気が多くて困りますね｣

｢ガルルル！｣

　怪鳥（イヤルガル）みたいな威嚇をされても困るんですけどね。

｢この娘……リース君の娘さん？｣

｢違います！　この娘は僕の弟子です｣

｢違う！　私はお師匠の弟子のエリシア｣

｢アハハ！　ハモってるなんて面白い～！　そうなんだ。師弟関係なんだ！　エリシアちゃんかぁ。それにしても。こんな可愛いエルフの女の子がリース君が弟子か～！　面白いね｣

　これは完全にナナリーさんにからかわれてますね。凄く楽しそうに笑われてます。

｢お師匠が小馬鹿にされてる！　全く！　お師匠は女の子の趣味が悪い。だからユリネみたいな女の子に誘惑されてピンチになったり｣

　この弟子。ナナリーさんの前でまたなんて事を言うんですかね。話をややこしくしてほしくないんですけど。

｢ユリネみたいな女の子？……ユリネって誰の事ですか？　リース君｣

　そして、今度はなんでナナリーさんまで怒り始めているんですか。なんですかこの状況は、全く……

｢……ユリネさんは昔の友人だった方です。今は違いますけどね｣

｢友人？　そうなんだ～！　じゃあ、そのお話、家の宿屋で詳しく教えてもらおうかな……なんでエルフの女の子と一緒に居るのも含めてね｣

　ナナリーさんの顔が怖い、これは断ったら駄目なやつですね。

　仕方ありません。ここは素直にナナリーさんの言うことを聞くとしましょう。

◇

《一方　その頃　村の近くでは》

｢ここはどこかしら？……リースは今、どこに居るの？｣

　シェリルは村の近くの森で遭難していた。