恋に堕ちる

第7話 戸惑う心

　家に帰った後、事務所から着信があったことに気づいた。

　いったいなに……？

　気になってかけ直した。

　呼び出し音が鳴った後、あの時の担当が出た。

「あの案件の依頼人が激怒している」

「え？」

「お前のせいで男と別れそうだと」

　それは……。

「実は依頼人と職場が今一緒で……私が接触する前から知ってたと言ってました。事務所とのやりとりを彼女のスマホで見てしまったようで」

「そうか……。俺たちに落ち度はないが、嫌な予感がする。お前は特に気をつけろ。あの男といるのは危険だ」

　そう言われて電話が切れた。

　ただ愛を確かめたかった彼女は、逆に信頼を失ってしまった。

　でも、彼女は本当に愛していて、ただ不安だっただけ。

　こんなやり方は、よくないと私も思う。

　気になってこの仕事を受けたけれど……受けなければよかった。

　受けなければ、こんな複雑なことに巻き込まれなかった。

　でもなぜだろう。

　彼のそばにいたい。

　たとえ報われない関係でも。

　そんな矛盾を抱えながら眠りについた。

　***

　朝、会社に出勤する時、彼の姿が見えた。エレベーターを待つ集団の中に。

　そして同じエレベーターに乗る。

　各階で人が降りていく。

　二人だけになった時、彼が振り返った。

「おはよう」

　今日は少し優しい顔だ。

「おはようございます、早川さん」

　初めて、同じ会社で仕事をする仲間として会話をできた。

　依頼人のことは気になるけど、私は今の仕事をちゃんとこなして、普通に社会人として歩いていくんだ。

　私がオフィスのデスクに座ると、沢村さんが来た。

「ちょっと今日手伝ってほしい作業があるんだけど、いいかな？」

　その後私は沢村さんに資料室に案内された。

「ここにある昔の資料をデータに起こしたくて。前からやろうとしていたんだけど、誰も手が回らなくて。できそう？」

「はい、大丈夫です。順次進めます」

　私は渡された資料を受け取り、パソコンにデータ入力をしていた。

「春日さんって、早川と知り合いだったりする？」

　驚いて手が止まった。

「いえ、面識はありません」

「そうか……春日さんが来た日、あいつの様子がおかしかったから気になって」

　勘が鋭い……気を付けないと。

「そうだったんですね。何かあったんですかね」

　平静を装って流した。

「そうか。ごめん、余計な話して。じゃあ仕事よろしく」

　沢村さんが部屋から出たときに、力が抜けた。

　私の素性と早川さんの関係は誰にも知られたくない。

　その後は気持ちを切り替えて、業務に集中した。

　昼休憩になって部屋から出ると、遠くから早川さんらしき人の声が聞こえた。

　電話で誰かと話している。

「これ以上言うことはない。もう電話をかけてくるな。俺のことは忘れろ。もう関わるな」

　彼は電話を切った後、深いため息をついてこちらに来た。

　その時目が合ってしまった。

　私はすぐ目を逸らしてデスクに戻ろうとした。

「待って」

　恐る恐る振り返った。

「ちょっと付き合ってくれない？」

　読めない表情に胸がざわつく。

　私は静かに頷いた。

　彼に導かれるままついていった。