底辺回復職ですが、美少女たちの絶望エンドを回避していたら、いつの間にか【真の聖者】と呼ばれていました～救った美少女たちが実は大物揃いだったみたいです～

第2話 真の聖者ってことになりました

　え！？　なんで俺が【真の聖者】ってことになってんの！？

　俺の悲鳴のような心の叫びは、もちろん誰にも届かない。

　ギルドホールは水を打ったように静まり返っていた。

　昨日まで俺を「ヒール坊主」と嘲笑していた冒険者たち。

「また来たの？」と迷惑そうな顔を隠しもしなかったギルドの受付嬢。

　その全員が固唾を呑んで、俺と、俺の目の前で高らかに宣言した銀髪の少女――アリア・フォン・ラナを見比べている。

「……【真の聖者】？　あいつが？」

「馬鹿言え。あのヒール坊主だぞ」

「だが、あの少女の纏っている鎧の紋章……見たことがある……。あれは、確か……【剣聖】ラナ家の……！」

　ざわざわとした囁きが、まるで水に石を落としたときのように、恐怖と畏怖の混じったものに広まり変わっていく。

　特に昨日俺を笑いものにしたＤランクパーティーの連中は、顔面蒼白で壁際に後ずさっていた。彼らの視線はアリアが腰に差した、いかにも業物といった風情の装飾剣に釘付けになっている。

「あ、あの……ラナ様？　人違いでは……」

　俺は、かろうじてそれだけを絞り出す。

　この状況から一刻も早く逃げ出したかった。

　聖者？

　俺が？

【ヒール】しか使えない俺が？

　馬鹿も休み休み言え。俺は昨夜、ただＭＰが枯渇するまで回復を連打しただけだ。

　だが、アリアは俺の言葉を遮るように、その青い瞳をまっすぐ俺に向けた。

「人違いなどありえません。わたくしはこの命、そしてこの魂に、あなたの御業を刻みつけました」

「み、みわざ……？」

「神殿の高位プリーストですら解呪不能だった【死呪】を、あなたは一夜で浄化なさいました。それも、わたくしが『無駄だ』と止めたにもかかわらず」

　アリアの言葉にギルド中が息を呑む。

【死呪】。

　それは、存在そのものを削り取る、最高位の闇魔法。解呪は不可能とされ、それを受けた者は等しく絶望のうちに死を迎える。

「そ、そんなものを……アルトが？」

「嘘、だろ……？」

「嘘ではございません」

　アリアはギルドの喧騒を一喝で黙らせる。

「わたくしは昨日、敵対クランの放った暗殺者に襲われ、この呪いを受けました。護衛のプリーストも匙を投げ、もはやこれまでと覚悟し、せめて追手から逃れるために、あの路地裏で息絶えようとしていたのです」

