匿名掲示板に告白を書き込んだら、翌日から全校が応援団になっていた ―― 孤独な私が、学園中に見守られていた理由

第1話「匿名で書き込んだ恋」

　『告白は一度しか許されない学園 シリーズ』

屋上の、風が一番強く吹く場所。

　春川皐月はいつもそこで弁当を食べる。フェンスに背を預け、膝を立てて、コンビニのおにぎりを頬張る。イヤホンから流れるのは、歌詞のない環境音楽。人の声が、言葉が、聞こえない世界。

　空は青い。風は冷たい。そして、誰もいない。

　完璧だ。

　皐月は右のイヤホンを外し、校舎の方を一瞥した。ドアの向こうから笑い声が漏れる。誰かの誕生日らしい。キャーキャーと黄色い声。プレゼントの箱を囲む輪。

　イヤホンを押し込む。世界が、消える。

　スマートフォンを取り出す。ホーム画面には通知ゼロ。LINEのトーク一覧は母親とのやりとりだけ。『夕飯カレーでいい?』『うん』。それが三日前。

　ブラウザを開く。ブックマークの一番上。

　『白鷺学園 匿名掲示板』

　この学園には、創立以来続く伝統の掲示板がある。完全匿名制。IPアドレスすら記録されない。学園公式が運営しているくせに、教師も生徒会も内容に介入しない。

　だから、本音が渦巻いている。

　『3年の佐藤マジうざい』『昨日の体育祭、2-Bの応援マジ泣けた』『誰か数学のテスト範囲教えて』

　皐月はスクロールを続ける。指が止まる。

　スレッドタイトル『【恋愛相談】明日、告白します』

　開く。

　『ずっと好きだった人がいる。でも勇気が出ない。誰にも相談できない。だから、ここに書く。明日、氷室先輩に告白します』

　投稿時刻は三時間前。レスは五十件を超えている。

　『応援してる!』『氷室先輩って3-Aの?』『スレ主頑張れ超頑張れ』『結果教えてね』

　皐月は、おにぎりを喉に詰まらせた。

　咳き込む。涙が滲む。息が、できない。

　やっと呼吸を取り戻して、もう一度画面を見る。

　氷室先輩。

　氷室蒼。

　三年A組。生徒会副会長。成績優秀、容姿端麗、性格温厚。クラスの垣根を越えて慕われる、学園のプリンス。

　皐月が、一年の頃から密かに想い続けている人。

　誰かが、氷室先輩に告白する。

　明日。

　胸が、痛い。

　おにぎりが、不味い。

　スマホを握る手に、力が入る。

　――私だって。

　皐月は立ち上がる。フェンスに掴まって、空を見上げる。

　――私だって、好きなのに。

　でも、言えない。言えるわけがない。友達もいない。誰にも相談できない。氷室先輩とは同じクラスですらない。廊下ですれ違っても、彼は皐月の存在に気づかない。

　それが、現実。

　それでも。

　指が、動いた。

　スマホを開く。匿名掲示板。新規スレッド作成。

　タイトル欄に、文字を打ち込む。

　『明日、氷室先輩に告白します』

　本文。

　『ずっと好きでした。でも、友達もいない私が告白なんて、笑われるだけかもしれない。それでも、後悔したくない。だから、明日、放課後、告白します。誰も知らない、この場所に書くだけ。それでも、少しだけ、勇気が湧く気がする』

