転生した詠唱厨は無詠唱主義の魔法世界をぶち壊す

第3話 詠唱ぼっち

「――あの子、絶対浮きますよ！？　断言します！」

　アスティオンが退出した後。

　面接場は、ちょっとした騒ぎになっていた。

「全くですな。騎士科を希望すれば、ワタシ含め皆歓迎したものを……心を病む前に、転科を勧めるべきだ」

　捲し立てた若い女性講師に、渋めの男性講師が静かに頷く。

「ただでさえ今年は、あのリエナブル家の次男が入学したというのに……衝突するのは目に見えています！　何故すぐに止めなかったのですか！」

「…………だって、仕方ないじゃん」

　俯いたニブルスがボソッと呟き、

「あんな強気なんじゃもぉ～ん！？　貴族だし、フツー無詠唱魔法に自信あると思うじゃぁ～んっ！」

　駄々をこねるようにぶっちゃけた。更にその場でジタバタ。

　周りの講師たちがニブルスに白い目を向ける。

「なのに詠唱魔法好（ず）きとか、もうほんとッ……誰が予想できるんじゃぁ！！」

「……だから追いかけられなかったと？」

「うむ。だからワシだけ責められるのは甚（はなはだ）だおかしいっ」

「威張る事じゃないでしょうっ」

　だが実際、この場にいる講師たちもニブルスと同じ理由で動けなかったのだ。誰も彼を責められない。

　悪いとすれば、それは魔法界の一般常識に土足で踏み入ってきたアスティオン・エッジロードただ一人である。

「ま、なるようになるじゃろ～」

「なんて無責任な……ハラルド、貴方も何か言ったらどうです。一応、魔法科一年の講師でしょう？」

　呆れた女性講師が壁際に立ち尽くす優男に話を振る。

「まあまあ。あんな子が居てもいいじゃありませんか」

　男にしては長い緑髪をかき上げながら、ハラルドはサラリと言った。

「ちゃんとフォロー頼みますよ？」

「入学当初はみな尖っているものです。クラスが円満に回るようサポートしますよ。多少強引な手を使ってでも、ね」

　◆◇◆

　先日の入学試験に合格した俺は無事に入学を果たし、学院の男子寮に入った。

　宛がわれた部屋にはベッドが一つ。贅沢にも一人一室のようだ。これで伸び伸び筋トレができる。

　入学式は明日。

　俺は日課である筋トレとボイトレを済ませ、早々にベッドに入った。

「ふふ、ようやく詠唱魔法を披露できる……楽しみだな」

　無詠唱主義のこの世界は、今日まで詠唱魔法を否定し続けてきた。

　だがそれは――俺が居なかったからに他ならない。

　明日からは俺が伝道師となって、詠唱魔法の素晴らしさを世に広めてやる。

　その為にも、まずは明日の自己紹介だ。

　皆に気さくな男だと知ってもらい、布教する下地を整えよう。

　そして翌日――登校日。

「…………」

　俺ことアスティオン・エッジロードは、早くもクラスで孤立した。

　教室には俺含め三〇人。長机にはそれぞれ二人ずつ座る事ができる。

　……が、教室後方で座る俺の周りには誰もいなかった。詠唱好きには見えない同級生でも居ない限りは。

「時代は無詠唱魔法でしょ」

「今どき詠唱魔法とか。ふっる〜い」

「しかもマント着てカッコつけてるし……ぷっ」

　今は休憩時間だが、同級生の大半が遠巻きに俺を眺めて笑っていた。

　まさか、この風情を理解できないとは。

　魔法使いといえば、マントが常識だろうに。

　……これが、『自分の異常さを学んでらっしゃい』という言葉の真意ですか、母上。

　いくら馬鹿でも、ぼっちは流石に堪（こた）えます。

「精神面はまだまだ鍛える余地がありそうだな」

　思わず溜息が出る。

　今でこそぼっち（こんな）だが、最初は違ったのだ。

　教室に入ってすぐ、俺に気付いた女子たちに熱い視線を注がれた。しかも「カッコいい！」とか「やだ、血管浮き出てるぅっ！」とかチヤホヤされた。

　女と詠唱魔法。どちらかを選べと問われれば迷わず後者を選ぶ。それほど女に興味がない。

　が……意外と悪くない気分だった。

　――なのに！

　いざ俺が気さくに自己紹介を始めると、クラスの空気は止まった。

『——詠唱魔法の使い手、アスティオン・エッジロードだ。ここには詠唱魔法を布教しに来た。趣味は詠唱、特技も詠唱だ。魔法界には詠唱魔法を軽んじる者が多いと聞くが、目を瞑（つぶ）ろう。いずれ俺の奏でる言霊の虜になるんだからな。皆、よろしく！』