　彼女は昨日の絶望を思い出すかのように、わずかに目を伏せる。

「そこを、アルト様が……あなたが見つけてくださった。そして、わたくしが諦めろと言っても、あなたは『うるさい』と一喝し……こう言ったのです」

　アリアは、俺の言葉をなぞるように、ゆっくりと力強く言った。

「『呪いがアンタの命を喰らうより早く！　俺がアンタの命を上書きすりゃいいんだろう！』……と！」

「「「…………」」」

　ギルドが三度、沈黙する。

　だが、今度の沈黙は、先ほどまでのものとは質が違った。

（あ、あああ、ああああああ……！！）

　俺は頭を抱えたくなった。

　確かに言った！

　言ったけど！

　そんな、伝説の呪文みたいに、格好良く復唱しないでくれ！

　あれは、ＭＰ効率度外視の、ただのヤケクソのごり押しなんだ！

「呪いを解呪するのではない。より強大な生命力で呪いそのものを上書きし、消滅させる……！　なんという荒業！　なんという神々しさ！」

　アリアは頬を紅潮させ、うっとりとした表情で続ける。

「それは古の神話に記された、原初の聖女が行使したという奇跡そのもの！　あなたこそが【真の聖者】ではなくて、いったい誰が聖者だというのですか！」

（違う、そうじゃない！）

　俺がいくら心の中で叫んでも、もう遅かった。

　周囲の冒険者たちの目の色が、変わってしまっている。

　底辺ヒーラーを見る目じゃない。

　とんでもない力を持ったヤバい奴を見る目だ。

「……アリア嬢。話は奥で聞こう」

　このカオスを収拾したのは、ギルドの奥から現れた隻眼のドワーフだった。

　ギルドマスターのバルガンさんだ。

　ギルドマスター室。

　重厚なオーク材の机を挟み、俺とアリアはバルガンさんと向かい合っていた。

「……つまり、だ。アリア嬢。お前さんはラナ家の次期当主で、暗殺者に狙われ、【死呪】を受けた。で、そこのアルトが、それを【ヒール】で治した、と」

　バルガンさんは、ごつい指で眉間を揉みながら確認するように言った。

「はい。あの【ヒール】はまごうことなき聖蹟（せいせき）でした」

「あ、いや、だから、俺のは本当にただの【ヒール】で……」

「アルト様」

　俺が慌てて訂正しようとすると、アリアが強い目力で俺を制した。

「ご謙遜を。もし、あなたの御業がただの【ヒール】だというのなら、この世のすべてのプリーストは偽物ということになります。わたくしの護衛についていた王宮魔導師団の筆頭ヒーラーでさえ、これは不可能だとわたくしを見捨てたのですから」

「……見捨てられたのか」

　俺が呟くと、アリアは「はい」と短く頷いた。

　その瞳に、昨夜の絶望が再びよぎる。

　彼女は、名家の当主であると同時に、強大な力ゆえ命を狙われ、仲間にすら見捨てられた、一人の少女だった。

（そっか……。やっぱりか。だから、あんなところで一人で……）

「……バルガン殿」

　アリアは向き直ると、懐からずっしりと重い革袋を取り出し、机に置いた。

　ジャラリ、と、銅貨や銀貨とは明らかに違う、重たい金属音が響く。

「これはアルト様への報酬、および、わたくしがこのギルドでご厄介になったことへの手付け金です。これより、わたくしはアルト様のパーティーに加入させていただきます」

「……え？」

「……は？」

　俺とバルガンさんの声が綺麗にハモった。

「い、いやいやいやいや！　待ってください、アリアさん！」

　俺は慌てて立ち上がった。

「パーティーって！　俺、Ｆランクですよ！？　【ヒール】しか使えないし、ゴブリンも倒せない底辺ですよ！？」

「ご冗談を。聖者様がＦランクなど、このギルドの査定が節穴なだけでしょう」

「節穴じゃない！　事実だ！」

「アルト様は、富や名声にも興味ない、と……」

　アリアは俺の必死の抗弁を、聖者特有の謙遜と受け取ったらしく、悲しそうに目を伏せる。

「……そうですよね。これほどの御業を持つ方が、金銭なんかで動くはずがない」

（違う！　動く！　すごく動くよ！　むしろ金銭のために生きてるよ俺は！）

「分かりました」

　アリアは何かを決意したように立ち上がった。

　そして、次の瞬間。

　彼女は俺の目の前で、音もなく片膝をついた。

「――――ッ！！？　アリアさん！？　何を！？」

「アリア嬢！？」

　バルガンさんも、さすがにこれにはギョッとした顔をしている。

　アリアは俺の制止も聞かず、腕の前で手を組み、騎士の誓いの形をとる。

「【真の聖者】アルト様」

　その声、もう路地裏で震えていた少女のものではなかった。

【剣聖】ラナ家の次期当主としての、覚悟に満ちた声だった。

「わたくしは、あなたに二度、命を救われました。一度目は路地裏で。二度目は、仲間に見捨てられたこの絶望から」

「あ……」

「金銭では、この御恩は返せません。ならば、わたくしの全てで」

　アリアは顔を上げ、俺の目をまっすぐに見据えた。

「――わたくしの剣を、あなたに捧げます。わたくしが、あなたの最初の信徒となり、あなたの剣となりましょう」

　ギルドマスター室の扉は、興奮したギルド職員たちが聞き耳を立てていたせいで、半開きになっていた。

【剣聖】ラナ家の誇り高き次期当主が、Ｆランク底辺ヒーラーに、ギルド職員たちに目撃されながら跪いている。

（……終わった）

　俺の底辺だけど平穏だった冒険者ライフが、音を立てて崩れていく。

　俺はアリアの真剣すぎる瞳から、逃げるように目をそらす。

「そのためにも、わたくしはあなたの隣に立つに相応しい人間になるため、研鑽を重ねます。まだ、わたくしはあなたの隣に立つに相応しくない。それまで少々お待ちいただけますか？」

　アリアの問いに、俺はコクコクと必死に頷くことしか出来なかった。