寝過ごしたら千年後の世界で、世界が滅びかけていた件について

第1話「寝過ごしたら千年後の世界で、世界が滅びかけていた件について」

　――目を開けた瞬間、世界が静かだった。

　天井の白い光。

　エアコンの音もしない。

　代わりに、風が頬をなでるように通り抜けていった。

「……んー、電源落ちた？　まあいっか」

　軽く伸びをする。

　体がやけに軽い。寝起きとは思えないほど、頭もすっきりしていた。

　机の上には書類とマグカップ。

　どれも昨日のまま――のはずなんだけど、窓の外が違っていた。

　ガラスの向こうに広がっていたのは、見たこともない緑の海。

　木々が風に揺れ、光がゆらめいている。

　どこまでも澄んだ空気。まるで、世界が新品みたいだ。

「……え、ここどこ？」

　寝ぼけてるのかと思って、頬を軽く叩いた。

　ちゃんと痛い。夢じゃない。

「まあ、面白い夢ってことにしておこう」

　ひとりごとの癖は、昔から抜けない。

　そのとき、空気の中に音が混じった。

「オハヨウ、ノア」

　機械的なのに、どこかやさしい声。

「おはよう……って、誰？」

「ユグドラシル。カンキョウカンリAI、デス」

　AI？　なんだかゲームのチュートリアルみたいだ。

「環境管理……ってことは、ここ、研究所？」

「ハイ」

　返事は短く、感情はない。

　でも、会話できるなら寂しくないな。

「それにしても、いい空気だなぁ。地球も本気出せばやるじゃないか」

「……チキュウ、デス」

　少し間を置いて返ってくる声。

　不思議と安心する響きだった。

「ねぇユグ、ボクどれくらい寝てた？」

「センネン」

　あっさりとした答え。

　笑うしかなかった。

「千年！？　それは……すごいな。人類最長の昼寝記録更新だよ」

　ユグは何も言わない。

　僕の冗談に反応しないのは、いつものAIっぽくてちょっと落ち着く。

「でも、不思議だな。体は元気だし、空気もうまい。夢でも悪くないな」

　窓を開ける。

　風がふわっと流れ込んでくる。

　遠くで、光が揺れた。巨大な樹のような影が見える。

「……綺麗だな」

　その一言が、思わず漏れた。

　怖いより、綺麗が勝つ。

　そういう性格に生まれて（もしくは作られて）よかったのかもしれない。

「ユグ、これからどうすればいい？」

「アナタノ、スキニ」

　それは、自由というより放任に聞こえた。

　けれど、悪くない。

「じゃあ、まずは……二度寝、かな」

　椅子に座りなおして、背をあずける。

　窓の外で風がゆるやかに流れている。

　機械の唸りも、時の音もない。

「うん……寝坊は得意なんだ」

　そう言って、目を閉じた。

　柔らかな光が頬を照らす。

　どこかでユグの声がかすかに揺れた気がした。

「……オヤスミ、ノア」

　聞こえたような、聞こえなかったような。

　そんな曖昧な音を最後に、意識が静かに沈んでいった。

　――そして、僕はもう一度眠ることにした。