だるま顔～1つの怪異で百物語～

第1話 認識系

夜の山あいの道を、旅の若い巡礼者が歩いていた。

風が吹くたび、どこかで笑い声のような音がする。

「……だるま顔の亡霊、だっけか。

　ほんとに出るもんなのかよ」

そう呟きながら、巡礼者はふと足を止めた。

後ろからついてくる足音が、ひとつ増えている。

最初は自分のものだと思った。

だが歩くのを止めても──

トッ……トッ……

すぐ背後で、もうひとつの音が止まらない。

巡礼者は振り返り、

誰もいない暗闇に向かって弱々しく声をかけた。

「……だれだ？」

返事はない。

だが次の瞬間、風の音にまぎれて、かすかに聞こえた。

「だ～るまさん……」

巡礼者は息を呑む。

「まさか……あんた、顔を……」

声は続かなかった。

その代わりに、風が山道を抜ける音だけが響く。

だが巡礼者はまだ気づいていない。

いま見えている“その風景”が――

　もう、本人の目で見ているものではないことに。

巡礼者が手を伸ばしたとき、

自分の“影”の輪郭がふらつき、

まるで誰かと重なったように揺れた。

そして背後から、同じ声がもう一度。

「だ～るまさん……

　あなたの顔は……どこですか……？」

山道には足跡がふたつあった。

しかし、巡礼者の“頭の位置”は、

足跡の高さとどう考えても一致していなかった。

巡礼者はまだ気づいていない。

いま見えている“その風景”は、

自分の顔が見ている景色だということに。

巡礼者の身体はまだ立っている。

しかし“視界”は地面すれすれを転がり、

足跡の高さと一致していなかった。

まるで——

意識ごと顔を奪われ、

その顔の内部から世界を見せられているかのように。