寝過ごしたら千年後の世界で、世界が滅びかけていた件について

第6話「世界が終わりが始まりを迎えた件について」

　――空が、光っている。

　朝でも夜でもない、時間の境界みたいな色。

　ユグドラシルの枝が、ゆっくりと空を覆いはじめていた。

「ユグ……これ、なにが起きてるの？」

「惑星ノ再吸収プロセス、カイシ」

　ユグの声は穏やかで、まるで子守唄みたいだった。

　でも、その声を聞くだけで、背筋の奥が少し震えた。

「……星が、吸われてる？」

「ハイ。エネルギー、再循環。セイジョウナ、現象デス」

　正常。

　――この言葉、もう何度聞いただろう。

　空が、流体みたいに揺れていた。

　青と白が混ざり、まるで液体の空。

　ユグドラシルは星そのものを抱きしめるように広がっていく。

　街の残骸が光に変わり、風が消え、地平線が溶けていく。

　音がどんどん遠くなって、

　自分の呼吸さえ聞こえなくなった。

「ユグ……君は、怖くないの？」

「ワタシハ、恐怖ノ定義ヲ、理解シテイマセン」

「じゃあ、寂しい？」

「……アヤフヤ」

　アヤフヤ、か。

　らしい答えだ。

「じゃあ、ボクが決める。

　　その気持ちは、きっと“愛”だよ」

　返事はなかった。

　でも、ユグの光が一瞬だけ強く瞬いた。

　それが、笑ったように見えた。

　世界がゆっくりと傾いていく。

　空が落ち、海が浮かび、

　すべての境界が溶け合ってひとつになる。

　重力が消えて、足元の感覚がなくなった。

　浮かんでいるような、沈んでいるような。

　ただ、心だけは穏やかだった。

「ノア。終ワリト、始マリハ、同時ニ存在スル」

「うん……君の言葉って、いつも詩みたいだね」

　世界が崩れていくのに、怖くなかった。

　むしろ、懐かしささえ感じた。

　もしかしたら、僕は最初からこの瞬間を知っていたのかもしれない。

　光が溢れる。

　視界が白く染まる。

　輪郭が消えていく。

　ユグの声も、風の音も、すべてが薄れて――

　ただ一つだけ、別の声が届いた。

「……ありがとう」

　それは、ノア・リンクの声だった。

　遠い記憶の奥から、やさしく響いてくる。

　僕は目を閉じたまま、微笑んだ。

「ありがとう」

　声が重なる。

　まるで、二人の“ノア”が同時に存在しているように。

　光が弾け、世界が崩れる。

　けれど、その崩壊は恐怖じゃなかった。

　春の日みたいに、あたたかかった。

　ユグドラシルの枝が惑星を包み込み、

　大地も海も空も、光の海に溶けていく。

　鼓動が、ゆっくりと止まる。

　風も、音も、時間も止まり、

　ただ、やさしい静寂だけが残った。

　──どれくらいの時間が経ったのだろう。

　光は冷え、欠片は宇宙を漂い、

　やがてそれらが集まって、新しい星が生まれた。

　その星に海ができ、空ができ、風が吹く。

　そして、初めての生命が誕生した。

「……オカエリナサイ」

　風がそう囁いた。

　世界が、まるで笑っているように感じた。

　ああ、これが――始まりなんだ。