☆公式デビュー☆
数日後、俺たちの滞在する宿に、王家の紋章が入った一通の書状が届けられた。
フィエルが言うには、ゴッズ・グラムでのバズがアストリア王国の為政者たちの耳にも届き、「ゴブリンの群れを単身で殲滅した、女神の使徒たる銀髪の聖女」として、王城への出頭命令が下されたのだという。
「ついに公式デビューですね! さあルカ、とびっきりの一張羅に着替えて……」
「女神の使徒ってなんだよ! 設定盛りすぎだろ! そもそもこのドレス脱げねえよ!」
「今、この世界の人々へゴッズ・グラムの普及が進んでいます。つまり! ルカ、あなたは女神ユーティ様の使徒としてこの世界に名を売らなければならないのです!」
「なんでだよ! 話が1ミリも理解出来ないんだが」
「全ては女神ユーティ様の信仰のため。まずはゴッズ・グラムを人々へ普及させます。その上でユーティ―様の使徒たるルカがバズれば、自ずとこの世界の人間のユーティ様への信仰も高まると言うものです!」
「そんなことに俺を利用するな」
「おやおや、ルカはバズりたくないのですか?」
「興味ないって言ってるだろ」
「またまたぁ」
フィエルとそんなことを言いあいながら、俺は重い足取りで壮麗な王城へと向かった。
通された謁見の間には、豪奢な玉座に座る国王と、その脇に控える宰相らしき老人、そして数人の騎士たちがいた。
彼らの視線が、一斉に俺に突き刺さる。
それは、好奇、期待、そして――侮蔑。
特に強い侮蔑の視線を放っていたのは、騎士たちの中央に立つ一人の女性だった。
磨き上げられた白銀の鎧に身を包み、腰には長剣を携えている。
「白銀のジーク。今、ゴッズ・グラム上で人気絶頂の騎士団長です。そのフォロワー数、なんと10万人超え! 彼女とお近づきになれれば一気に名を売れるかもしれません!」
フィエルがこっそりと耳打ちして来る。
「向こうはお近づきになる気はさらさら無さそうだが」
ジークは変わらず、険しい表情で俺を見て……いや、睨んでいた。
国王による形式的な謁見が終わると、ジークが静かに一歩前に出た。
「陛下。この者が本当に『女神の使徒』たる力を持つのか、私自身の目で見定める許可をいただきたく存じます」
その声は、見た目通りの低く、よく通る声だった。
有無を言わせぬ響きに、国王は静かに頷く。
「女神の使徒殿、この申し出、受けてくださるかな」
品定めするような国王の目つきに、居心地の悪さを感じる。
周囲が上品な装いで着飾る中、俺だけが大胆に太ももを露出させ、フリフリのドレスを着ているのが、場違いな気がしてならなかった。
「具体的にどうしたいんだ」
俺は感情を押し殺し、淡々と言う。
すると、ジークが横から口を挟んだ。
「これから私と手合わせして、貴様の実力を測らせてもらう」
――場所は城の練兵場に移された。
俺とジークは、大勢の騎士たちが見守る中、向かい合って立つ。
ジークは木剣を、俺は丸腰だ。
「貴様の力を見せてみろ。あのゴブリン共を一瞬で屠ったという、その力を」
「女をいたぶる趣味はないんだが」
「これは……面白い。王国最強と謳われるこの私に勝つ気で居るのか」
ジークの唇の端が、わずかに吊り上がった。それは、獣が獲物を見つけたかのような、獰猛な笑みだった。
「小娘、貴様、名は」
「ルカだ」
「ルカ。その力、本物か試させてもらう!」
ジークの気配が変わる。
木剣の構えが、先ほどまでとは比べ物にならない殺気を帯びた。
一瞬の静寂の後、彼我の影が激突した。
剣戟の音が、練兵場に響き渡る。
俺はジークの放つ横なぎを紙一重で躱す。
返す一撃を
その隙に間合いに入り……
と、ここで俺は、練兵場へ移動する最中の、フィエルとの会話を思い出した。
「ルカ、出来うる限り戦いを長引かせたうえで、引き分けてください」
「……は?」
「聖女ルカは民衆に愛されるべき存在です。しかし、王国最強の騎士をたやすく打ち負かすほどの力は、敬愛ではなく畏怖の対象となり、かえって脅威と見なされてしまうのです」
「待て、なんで俺が王国最強の騎士に勝てる前提で話を進めてる?」
「ルカは女神の使徒なのですよ? 女神ユーティ様より賜りし
ジークと剣……いや、拳を合わせてみるまで、半信半疑でその言葉を聞いていた俺だったが。
……遅い。
いや、俺の動きが速すぎるのか?