　指が、震えている。

　喉が、渇いている。

　心臓が、うるさい。

　投稿ボタン。

　タップする。

　――送信されました。

　画面が切り替わる。自分のスレッドが、掲示板の一番上に表示される。

　三秒後、最初のレスがついた。

　『応援してる』

　五秒後。

　『頑張れ!』

　十秒後、レスは十件を超えていた。

　『スレ主、絶対うまくいくよ』『氷室先輩優しいから大丈夫』『結果教えて!』『私も昔、匿名でここに書いて告白成功した。あなたもいける!』

　皐月は、スマホを抱きしめた。

　涙が、こぼれた。

　一人じゃない。

　そう思えた。

　たとえ匿名でも、誰かが応援してくれている。

　それだけで、少しだけ、世界が優しくなった気がした。

　翌朝。

　皐月は、いつもより三十分早く家を出た。誰もいない教室で、一人、息を整える。

　昨夜、掲示板のレスは三百件を超えていた。『スレ主どこの誰だろう』『でも応援したい』『明日が楽しみ』

　読んでいるうちに、眠れなくなった。

　ドキドキと、ソワソワと、怖さと、期待と。

　全部が混ざって、朝を迎えた。

　教室に、生徒が入ってくる。いつもの顔ぶれ。皐月には誰も声をかけない。皐月も、誰にも声をかけない。

　それが、日常。

　一時間目が始まる。古文。教師の声が遠い。

　二時間目、数学。黒板の文字が、頭に入らない。

　廊下が、やけに騒がしい。

　「ねえ、見た?」

　「うん、すごいよね」

　「スレ主、誰だろう」

　皐月は、ペンを落とした。

　拾う。手が、震える。

　三時間目、英語。隣の席の女子が、スマホをこっそり見ている。画面には、見覚えのあるレイアウト。

　匿名掲示板。

　皐月のスレッド。

　心臓が、跳ねた。

　昼休み。

　皐月はいつものように屋上へ向かおうとした。

　階段を上る。

　途中で、下級生の集団とすれ違う。

　「今日だよね、告白」

　「絶対成功してほしい」

　「スレ主、頑張れー!」

　皐月は、足を止めた。

　振り返る。下級生たちは笑顔で去っていく。

　屋上のドアを開ける。

　そこには、すでに十人以上の生徒がいた。

　「今日、告白あるらしいよ」

　「誰だろうね、スレ主」

　「氷室先輩、今日は放課後忙しいのかな」

　皐月は、Uターンした。

　階段を駆け下りる。息が、苦しい。

　廊下。

　「スレ主、マジで勇気あるよね」

　「応援したい」

　「今日の放課後、見に行く?」

　教室に戻る。席に着く。

　クラスメイトたちも、スマホを見ている。

　「氷室先輩って、彼女いないのかな」

　「いないでしょ。だからチャンスだよ、スレ主」

　皐月は、机に突っ伏した。

　おかしい。

　こんなはずじゃなかった。

　匿名で、こっそり、勇気をもらうだけのはずだった。

　なのに、学園中が、この話題で持ちきりだ。

　昼の校内放送が流れる。

　『えー、本日のお知らせです。生徒会からのメッセージがあります』

　生徒会長の声。

　『匿名掲示板にて、本日、ある生徒が勇気ある一歩を踏み出すそうです。生徒会は、その勇気を全力で応援します。皆さんも、温かく見守ってあげてください』

　教室が、どよめいた。

　「生徒会まで!?」

　「スレ主、絶対成功してほしい」

　「放課後、絶対見に行こう」

　皐月は、息ができなくなった。

　立ち上がる。教室を出る。

　廊下。

　「スレ主、どこにいるんだろう」

　「見つけたい」

　「応援したい」

　トイレに駆け込む。

　個室に入る。鍵をかける。

　便座に座り込む。

　膝を抱える。

　呼吸が、浅い。

　心臓が、壊れそう。

　スマホを取り出す。掲示板を開く。

　レスは、千件を超えていた。

　『スレ主、今どんな気持ち?』『絶対応援してる』『放課後、見守りに行きます』『スレ主を探せ運動、開始!』

　画面が、滲む。

　涙が、止まらない。

　そのとき。

　トイレのドアが開く音。

　複数の足音。

　「ねえ、スレ主ってどんな子だと思う?」

　「わかんないけど、勇気あるよね」

　「氷室先輩に告白とか、私には無理」

　「でも、応援したいよね」

　「うん」

　そして、声が揃った。

　「スレ主、頑張れー!!」

　個室の外から、大合唱。

　皐月は、震えた。

　口を手で覆う。

　声が、出そうになる。

　泣きそうになる。

　叫びそうになる。

　でも、何も言えない。

　匿名のまま、個室の中で、ただ震えている。

　外の声は、やがて遠ざかっていった。

　静寂。

　皐月は、スマホを握りしめた。

　画面には、自分のスレッド。

　千件を超えるレス。

　全部、応援。

　でも。

　怖い。

　嬉しいのに、怖い。

　温かいのに、息苦しい。

　一人じゃないはずなのに、今、誰よりも孤独だ。

　皐月は、顔を上げた。

　個室の天井を見上げる。

　蛍光灯の光が、眩しい。

　――私、どうすればいいの。

　答えは、ない。

　ただ、時間だけが、放課後へと向かって進んでいく。

（第1話 終）

次回予告：第2話「誰も信じられない」

学園中がスレ主探しに躍起になる中、皐月は疑われない。なぜなら――「あの子が恋愛とか、ありえないでしょ」。

だが、廊下で氷室先輩とすれ違った瞬間、彼は微笑んで言った。

「掲示板、見たよ」

皐月の心臓が、止まる。

バレた？

それとも――