こぎつね食堂アル・モンデ －羽菜とかみさまと食材減らずの冷蔵庫－

インスタントなスープを作るのじゃ

「では始めるとするかの」

こぎはいつものように材料を切り分けて並べ……ない。いきなりおみそ汁用のお椀の中にポイポイ材料を入れていく。

「ふむ。餃子２個。ブロッコリーは２個くらいでいいかの。それで、トマト半分……はちょっと無理かの」

トマトを串切りにし、２かけのみをお椀に入れ、残りの２かけのトマトを手にもってじっと見ている。

「羽菜どの」

「何？」

「あーんなのじゃ」

「へ？　あーん」

言われるままに口を開けると、トマトをポイっと入れられた。抗議したいが口が塞がっていてできない。こぎも笑いながらトマトをもぐもぐ食べている。羽菜は急いでトマトを片付けた。

「ちょっと、こぎ！」

「お椀に入りきらなかったゆえにの。もう、そのまま食べちゃうのじゃ」

食べちゃうのじゃ、じゃないでしょ。それならそうとひと声かけてよ。でもまあ、トマトは普通においしいから良しとします。

すると、こぎはお椀に入れた材料を、トレーの上に取り出した。

「出しちゃうんだ」

「うむ。量を量っていただけなのじゃ。残り物を全部入れてしまえればそれがベストじゃが、お椀一杯に収まらない事もあるでの。あさから頑張って何杯もおみそ汁を食べるのは、めんどくさいのじゃ。それゆえ、あらかじめ実際に入れてみて、入る量だけ使う作戦で行くのじゃ」

「なるほどー」

そして今度は、お椀に水を入れた。何をするのだろうと眺めていると、その水をコンロの上に置いたフライパンへとざばっと全部入れた。

「これも量ってるの？」

「うむ。今度はお椀１杯分の水を量ったのじゃ。3/4カップとか、きっちり計量しても良いのじゃが、こっちのが簡単なのじゃ。入れる具が多ければ、ちょっと少な目に調整するのも楽ちんなのじゃ」

確かに。実際にお椀に入れた分量の水を使えば、自然とお椀にピッタリな量の水になる。数字で覚えるよりも簡単で、そして、間違いがない。

「ふむ。餃子は一緒に温めてしまっても良いかの」

そう言うとこぎは、フライパンの中に残り物の餃子をポイっと入れた。

「餃子を煮るんだ」

「煮るというか、お湯を沸かすついでに温めるというか。そんな感じなのじゃ」

そう言ってトマトとブロッコリーをお椀へと戻すと、冷蔵庫から味噌のパックを取り出した。

「羽菜どのはだし入りみそではなく、普通のお味噌を使っておるのじゃな」

「あ、うん。だしが入ってるかどうかでそれを選んだってわけじゃなくて、実家で使ってるのがそれだったから、それにしただけ」

「ふむふむ。では母君は出汁を別途引いておったのかのう」

「だしを引くって、作るってこと？」

「うむ」

なんだか古めかしい言い回しだ。さすが自称880歳。

「出汁を引くという言葉じゃがの、羽菜どの」

「うん」

「『引く』ってところがカッコイイのじゃ」

「わかる」

出汁を「取る」ではなく「引く」。なんだかプロっぽい。たぶん「うまみを引き出す」という意味合いなんだろうけど、ちょっとこう、いい。

そう言えば、母はよく出汁を引いていた。小ぶりのお鍋でかつお節と昆布をコトコト煮て、それを濾（こ）して出汁の汁（つゆ）を取る。そこにお味噌を溶いて、みそ汁を作っていた。朝から凄く手間をかけるんだなあ、と、あの姿を見て感心したものだ。

だからだろうか。みそ汁を作るというのは、ちょっと大変な作業と言うイメージが強い。

ぼんやりそんな事を考えていると、フライパンからふつふつと音が聞こえてきた。

「こぎ、沸いたみたいよ」

「うむ。ころあいなのじゃ」

こぎはフライパンの中身を、そのままお椀の中にざざーっと注いだ。小咲の店で買った深型のフライパンには注ぎ口が付いているいる。こういう時に便利だ。

お椀の中には、お湯と、そこに浸かった冷蔵庫の残り物たち。こぎはパックからスプーン一杯の味噌を取り出すと、その中に漬けた。そして、箸でゆっくりと味噌を溶く。透明だったお湯が、だんだんと味噌の色に染まっていく。

「おお、なんだかみそ汁っぽい」

「うむ。まごう事無きみそ汁なのじゃ」

こぎはそこに、短冊切りに切ったお揚げを乗せた。油抜きも何もしていない、ただのお揚げだ。

「完成なのじゃ！」

「え、これだけでいいの！？」

「うむ。これだけなのじゃ。1人で食べるみそ汁なぞ、味噌をお湯で溶くだけで上等なのじゃ。そこに具があるなんて、いう事なしなのじゃ」

お椀の中には、餃子とトマトとブロッコリー、そしてお揚げ。いつもみそ汁とは違って、餃子やお揚げから出たであろう油が浮いている。

「なんかこう、簡単すぎない？」

「簡単なのじゃ」

「ほぼお湯を沸かして注ぐだけじゃん。インスタントみたい」

「もともと味噌は、そういう物なのじゃ」

確かに、味噌は昔は保存食として作られたものだと聞いた事がある。それにしても、本当にこれだけでいいのだろうか。

「お出汁は？」

「別にいらないのじゃ。もちろんあったらおいしくなるのじゃが、無くても構わないのじゃ。特に今回は、餃子やお揚げから油が出るゆえに、それが出汁の代わりにボリュームを出してくれるのじゃ」

「そういうものなんだ」

「うむ。物足りないようであれば、食べる直前に、ごま油やオリーブオイルをひと垂らしすれば、香りやコクが出るのじゃ。それだけでずいぶんと『ごちそうスープ』になるのじゃ」

ごちそうスープ。朝からそんなものが飲めるんだ。たいそうな名前を付けているけれど、余り物を煮て味噌を溶いただけだ。

「それに、羽菜どのの冷蔵庫であれば、まだ白出汁が残っておるのじゃ」

「それはそう」

「物足りなかったら、それを入れてしまえばいいのじゃ」

「それでいいんだ……」

羽菜はちょっと、キツネにつままれたような気分だった。具は残り物でいい。出汁を引かなくていい。それだけでなく、出汁は別に入れなくてもいい。みそ汁って、そんなにカジュアルでいいお料理だったんだ。

こぎは得意げに付け加える。

「さあ、それではこのごはんを仕上げていくとするのじゃ」