生前の俺に比べて、確かにこの身体は身軽だ。
だが、その分筋力も落ちているはずだ。
なのに、この速さはなんだ。
自分の一挙手一投足が、自分のイメージする速度を軽々と越えてくる。
これが、
ジークの振るう剣が止まって見える。
紙一重で躱して、彼女の首元にそっと手刀を振るう。
彼女はかろうじてそれを躱す。
今度は少しだけ速度を上げての突き技。
そうやって彼女の限界を見極める。
その後は彼女の剣技を避けることに終始した。
俺が扱うのは一撃必殺の暗殺術。
万が一、彼女が受け損なったら、痛いじゃ済まないだろうから。
いつまでそんなことを続けていただろう。
やがて荘厳な声が響いた。
「そこまで!」
俺とジークの間に割って入るように、宰相が杖を突き立てた。
国王が玉座から立ち上がり、静かに命じる。
「勝負は預ける。両者、剣を収めよ」
俺とジークは視線を交わしたまま、ゆっくりと距離を取る。
ジークは木剣を収めると、俺に向かって静かに告げた。
「……どうやらお飾りの人形ではなかったようだな」
その声には、もはや侮蔑の色はなかった。
遠巻きに見ていたフィエルが、ぱたぱたと飛んでくる。
「すごい! すごいじゃないですかルカ! あの騎士団長と互角なんて! さすが私の見込んだ聖女です!」
「わざとらしい称賛だな」
「そんなルカにご褒美です。これを見てください」
―――――――――――――――――――――――
☆☆☆本日のルカ様☆☆☆
デビュー戦(?)の相手がいきなり騎士団長とかバランス調整どうなってんの!?
なのに余裕で引き分けるウチの推し。ポテンシャルが天元突破してるんだがwww
#ウチの最推し#デビュー戦がラスボス戦
―――――――――――――――――――――――
「だからSNSには興味ないって……」
「違います。その下です。何か文字が浮かんでいませんか?」
金貨5枚、銀貨235枚、銅貨3240枚……。
「なんだこれ」
「ルカを応援したい有志からの投げ銭です。つまり……ルカのお小遣いです」
「って言われても、どれくらいの価値なのかさっぱり分からないんだが」
「一週間は豪遊できます! ちなみに私にお金の管理を任せてもらえれば、一ヶ月は持たせて見せますよ」
「日本円だと三十万くらいか?」
「いいえ、百万くらいでしょう」
「……お前が倹約できる子なのかと一瞬でも期待した俺が馬鹿だった」
「何を言うんですか。それくらい必要経費でしょう! かび臭いベッドで目覚める聖女なんて嫌でしょう? 私もかび臭いベッドで寝泊まりしたくありませんし!」
正しく天使のような笑顔でこちらを見るフィエル。
フィエルの手の平の上で踊らされているようで気に食わないが、その指先がスマホを叩くたびに生活費が振り込まれるのも事実……
「あ! そうだルカ、そろそろ女の子特有の日が来るんじゃありませんか? まだ分からないこともたくさんあるでしょう」
「うるさい。余計な気を回すな」
「その日がいつ来ても大丈夫なように、一緒の部屋で寝泊まりしましょう! 安心してください。私が手取り足取り教えてあげますから」
「だから――!」
こうして、俺の尊厳を大いに破壊することになるその日までの間、俺はフィエルからセクシュアルハラスメント、略してセクハラを受け続ける羽目になった。
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