　何事も最初が肝心。

　俺という存在を理解してもらうには、やはり“詠唱好き”である事実を全面的に押し出すべきだと思った。

　……思ったのだが。

『『アッハハハハハハハッ！！！！』』

　俺は同級生たちから爆笑をプレゼントされた。

　主に同じ貴族から。

『オイオイ冗談だろっ！　詠唱魔法が特技とか、オレなら恥ずかしくて学院いけねーよ！』

『無詠唱使えないのぉ？　え、一五にもなってぇ？　ブフォッ、ダサすぎでしょ！』

　それからは嘲笑の嵐だ。

　担任のハラルド・バーカス先生が止めてくれなかったら、俺は笑われるだけで一生を終えていたに違いない。

「詠唱魔法への当たりがここまで強いなんてな……これからどうするか」

　貴族は基本プライドが邪魔して近付いてこないだろう。

　布教しやすいという点では平民の同級生が一番だが、もし詠唱魔法に興味があっても、俺に話し掛ける事でお貴族様に目を付けられかねない。

　……あり？　これもしかして詰んだ？

「――やぁ、アスティオン・エッジロード」

　ちょうどその時、頭上から爽やかな男の声が聴こえた。

　教室内に緊張が走る。

　なんだ、居るじゃないか。この状況でも話し掛けてくれる優しい奴が。

　俺は顔を上げて、親切で勇気のある同級生の顔を拝見する。

「……んーと、確かヴァイス・リエナブル君だっけ」

「言葉を慎みなよ。侯爵家のボクと伯爵家のキミが対等だとでも思っているのかい？」

　高慢ちきな台詞を吐き出したのは――なんと言うか、赤色の男だった。

　元々赤と黒の制服に加えて、瞳と短い髪も燃えるような赤。

　自己紹介じゃ、“絶縁”？　のリエナブル家がどうとか言ってた気がする。

　後ろにいる取り巻き二人は知らん。

「いや？　別にどうでもよくない？」

「なっ」

　ヴァイス君が息を呑むと同時に、教室が一瞬ざわつく。

「んで何？　もしかしてっ、詠唱魔法に興味があるのか！？」

「そんなわけないだろう！　貴族の癖に詠唱魔法が趣味とほざくキミを笑いに来たんだ！」

　目の前のテーブルを乱暴に叩くヴァイス君。

　随分苛（いら）ついてる。さては肉を喰ってないな？

「おおかたクラスの注目を集める腹積もりだろうけど、嘘を吐（つ）かない方が賢明だったね。普通にしてれば、今頃は誰かと談笑できていただろうに……ハハハハハ！」

「無詠唱魔法を使えたら、の話ですけどね！」

「確かに！」

　ヴァイス君が甲高く笑い始め、取り巻きたちも合唱するように俺を侮蔑してくる。

　色々と間違っているが、これだけは先に訂正（宣言）しておこう。

「本気だぞ」

「は？」

「俺は詠唱魔法が好きだ、愛してる。この世界の誰よりも……！」

　身振り手振りを加え、力強く言い放つ。

　それだけで、騒がしかった俺の周りは静かになっていた。

　やがて、ヴァイス君が息を吹き返したように言葉を漏らす。

「……き、気持ち悪」

「なにが？」

　俺が笑顔で返したその時、予鈴が鳴った。

　担任のハラルド先生が教室に入ってくる。

「授業を始めますよ～。席についてくださーい」

「チッ」

　ヴァイス君は俺を睨みつけると、自分の席に戻っていった。取り巻きも遅れて付いて行く。

「あれ……俺、気持ち悪いの？」