結局どっちなんだーーーー！

第１０話 トマトは野菜か果物か？

「ふっかーーーーーーつ！！！！！！！！！」

　元気に朝日に向かって叫ぶサーヤ。

「よし、じゃあ今日は西側だ。目的は植物の調査。果物や野菜があるかどうか確認するぞ。」

　壮真はリュックに水筒とナイフや携帯食、メモ帳を詰め込み、サーヤは剣を背負った。

「道中の魔物は任せろ！！私の華麗なるスキルで一網打尽だ！！！」

「絶対にやめろよ！もう背負って帰らねえぞ！」

「そんな！こんな獣たちが徘徊するところに置かれたら、いいように嬲られて辱めを受けるに決まっている！そうなれば私は・・・くっ！コロせ！！！」

「いや、地球には人型の獣は・・・いるか。ゴリラとかそうだしな。嬲らるるかどうかわからんがクッコロにはならんと思うぞ。」

「えっ！いないのか？・・・そうか・・・いないんだ・・・」

「なんで残念そうなんだよ！ほらもう行くぞ。もう一度言う。スキルは命が危ないとき以外は絶対に使うなよ！」

「わかったわかった！信用していいぞ！」

「どの口が言うんだ。まったく。よし、いくぞ！」

　二人は洞窟を出て西へと歩き始めた。

　西の森はやはり東側とは雰囲気が違っていた。木々の形がどこか見慣れている。葉の形も、昨日見た異世界の巨大な葉とは違い、どこか懐かしい。

　と壮真が思っていると

「こちらの植物はおとなしいな。」

「ちょっと待て、聞き捨てならんセリフが聞こえたが？そっちの植物は動くのか？」

「動くのもいるぞ、そこいらの木に擬態して後ろから急に触手で動けないようにして・・・・想像していたらぞくぞくしてきた。」

「ぞくぞくするな！それは植物なのか？魔物ではなく？」

「植物の魔物は別にいるぞ。そいつらは足があるから自由に動ける。」

「マジか？！早いところ洞窟に扉でもつけて周りに罠でも仕掛けないとな・・・」

　そうこうしていると少し開けた場所に出た。

「おい、あれ・・・」壮真が指差した先には、細長い葉を持つ植物が群生していた。

「これは・・・ただの草ではないか？」サーヤは首をかしげる。

「いや、これは間違いなくネギだ！俺の世界の野菜だ！」

　壮真は興奮気味に根を掘り起こす。独特の匂いが漂い、確かにネギそのものだった。

「ふむ……匂いが強烈だな。だが食べられるのか？」

「刻んで料理の上にかければアクセントになっておいしい。しかも上だけ採ればまた生えてくる。」

「それはすごいな。」

「とりあえずこれは地図に記載してあとで取りに来よう。」

　そしてネギがあった場所からさらに進むと、また開けた場所に出た。そこには背丈ほどの草が並び、穂をつけていた。

「これは……米だ！」壮真は目を見開いた。

「おお、ムジだな。これがあの旨いごはんとやらになるのだな？」

「そうだ。だがちゃんとこの殻を剥がし、精米しないとおいしくはならない。」

「なんと！！手間がかかるのだな？」

「道具はおいおい作っていこう。」

　壮真は地図に「米発見」と書き込み、心の中でガッツポーズをした。

　壮真たちはさらに奥へ進んだ。すると、木々の間に黄色い球体がぶら下がっていた。

「これは……柑橘類だな。レモンか？いや、みかんに近いか？」

　壮真は一つもぎ取り、皮をむいて口に含んだ。

「すっぱっ！これはレモンだ！」

　サーヤも恐る恐る口にした。

「……すっぱい！だが爽やかだ！」

　その近くには赤い果実をつけた木もあった。丸くて艶やかで、見覚えがある。

「これはリンゴだ！」壮真は確信した。

「リンゴ？かわいい名前だな！」サーヤは目を輝かせ、かじった。

「うまーーーーーい！甘い！これは正義だ！」

　そんなサーヤを見て壮真は微笑んだ。

　森を抜けると、湿地帯のような場所に出た。そこには大きな葉を広げた植物が群生していた。

「これは……キャベツだ！」壮真は葉をちぎり、匂いを確かめた。

「ふむ、ただの葉っぱに見えるが……食べられるのか？」

「炒めても煮ても旨い。万能野菜だ。」

　さらに近くには赤い実をつけた低木があった。

「これはトマトだ！」壮真は興奮して叫んだ。

「トマト？……むぐっ！……うまい！酸味と甘みが絶妙だ！」サーヤは頬を赤らめながら夢中で食べた。

　夕方、洞窟へ戻った二人は収穫した植物を並べた。ネギ、小麦、レモン、リンゴ、キャベツ、トマト。

「これだけ地球の植物があるなら、食料の心配はだいぶ減るな。」壮真は満足げに頷いた。

「ふん！おぬしの世界の野菜はどれも旨い！かわいいものもあるし、正義だ！」サーヤは真剣な顔で宣言した。

「お前の所の野菜を探す時が逆に楽しみになってきたな。今日は色々な発見があったな。少し違和感もあったけど・・・・」

「違和感？そんなものあったか？」

「そうだね、多分地球出身の俺じゃないとわからない違和感だね。」

「ほう、それは・・・・」とサーヤが質問をしようとした瞬間

　ぐぎゅるるるるるるうううるるるるるるる！！！

「まあとりあえず、この採ってきた野菜で料理しますか！」

「何たる屈辱！！！くっ！コロせ！」